Elk jaar migreren miljoenen zebra's, gnoes en andere antilopen over de machtige vlaktes van Oost-Afrika op zoek naar betere begrazing. Deze jaarlijkse bedevaart staat bekend als de Grote Migratie en om te zien is het een once-in-a-lifetime ervaring die boven op de bucketlist van elke safari-liefhebber zou moeten staan. Het mobiele karakter van de migratie betekent dat het plannen van een reis rond het spektakel echter lastig kan zijn.
Ervoor zorgen dat u op de juiste plaats op het juiste moment zit, is de reden dat we in dit artikel de beste locaties en seizoenen bekijken voor het bekijken van de migratie in Kenia en Tanzania.
Wat is de migratie?
Elk jaar verzamelen bijna twee miljoen wildebeesten, zebra's en andere antilopen hun jongen en beginnen de lange trek naar het noorden van het Serengeti National Park in Tanzania naar het Masai Mara National Reserve in Kenia op zoek naar groenere weiden. Hun reis verloopt in een cirkel met de klok mee, beslaat zo'n 1800 mijl (2.900 kilometer) en is berucht om het gevaar. Jaarlijks sterven naar schatting 250.000 wildebeesten.
Rivierkruisingen zijn vooral gevaarlijk. Kuddes verzamelen zich in duizenden om het water van de Grumeti-rivier in Tanzania en de Mara-rivier in Kenia te smeden - op beide punten loopt een handschoen van sterke stromingen en op de loer liggende krokodillen. Krokodillen doden en hordes panikerende dieren zorgen ervoor dat de overtochten niet voor angsthazen bestemd zijn; ze bieden echter ongetwijfeld enkele van Afrika's meest dramatische ontmoetingen met dieren in het wild.
Buiten de oevers van de rivier kan de migratie net zo spannend zijn. Het schouwspel van duizenden gnoes, zebra's, eland en gazelle die over de vlakte lopen, is een gezicht op zich, terwijl de plotselinge overvloed aan beschikbaar voedsel een schare van iconische roofdieren aantrekt. Leeuwen, luipaarden, hyena's en wilde honden volgen de kuddes en geven safari-bezoekers uitstekende kansen om een moord in actie te zien.
NB: De migratie is een natuurlijke gebeurtenis die elk jaar enigszins verandert, zowel qua timing als qua locatie. Gebruik de onderstaande informatie als algemene richtlijn.
De migratie in Tanzania
December - maart: in deze tijd van het jaar komen de kuddes samen in de Serengeti en Ngorongoro Conservation- gebieden in het noorden van Tanzania. Dit is het kalfseizoen en een uitstekend moment om pasgeboren baby's te bekijken; terwijl grote katwaarnemingen (en moorden) gebruikelijk zijn.
De zuidelijke Ndutu en Salei vlaktes zijn het beste om grote kuddes te spotten in deze tijd van het jaar. Aanbevolen plaatsen om te verblijven zijn Ndutu Safari Lodge, Kusini Safari Camp, Lemala Ndutu Camp en eventuele mobiele tentenkampen in de omgeving.
April - mei: de kuddes beginnen te migreren naar het westen en het noorden naar de grazige vlaktes en bossen van de Western Corridor van de Serengeti. Seizoensregens maken het moeilijk om de kuddes te volgen in deze fase van hun migratie. Veel van de kleinere kampen in Tanzania zijn zelfs gesloten vanwege onbegaanbare wegen.
Juni: als de regen stopt, gaan de gnoes en zebra geleidelijk naar het noorden en beginnen individuele groepen zich te verzamelen en vormen ze grotere kuddes. Dit is ook het paarseizoen voor de migrerende gnoes. De Western Serengeti is de beste plaats om de migratie te zien ontvouwen.
Juli: de kuddes bereiken hun eerste grote obstakel, de Grumeti-rivier. De Grumeti kunnen op bepaalde plaatsen diep gaan, vooral als de regen goed is geweest. De diepte van de rivier maakt verdrinking een duidelijke mogelijkheid voor veel wildebeesten en er zijn genoeg krokodillen om hun benauwdheid te benutten.
Kampen langs de rivier zorgen op dit moment voor een ongelooflijke safari-ervaring. Een van de beste plekken om te verblijven is Serengeti Serena Lodge, die zowel centraal als gemakkelijk toegankelijk is. Andere aanbevolen opties zijn Grumeti Serengeti Tented Camp, Migration Camp en Kirawira Camp.
De migratie in Kenia
Augustus: De grassen van de westelijke Serengeti worden geel en de kuddes gaan verder naar het noorden. Na het oversteken van de Grumeti-rivier in Tanzania, gaan de gnoes en zebra's naar Kenia's Lamai Wedge en de Mara-driehoek.
Voordat ze de weelderige vlaktes van de Mara bereiken, moeten ze een nieuwe rivier oversteken.
