Een van de belangrijkste oude plaatsen van Ierland, de heuvel van Tara (in het Iers genaamd Cnoc na Teamhrach , Teamhaar , of meestal Teamhair na Rí , "Tara der Koningen") is minder dan vier kilometer ten zuidoosten van de rivier de Boyne te vinden , tussen Navan en Dunshaughlin in County Meath . Het is goed bewegwijzerd, vooral als onderdeel van de Boyne Valley Drive . Maar Tara zelf is misschien op het eerste gezicht een beetje teleurstellend.
Omdat het net een ander veld uit de berm is ... hoewel het in feite een uitgestrekt en belangrijk archeologisch complex is van oude grondwerken en meer verfijnde monumenten die traditioneel wordt beschouwd als de zetel van de Hoge Koning van Ierland . En een over het algemeen "magische", "heilige" plaats - hoewel veel van deze specifieke classificatie tot individuele geloofssystemen en vaak wild fantasievolle interpretatie van de schaarse harde feiten die bekend zijn over Tara.
Bij First Glance - Dat is Tara?
De eerste indruk die de meeste bezoekers hebben is een kronkelende, smalle landweg, dan een parkeerplaats (vaak meer dan druk), enkele borden en ... iets dat veel doet denken aan een enigszins onverzorgde en zeker uitdagende golfbaan. Met bezoekers die meanderen en malen over de plek, bijna verloren gaan in een uitgestrekt uitgestrektheid van het Ierse platteland, met hier en daar een paar waarneembare sloten en heuvels.
Als je op zoek was naar een Hibernische versie van Camelot, zou je net zo goed kunnen vertrekken. Of neem gewoon een kopje koffie.
Tara is eigenlijk meer een gemoedstoestand dan een echte, tastbare aantrekking in de zin van (ooit) enorme manifestaties van koninklijke pracht. Eerlijk gezegd zou de enige onmiddellijk waarneembare oude erectie de Lia Fáil zijn.
Die, om erover na te denken, en bij visuele inspectie vanuit bepaalde hoeken, heeft zeker een uitgesproken fallische symboliek. Maar uiteindelijk blijken ze minder fraai te zijn dan de meer moderne monumenten die op de site te vinden zijn. Gewoon een (ruwweg gehouwen) steen zijn, tenslotte.
Laten we eens kijken naar wat je op de Hill of Tara kunt vinden, hoewel je een beetje moet verkennen en lopen. Een verblijf op de parkeerplaats of zelfs op het kerkhof (beide zijn de uiteinden van de geprepareerde paden) is geen optie.
De oude monumenten van Tara
Als je Tara wilt verkennen, moet je je (soms glibberige, altijd ongelijkmatige) weg naar de top van de heuvel maken. Van hieruit wordt althans gezegd dat je maar liefst 25% van het Ierse vasteland kunt zien. Op een heldere dag zul je dit geloven, op veel andere dagen lijkt het een overdreven claim. Maar het is niet de mening waar we voor kwamen, toch?
Op de top vindt u ook een ovale heuveltop van de ijzertijd, een enorm "heuvelfort" van niet minder dan 318 meter van noord naar zuid en een indrukwekkende 264 meter van oost naar west. Dit wordt omringd door een interne sloot en een externe bank, in militaire termen zo nuttig als tepels op een borstplaat, en een indicator dat dit alleen een ceremoniële site was.
In de loop van de jaren werd het bekend als het fort van de koningen ( Ráith na Ríogh ) of de koninklijke behuizing. Daarin bevinden zich verdere grondwerken, een ringfort en een ringkruiwagen met dubbele greppels - ze staan bekend als Cormac's House ( Teach Chormaic ) en de Royal Seat ( Forradh ).
Midden in de Forradh zul je een solitaire, bijna organisch gevormde staande steen opmerken. Dit wordt verondersteld de Steen van het Lot ( Lia Fáil ) te zijn, de oude kroningsplaats van de Hoge Koningen. Volgens de legende zal de steen gillen (op een niveau dat in heel Ierland wordt gehoord) als hij wordt aangeraakt door de rechtmatige koning, die ook uitdagingen moest ontmoeten (en met succes moest voltooien) voordat hij zelfs binnen handbereik werd toegelaten.
Net ten noorden van dit alles, maar nog steeds binnen de Royal Enclosure, vindt u ook een nogal bescheiden Neolithisch passagegraf, dit staat bekend als de heuvel van de gijzelaars ( Dumha na nGiall ).
Gebouwd rond 3.400 v.Chr. Heeft het een aantal fijne gravures in de korte doorgang, die naar verluidt is gericht op de rijzende zon op Imbolc en Samhain .
