Het begin van de lente in de Keltische wereld - voorloper van Saint Brigid's Day
Imbolc, soms ook gespeld als Imbolg (uitgesproken als respectievelijk i-molk en i-molg) is een Gaelic of Celtic festival. Traditioneel markeert het het begin van de lente in de Keltische kalender. De corresponderende kalenderdatum in moderne tijden is Fabruary 1st, Saint Brigid's Day . Imbolc zou echter niet (maar nog steeds vaak) moeten worden verward met Maria Lichtmis (2 februari).
Imbolc-vieringen ... van wat?
Vieringen van Imbolc beginnen bij het vallen van de avond op 31 januari, in overeenstemming met de Keltische traditie van dagen die met de nacht beginnen.
De datum plaatst ook Imbolc (ongeveer) halverwege tussen de belangrijke winterzonnewende en de lente-equinox - andere speciale dagen in de oude kalenders. Imbolc is een van de vier Gaelic of Celtic festivals die niet direct verbonden zijn met de zonnewendes en equinoxen, maar met de verandering van de seizoenen - de anderen zijn Bealtaine , Lughnasadh en Samhain . De oorsprong van het feest en de concrete associaties met het Keltische pantheon zijn duister, een verbinding met de godin Brigid of Brigantia (die al dan niet direct tot de heilige is geëvolueerd) wordt algemeen aangenomen.
Het Ierse woord imbolc komt hoogstwaarschijnlijk voort uit " i mbolg " (Oud Iers, ruwweg "in de buik", verwijzend naar zwangere dieren). Een ander woord voor het feest, vooral populair in neo-heidense context, is Oimelc (vertaald als "ooienmelk".) Merk op dat deze beide verwijzen naar ooien in lam en de comntext van het landbouwjaar - terwijl een andere theorie waarin Imbolc wordt genoemd, afkomstig is van "imb-folc" (wat "grondig wassen" zou moeten betekenen) klinkt wat minder geloofwaardig.
Imbolc was misschien een belangrijk feest in Ierland in de Neolithische periode - hoewel we hier geen bewijs van hebben, lijkt de afstemming van sommige oude monumenten letterlijk op die manier te wijzen. De overgang naar de heuvel van de gijzelaars, een deel van het "heilige landschap" aan de heuvel van Tara en misschien wel het bekendste voorbeeld, is in lijn met de rijzende zon op Imbolc.
De tradities van Imbolc
Wat de prehistorische Imbolc-gewoonten betreft, moeten we kijken naar hun voortzetting in de moderne tijd om ze te proberen te achterhalen - de Ierse volksgebruiken op Saint Brigid's Day zijn de belangrijkste indicator.
In het algemeen gesproken zou Imbolc het begin van de lente hebben gemarkeerd - of op zijn minst een tijd dat de slechtste winter voorbij was, met dagen merkbaar langer werden en de zon sterker. De landbouwassociatie met het lammerseizoen is duidelijk, ook al is er een venster van maximaal vier weken hiervoor (Imbolc markeert ruwweg het midden van dit venster, waardoor het feest een goede en logische indicator wordt). En terwijl de natuur weer wakker wordt (sleedoorn wordt traditioneel verwacht om te bloeien bij Imbolc), is het ook tijd voor een grondige voorjaarsschoonmaak in het huis en op de boerderij.
Weer Lore bij Imbolc
Wat beter weer betreft - Imbolc werd ook gebruikt als een marker voor weersbestendigheid. In één legende kunnen mensen Loughcrew of Sliabh na Cailligh ("The Hill of the Witch") van nabij observeren: er wordt gezegd dat de heks (of het "crone", het derde aspect van de "drievoudige godin") zal beslissen of ze het nodig heeft om meer brandhout te verzamelen op deze dag. Als ze dat doet, zal de winter nog wel een beetje doorgaan met lage temperaturen.
En omdat ze niet de meest voetzool is, zal het hoofdpersonage van Imbolc een heldere, zonnige, droge dag maken om het verzamelen van brandhout te vergemakkelijken. Vandaar het gezegde dat als Imbolc een vieze, natte dag is, de winter snel voorbij zal zijn ... en als het een schitterende dag is, koop dan brandstof en warm ondergoed.
Herinner je je aan iets? Ja ... Groundhog Day heeft dezelfde regel en wordt de dag na Imbolc gevierd. Op Maria Lichtmis, wanneer in zowel Engeland als Schotland een slechte dag luidt ook het einde van de winter in.