Deze keer is het de Mara-rivier en ook die is gevuld met hongerige krokodillen. De beste plaatsen om te verblijven om de migrerende gnoes tegen de Mara-rivier te zien zijn Kichwa Tembo Camp, Bateleur Camp en Sayari Mara Camp.
September - november: de Mara-vlaktes zijn tot de rand gevuld met grote kuddes, natuurlijk gevolgd door roofdieren. Enkele van de beste plekken om te verblijven terwijl de migratie in de Mara plaatsvindt, zijn Governors Camp en Mara Serena Safari Lodge.
November - december: de regen begint weer in het zuiden en de kuddes beginnen hun lange trektocht terug naar Tanzania's Serengeti-vlakte om hun jongen te baren. Tijdens de korte regens van november wordt de migratie van de wildebeesten het best bekeken vanuit Klein's Camp, terwijl campings in de Lobo-regio ook goed zijn.
Aanbevolen Safari-operators
De safarispecialisten
Wildebeest & Wilderness is een reis van 7 nachten aangeboden door het boutique reisbedrijf The Safari Specialists. Het loopt van juni tot november en richt zich op twee van de meest lonende nationale parken van Tanzania. Je brengt de eerste vier nachten door in de prachtige Lamai Serengeti-lodge in het uiterste noorden van de Serengeti, en waagt je elke dag op zoek naar de beste migratieactie. De tweede helft van de reis neemt je mee naar het afgelegen Ruaha National Park - het grootste nationale park (en ook een van de minst bezochte) in Tanzania. Ruaha staat bekend om zijn grote kat en Afrikaanse wilde honden waarnemingen, waardoor je een tweede kans krijgt om de roofdieren van de migratie in actie te zien.
Mahlatini
Het bekroonde luxesafari-bedrijf Mahlatini biedt maar liefst vijf migratieroutes. Drie daarvan zijn gevestigd in Tanzania en omvatten reizen naar de reservaten Serengeti en Grumeti (beide trekharken) gevolgd door een strandvakantie in Zanzibar. Twee van de Tanzaniaanse routes brengen je ook naar de Ngorongoro-krater, bekend om zijn ongelooflijke landschap en verbazingwekkende diversiteit aan dieren in het wild. Als je internationale grenzen wilt overschrijden tijdens je migratie-avontuur, is er een route die het meest wildebeest in de reservaten Serengeti en Grumeti combineert met een reis naar de Quirimbas-archipel van Mozambique; en een andere die naar Kenia gaat naar het migratie-epicentrum van de Maasai Mara.
Reis butlers
Het Britse safaribedrijf Travel Butlers biedt ook verschillende migratieroutes. Onze favoriet is de Waiting for the Drama to Unfurl-route, een 3-daagse fly-in trip die je rechtstreeks naar het hart van de actie in Masai Mara in Kenia brengt. Je brengt je nachten door in het tentenkamp Ilkeliani, gelegen tussen de rivieren de Talek en de Mara. Gedurende de dag zullen gamedrives onder leiding van een deskundige Maasai-gids je meenemen op zoek naar de kuddes, met als hoofddoel het schouwspel van een Mara-rivierovergang te vangen. Als je geluk hebt, kun je toekijken terwijl duizenden zebra's en gnoes zich in de drijvende wateren werpen en proberen de tegenoverliggende oever te bereiken zonder de wachtende Nijlkrokodillen te raken.
David Lloyd Photography
Kiwi-fotograaf David Lloyd heeft de afgelopen 12 jaar speciale fotografiereizen naar de Maasai Mara gemaakt. Zijn 8-daagse reisroutes zijn speciaal gericht op fotografen die de best mogelijke foto's van de migratie willen maken en worden geleid door full-time natuurfotografen. Na elke game drive in de vroege ochtend, heb je de mogelijkheid om interactieve workshops over fotografische technieken en nabewerking bij te wonen en om feedback op je afbeeldingen te delen en te krijgen. Zelfs de chauffeurs zijn getraind in compositie en verlichting, zodat ze weten hoe ze je in positie kunnen brengen voor de best mogelijke foto's in de bush. Je verblijft in een kamp aan de rivier de Mara, vlakbij een van de belangrijkste rivierenoversteekplaatsen.
National Geographic Expeditions
National Geographic's on Safari: Tanzania's Great Migration-route is een 9-daags avontuur dat je meeneemt naar de noordelijke of zuidelijke Serengeti, afhankelijk van het seizoen en de bewegingen van de kuddes. Als je geluk hebt, zie je misschien de wildebeest die de Mara-rivier oversteekt, terwijl de optionele luchtballontocht boven de Serengeti-vlaktes een once-in-a-lifetime-ervaring is. Je krijgt ook de kans om enkele van de andere hoogtepunten van Tanzania te zien, waaronder de Ngorongoro-krater, Lake Manyara National Park (beroemd om zijn boomklimmende leeuwen) en de Olduvai-kloof . Bij Olduvai Gorge krijg je een privétour door de wereldberoemde archeologische vindplaats waar Homo habilis voor het eerst werd ontdekt.