Verder naar het noorden, buiten Ráith na Rí , is een ringfort met maar liefst drie oevers, maar gedeeltelijk verwoest door het kerkhof. Dit staat bekend als de Rath of the Synods ( Rāith na Seanadh ). Vreemd genoeg een van de weinige plaatsen in Ierland waar imperiale Romeinse kunstvoorwerpen zijn gevonden. Niet gevonden hier, ondanks de inspanningen van de enigszins misleidde Britse Israëlieten rond 1900, was de Ark van het Verbond. Wat deze religieuze fanatici lukte, was echter de vernietiging van delen van de site. Door er lukraak in te graven.
Op korte afstand naar het noorden zul je net in staat zijn om een lang, smal, bijna rechthoekig grondwerk te onderscheiden, bijna als een snelweg die naar Tara leidt. Het wordt gewoonlijk de Banqueting Hall genoemd ( Teach Miodhchuarta ). Er is geen bewijs dat hier ooit een zaal was (in tegenstelling tot de hal die bij Emain Macha in de buurt van Armagh was ), dus eerste indrukken kunnen veel dichter bij de waarheid zijn - het misschien een ceremoniële laan geweest die het hoofdterrein nadert. Het voelt zeker zo als je midden in de "Banqueting Hall" loopt, bergopwaarts en in de richting van Cormac's House.
Verdere grondwerken zoals de hellende loopgraven, het fort van Gráinne en het Fort van Laoghaire zijn te vinden op de heuvel van Tara, alle zijn bewegwijzerd. Net als het massale ringfort dat bekend staat als Rath Maeve op een paar honderd meter ten zuiden, en een heilige bron die je onderweg passeert. Er is ook een wensboom, maar dat is een ander verhaal.
De kerk (en bezoekerscentrum)
De kerk op de heuvel van Tara, opgedragen aan Saint Patrick , is verre van oud ... en is toegestaan om de oude monumenten gedeeltelijk te vernietigen. Zoals het er nu uitziet, werd St. Patrick's gebouwd in de jaren 1820, op een site die mogelijk een kerk heeft gehad sinds de jaren 1190. Het behoorde ooit toe aan de Ridders Hospitaalridders van Sint-Jan (Orde van Malta in het moderne spraakgebruik), dus de theorie met de Ark des Verbonds is misschien in de middeleeuwen begonnen.
Er kan worden gezegd dat de geschiedenis de cirkel rondloopt - de oprukkende christelijke kerk is al lang niet meer in gebruik en werd vervolgens door Heritage Ireland gereactiveerd als bezoekerscentrum.
Hier is een woord van waarschuwing op zijn plaats: als je naar de Hill of Tara googelt, vind je waarschijnlijk veel sites die openingstijden en toegangsprijzen geven. Beide zijn alleen relevant voor het bezoekerscentrum (wat strikt optioneel is, hoewel aanbevolen om snel de achtergrond van de heuvel van Tara op te frissen). De heuvel, met al zijn oude monumenten, is het hele jaar door geopend, op elk moment, zelfs 's nachts.
Eigenlijk zou de beste tijd om te bezoeken buiten het seizoen en buiten de normale openingstijden zijn - ik raad april aan (wanneer het meeste gras vers is en de verwoestingen van het toerisme niet zo vanzelfsprekend zijn), of begin oktober of november ochtenden, om een zonsopgang te vangen in eenzame pracht.
Basisinformatie over de heuvel van Tara
De weg naar de heuvel van Tara is niet ingewikkeld - u vindt de toegangsweg (bewegwijzerd) ten zuiden van Navan, westwaarts van de R147 (de oude N3, die ook autosnelwegen vermijdt ). Als u via de snelweg komt, verlaat dan de M3 bij knooppunt 7 (ondertekend voor Skryne / Johnstown) en ga vervolgens naar het zuiden de R147 op. De lokale weg die de heuvel van Tara nadert is smal en kronkelig, pas hier op.
Parkeren is beperkt op de heuvel, verwacht een beetje manoeuvreren, en misschien een korte wandeling. Eigenlijk kan zelfs het raken van de parkeerplaats een probleem zijn in drukke tijden - misschien moet je een beetje ruimte aan de kant van de weg vinden. Zorg ervoor dat je geen toegang tot de velden rond Tara blokkeert en dat er voldoende ruimte is voor ander verkeer om door te komen. Merk op dat "ander verkeer" bussen en (belangrijker) grote landbouwmachines omvat.
De toegang tot de heuvel van Tara is 24/7 via ontgrendelde poorten of over bomen.
Houd er rekening mee dat de heuvel van Tara een (min of meer) natuurlijk landschap is, absoluut niet geschikt voor rolstoelen of personen met een meer dan lichte mobiliteitshandicap. Alle anderen moeten stevige schoenen dragen met goede (aangrijpende) zolen en indien nodig een wandelstok meenemen. Op natte dagen is Tara een assortiment van glibberige hellingen en schapenuitwerpselen.
Er zijn enkele voorzieningen in de buurt van de heuvel van Tara - namelijk een uitstekend café, een antiquarische boekhandel en een open studio annex galerij .