Zuidelijk Afrika is een regio met onvergetelijke bezienswaardigheden en unieke ervaringen, waar het onverwachte wordt verwacht en verwondering een dagelijkse staat van zijn wordt. Overal zie je magie - in de roze blos van een zonsopgang boven de Indische Oceaan; in het orkest van geluid dat de nacht in de Afrikaanse wildernis bepaalt; of in het onmogelijke blauw van de savannehemel.
Bovendien is het een plek om je onder te dompelen in de schoonheid van de natuur, een schoonheid die het beste wordt gedemonstreerd door verschillende ongelooflijke natuurverschijnselen. In dit artikel bekijken we drie van de meest unieke natuurevenementen in de regio, die elk slechts een korte momentopname van de tijd per jaar plaatsvinden en die allemaal een unieke kans bieden om zuidelijk Afrika te ervaren op zijn meest magnifieke.
01 van 03
The Great Migration
Wildebeest Crossing the Mara River. Piper Mackay / Getty Images Ongetwijfeld de meest bekende van de natuurlijke gebeurtenissen van het Afrikaanse continent, The Great Migration vindt plaats op de vlaktes van Tanzania en Kenia. Elk jaar reizen meer dan een miljoen wildebeesten, zebra's en andere antilopen in uitgestrekte kuddes door het ecosysteem van Serengeti / Maasai Mara en stoppen onderweg om te paren, te bevallen en te grazen. De beweging van de kuddes hangt af van de regen, maar met een beetje zorgvuldige planning , zou je jezelf op het juiste moment en op de juiste plaats kunnen bevinden om getuige te zijn van een van de meest betoverende dierenaggregaties van de planeet. Naast de gnoes en zebra's voegen de roofdieren die volgen in hun kielzog een ongelooflijk gevoel van drama toe.
De migratie stopt nooit echt en verschillende gebieden bieden de beste waarnemingen op verschillende tijden van het jaar. Tussen januari en maart trekken zware regens de meest wildebeeste kuddes naar de zuidelijke Serengeti op tijd voor het afkalfseizoen. Wanneer de regen rond het begin van april opdroogt, trekken de kuddes noordwaarts in enorme kolommen naar de centrale en westelijke Serengeti. Juli wordt beschouwd als de beste maand om de kuddes over de rivieren Mara en Grumeti te zien lopen - een spectaculaire gebeurtenis die onvermijdelijk gepaard gaat met zware krokodilpredatie. De gnoes brengen september, oktober en november door in de Maasai Mara, voordat ze weer naar het zuiden gaan om de cyclus opnieuw te beginnen.
02 van 03
The Desert Bloom
Bloeiende madeliefjes van Namaqua. Muntafbeeldingen / Frans Lanting / Getty Images De komst van de lente van het zuidelijk halfrond zorgt ervoor dat de dorre woestijnvalleien van de provincie Noord-Kaap in Zuid-Afrika schijnbaar van de ene dag op de andere veranderen in een betoverend magnifiek kleurentapijt. De regenboogtinten komen van een plotse bloei van bloemen veroorzaakt door de lenteregens die meestal begin augustus vallen. Het natuurlijke spektakel presenteert meer dan 3.500 verschillende soorten bloemen, waaronder de prachtige Namaqualand Daisy, en duurt slechts een paar korte weken. Er zijn verschillende plaatsen om deze bloemenbijdrage te aanschouwen, waarbij de bloemen in het noorden beginnen en zich geleidelijk zuidwaarts langs de Kaapbloesemroute verplaatsen.
Twee van de belangrijkste plekken bevinden zich respectievelijk aan het begin en in het midden van de route. In het noorden verschijnen de bloemen het eerst in de anders kale valleien van Namaqua National Park, waardoor grote kleurvlakken ontstaan met meer dan 1.000 endemische bloemsoorten. Juweel-gekleurde vogels en insecten komen om te profiteren van het plotselinge nectar-feest, het voltooien van de illusie van het paradijs. Een week of twee later is de beste plaats om de bloemen te vangen enkele uren verder naar het zuiden, bij Hantam National Botanical Garden. De tijdstippen voor de bloemententoonstelling zijn afhankelijk van de regen en onvoorspelbaar, maar de wilde schoonheid van de bloesems maakt de moeite van onderzoek op voorhand de moeite waard.
03 of 03
De Sardine Run
Gemeenschappelijke dolfijnen achtervolgen Sardines. Alexander Safonov / Getty Images Voor liefhebbers van het leven in de zee is Sardine Run in Zuid-Afrika een must-see evenement. Het gaat om de migratie van miljarden sardines en is vergelijkbaar met de migratie van wildebeesten in termen van biomassa. De mechanica van de Run is weinig bekend, maar men denkt dat het begint wanneer enorme scholen sardines samenkomen in de wateren van de Agulhas-oever van de Kaap om te spawnen. Daarna beginnen ze noordwaarts te migreren langs een corridor van koel water dat aan het einde van juni / begin juli voor een paar korte weken langs de oostkust van Zuid-Afrika opent. De sardines worden binnen de nauwe grenzen gehouden door hun onvermogen om het warmere water van de aangrenzende Agulhas-stroom te verdragen.
De sardines, ingesloten in de kustlijn, vormen een gemakkelijk doelwit voor de mariene roofdieren in de regio. De Run trekt warme en koude watersoorten aan, evenals pelagische bezoekers uit de diepte. Walvissen, haaien en visvissen volgen in de nasleep van de belegerde vis, terwijl Kaap Jan-van-gent en gewone dolfijn twee van de meest iconische roofdiersoorten van de Run zijn. De beste manier om de Run te ervaren is vanaf het water, zowel snorkelen als duiken. Verschillende operators bieden zitplaatsen op de eerste rij aan de chaos, waarvan het merendeel zonder Port St Johns. Het is belangrijk om te onthouden dat Sardine Run-actie moeilijk vast te stellen kan zijn en dat langere ritten een grotere kans op succes bieden.