China Southern Airlines is waarschijnlijk geen begrip buiten China - zeker niet buiten Azië. Toch is dit een luchtvaartmaatschappij met ambitie - het is aanzienlijk gegroeid - de grootste luchtvaartmaatschappij van China geworden en een van de tien grootste ter wereld.
De luchtvaartmaatschappij biedt het meest uitgebreide routenetwerk in China, een van de meest uitgebreide routenetwerken in Azië en een toenemend aantal regionale routes - waaronder Europa, het Midden-Oosten en Noord-Amerika - meestal vanuit de knooppunten in Guangzhou (een uur van Hong Kong ) en Beijing.
De luchtvaartmaatschappij biedt goedkope tickets op veel routes, vaak aanzienlijk goedkoper dan zijn concurrenten.
Waar vliegt de luchtvaartmaatschappij heen?
Southern China Airlines, gevestigd in Guangzhou, is een grootmacht in de Chinese luchtvaartindustrie en heeft het meest ontwikkelde netwerk van routes van het land. De hubs van de luchtvaartmaatschappij zijn Guangzhou Airport en Beijing Airport, met extra mini-hubs in Dalian, Shenyang, Urumqi, Zhengzhou, Changchun en Shenzhen . Vanaf deze locaties verbindt de luchtvaartmaatschappij met tientallen Chinese bestemmingen, waaronder kleinere steden.
Regionale bestemmingen omvatten bijna alle Aziatische hoofdsteden, waaronder Singapore, Hanoi, Bangkok en Tokio, evenals tientallen kleinere steden. China Southern Airlines heeft een van de meest ontwikkelde routenetwerken in Azië, hoewel de meeste routes via Guangzhou en Beijing zijn.
De afgelopen jaren heeft Southern China Airlines hun internationale activiteiten agressief uitgebreid en is China's grootste luchtvaartmaatschappij geworden.
De luchtvaartmaatschappij vliegt naar Parijs, Amsterdam en Los Angeles, evenals een groot aantal bestemmingen in het Midden-Oosten en Noord-Azië, zoals Teheran, Tblisi en Khatmandhu.
Boeking en website
Eerlijk gezegd is de website een puinhoop en heeft niet veel vertrouwen in de boekingsprocedure. Voor degenen die erin slagen om door het doolhof van de boeking te navigeren, is de beloning goedkope tickets en we hebben geen meldingen gehoord van hikken met kaartjes als de aankoop eenmaal is voltooid.
De Engelstalige website is niet lang online geweest en de vertalingen zijn op zijn best klungelig in het slechtste geval onzinnig.
Als de website je in de steek laat, verkopen bijna alle reisbureaus in China tickets voor China Southern Airlines, evenals een toenemend aantal internationale reisagenten. Je kunt China Southern-tickets ook kopen via het reisboekingsportaal Zuji.com, vaak met een aanzienlijke korting en met de veiligheid van het boeken via een gevestigde agent.
Vliegtuigen, entertainment aan boord en zitplaatsen
Er is een echte allegaartje vliegtuigen met de vlag van Southern China Airlines, waarbij een verouderende vloot langzaam wordt vervangen door nieuwere vliegtuigen. Over het algemeen zijn vliegtuigen oudere Boeing- en Airbus-vliegtuigen en kunnen zitplaatsen economisch worden geperst. Tijdens het vliegen wordt ook entertainment gemist met een aantal langeafstandsvluchten zonder in-flight entertainment tijdens de vlucht en andere met oudere systemen met zeer beperkte opties.
Afgezien van dat, terwijl andere luchtvaartmaatschappijen reizigers extra kosten besparen, biedt China Southern Airlines de economy reiziger gratis ingecheckte bagage en fatsoenlijke maat als ongeïnspireerde maaltijden aan boord. Chinese en soms ietwat maffe westerse opties zijn een standaard op langeafstandsvluchten - spaghetti in kippensaus?
Je krijgt meer ruimte - een wollen deken en een fles water - in Premium Economy. Verdere lessen omvatten eersteklas zakelijke en luxe en bieden meer beloningen. Deze omvatten normen zoals oplaadpunten voor laptops en ergonomisch ontworpen kantelstoelen, maar ook meer unieke details zoals een theehuis aan boord - op bepaalde vluchten. In alle eerlijkheid, voorzieningen voor al deze klassen zijn een beetje teleurstellend in vergelijking met concurrenten, hoewel je waarschijnlijk aanzienlijk minder zult betalen.
Engels sprekend personeel
Dit is, net als veel dingen in China, erg afhankelijk van waar je heen en weer vliegt. Vlieg internationaal of op grote binnenlandse routes, zoals Guangzhou naar Beijing en je moet personeel vinden met behoorlijke tot goede Engelse taalvaardigheden. Terwijl de overgrote meerderheid van de stewardessen Chinees zijn en het Mandarijn de eerste taal is, heeft de internationale expansie van de luchtvaartmaatschappij gezorgd voor meer internationaal personeel; inclusief Franse, Koreaanse en Australische stewardessen.
Buiten de internationale routes en op kleinere regionale of binnenlandse routes, zal de Engelse dienst ernstig worden beperkt - hoewel zelfs hier de luchtvaartmaatschappij streeft naar ten minste één Engels sprekende stewardess - ze zijn er nog niet.
Safety Record
Veel mensen die onbekend zijn met Chinese luchtvaartmaatschappijen zijn nerveus over reizen met China Southern Airlines. Hoewel China in het verleden problemen heeft gehad met de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen, zijn de normen aanzienlijk verhoogd en voldoet veiligheid aan internationale normen.
China Southern Airlines is betrokken geweest bij een handvol ongevallen, waarbij het laatste grote incident in 1997 een crash was, maar het veiligheidsrecord vergelijkbaar is met andere internationale luchtvaartmaatschappijen. Er zijn klachten geweest over de training en de Engelse taalvaardigheid van piloten, inclusief misverstandinstructies van luchtverkeersleiding en grondpersoneel. China Southern Airlines werkt samen met Amerikaanse partners om de kwaliteit van de opleiding van personeel en het onderhoud van vliegtuigen te verbeteren.
Het komt neer op
China Southern Airlines heeft een van de meest ontwikkelde routenetwerken ter wereld en hun dekking van China en Azië, maar ook minder bereisde bestemmingen in het Midden-Oosten en Noord-Azië, is fantastisch. Hun groeiende Europese en Noord-Amerikaanse vliegnetwerk biedt ook een kans om China goedkoop te bereiken. Bijna alle vluchten van Southern China Airline worden door Guangzhou en Beijing geleid en er zijn maar weinig vluchtpunten, maar als u de transfer kunt doorstaan, kan dit een goede manier zijn om een goedkope vlucht naar uw bestemming in Azië te krijgen.
Service en voorzieningen voldoen niet aan de normen van andere internationale luchtvaartmaatschappijen, met name wat betreft zitplaatsen en entertainment tijdens de vlucht, wat een probleem kan zijn bij langeafstandsvluchten. Dingen zijn aan het verbeteren en als u zich meer zorgen maakt om goedkoop naar uw bestemming te komen, kiest u voor China Southern Airlines.