Een korte biografie van de tweede heilige van Ierland
Saint Brigid, of om echt correct te zijn Saint Brigid of Kildare, is een heilige met vele namen: Brigid van Ierland, Brigit, Bridget, Bridgit, Bríd, Bride, Naomh Bhríde of "Mary of the Gaels".
Maar wie was werkelijk deze Brigid, vereerd in kerken in het hele land, en gaf haar naam aan velen van een stad (zoals in "Kilbride", letterlijk "Kerk van Brigid")?
Woonachtig van 451 tot 525 (volgens de hagiografie en de consensus van de gelovigen), was Brigid een Ierse non, abdis, stichter van verschillende kloosters, bekleedde de rang van bisschop en werd al snel algemeen vereerd als een heilige.
Tegenwoordig wordt Brigid beschouwd als een van de patroonheiligen van Ierland, die alleen (en met een kleine marge) achter Saint Patrick zelf in belangrijkheid rangschikt. Haar feestdag, Saint Brigid's Day , is 1 februari, ook de eerste lentedag in Ierland. Maar wie was echt Brigid?
Saint Brigid - Een korte biografie
Traditioneel wordt van Brigid gedacht dat hij is geboren in Faughart ( County Louth ). Haar vader was Dubhthach, een Leinster heidense stamhoofd, haar moeder Brocca, een Pictische christen. Brigid is vernoemd naar de godin Brigid van de religie van Dubhthach, een godin van het vuur.
In 468 werd Brigid bekeerd tot het christendom, omdat hij al geruime tijd fan was van de prediking van Saint Patrick. Haar vader was niet blij toen ze een verlangen voelde om het religieuze leven binnen te gaan, haar eerst thuis te houden. Waar ze bekend werd om haar vrijgevigheid en naastenliefde: nooit weigeren we een arme die op Dubhthach's deur klopte, had het huishouden een constante voorraad melk, meel en andere benodigdheden nodig.
Omdat ze niets anders bij de hand had, gaf ze zelfs haar vaders juwelenzwaard aan een melaatse.
Dubhthach gaf uiteindelijk toe en stuurde Brigid naar een klooster, misschien gewoon om een faillissement te voorkomen.
Brigid ontving de sluier van Saint Mel en begon aan een carrière als oprichter van het klooster, te beginnen in Clara ( County Offaly ). Maar haar activiteit in Kildare werd het belangrijkst - rond het jaar 470 richtte ze Kildare Abbey op, een "co-ed" klooster voor zowel nonnen als monniken.
Kildare komt van cill-dara , wat 'de kerk van de eik' betekent. Brigid's cel bevindt zich onder een grote eik.
Als abdis had Brigid aanzienlijke macht - in feite werd ze bisschop in alles behalve naam. De abdissen van Kildare hadden een administratieve autoriteit gelijk aan die van een bisschop tot 1152.
Stervend in of rond 525 werd Brigid eerst begraven in een tombe voor het hoofdaltaar van de abdijkerk van Kildare. Later zou haar stoffelijk overschot worden opgegraven en naar Downpatrick worden getransporteerd - om uit te rusten met de twee andere beschermheiligen van Ierland, Patrick en Columba (Columcille).
De religieuze impact van Saint Brigid
In Ierland werd Brigid snel en wordt nog steeds beschouwd als de heiligste inheemse heilige na Patrick - een ranglijst die haar de enigszins ambigue naam van "Maria van de Gaelen" verzekerde (misschien was ze een maagd, maar ze had zeker geen maagdelijke geboorte) . Brigid blijft een populaire naam in Ierland. En honderden plaatsnamen die Brigid vereren zijn te vinden in heel Ierland, maar ook in het naburige Schotland: de immer populaire Kilbride (Church of Brigid), Templebride of Tubberbride zijn slechts enkele voorbeelden.
Ierse zendelingen maakten Brigid een populaire heilige voor bekeerde heidenen in heel Europa - vooral in de tijd vóór de reformatie had Brigid van Kildare veel Britse en continentale volgelingen, hoewel het onderscheid met andere heiligen met dezelfde naam soms wazig is.
Het teken van Saint Brigid's Cross
Volgens de legende, maakte Brigid een kruising van biezen voor een stervende man die ze graag wilde omzetten. Hoewel de oorsprong van dit verhaal onbekend is, hebben zelfs vandaag veel huishoudens in Ierland een Saint Brigid's Cross ter ere van de heilige. Het kruis kan verschillende vormen aannemen, maar in zijn meest voorkomende verschijning draagt het een (verre) gelijkenis met een fylfot of zelfs een hakenkruis.
Afgezien van religieuze redenen is het houden van een Saint Brigid's Cross op zijn traditionele plaats verstandig voor praktische doeleinden: men gelooft dat het ophangen van het kruis van het plafond of het dak zelf een veilige manier is om het huis te beschermen tegen vuur. Merk op dat een van de innovaties van Brigid in Kildare een eeuwig vuur was. En dat de heidense godin waarnaar ze vernoemd was ... een vuurgodin was.
Kon Saint Brigid een godin zijn geweest?
Ze zou inderdaad - zoals de legende zegt - vernoemd zijn naar de heidense godin Brigid, en veel van haar christelijke mythologie weerspiegelt aspecten van deze godin (zoals de obsessie met vuur).
Dus sommige mensen beweren dat Brigid slechts een gezuiverde versie was van de eerdere godin, niet een echte levende heilige. Wel, u kunt hier zelf over nadenken ... hard bewijs ontbreekt schromelijk.