Het is moeilijk om het belang van Saoedi-Arabië te onderschatten als het gaat om de politiek en het bedrijfsleven in het Midden-Oosten. De Verenigde Staten hebben een lange en hechte relatie met Saoedi-Arabië gehad, waardoor veel zakenreizigers mogelijk naar Saoedi-Arabië afreizen als hun bedrijf daar zaken doet, of relaties met bedrijven die dat wel doen.
Zoals met vrijwel elke internationale zakenreis, is het echter van cruciaal belang voor zakenreizigers om de mogelijke culturele verschillen te begrijpen tussen het zakendoen in een land als Saoedi-Arabië en zaken doen in hun vertrouwde omgeving.
De verkeerde begroeting, gespreksonderwerp of gewoonte kan een diepgaande (en mogelijk negatieve) impact hebben op zakelijke ontmoetingen.
Daarom is het belangrijk voor elke zakelijke reiziger die naar Saoedi-Arabië afreist zich te realiseren dat er 'verborgen' culturele landmijnen of problemen zijn om op te letten als ze de deal echt willen afsluiten of op goede voet willen blijven met potentiële klanten of partners.
Om zakenreizigers te helpen culturele problemen te vermijden tijdens het reizen, nam ik de tijd om Gayle Cotton te interviewen, auteur van het boek Say Anything to Anyone, Anywhere: 5 sleutels tot succesvolle cross-culturele communicatie. Mevrouw Cotton (www.GayleCotton.com) is de auteur van het best verkochte boek Say Anything to Everyone, Anywhere: 5 sleutels tot succesvolle cross-culturele communicatie. Mevrouw Cotton is ook een vooraanstaande keynote spreker en een internationaal erkende autoriteit op het gebied van cross-culturele communicatie. Zij is president van Circles Of Excellence Inc.
Mevrouw Cotton is te zien geweest op veel televisieprogramma's, waaronder: NBC News, BBC News, PBS, Good Morning America, PM Magazine, PM Northwest en Pacific Report. Mevrouw Cotton was blij om tips te delen met lezers van. Om zakenreizigers te helpen potentiële culturele problemen te vermijden wanneer ze naar Saoedi-Arabië reizen.
Natuurlijk is het belangrijk dat zakenreizigers die internationale reizen maken zich bewust zijn van culturele normen waarin zij zaken zullen doen. Voor een complete kijk op de verschillende culturele factoren die zakenreizigers kunnen tegenkomen, raadpleegt u mijn andere interview met mevrouw Cotton over hoe zakenreizigers culturele verschillen kunnen begrijpen . Bovendien heeft About.com Business Travel een hele reeks artikelen over het navigeren door culturele verschillen in verschillende landen, waaronder Chili , Israël , Australië , Griekenland , Canada , Denemarken, Jordanië , Mexico , Noorwegen , Finland , Oostenrijk , Egypte en meer.
Welke tips heb je voor zakenreizigers op weg naar Saoedi-Arabië?
- De Saoedische werkweek loopt van zaterdag tot en met woensdag. De meeste mensen werken niet op donderdag en er wordt op vrijdag geen zaken gedaan - de islamitische heilige dag.
- Omdat er in Saudi-Arabië verschillende begroetingsstijlen worden gebruikt, is het het beste om te wachten tot uw Saoedische tegenpartij de begroeting begint. Meestal schudden verwesterde Saoedische mannen de hand met andere mannen en sommige Saoedische mannen zullen westerse vrouwen de hand schudden.
- In het Westen wordt de status verdiend door prestatie, maar in de Arabische wereld wordt status bepaald door klasse.
- Het tempo van het zakendoen is langzamer in Saoedi-Arabië dan in het Westen, dus geduld is essentieel. Zakelijke bijeenkomsten beginnen langzaam, en er zullen initiële vragen en praatjes zijn om een goede verstandhouding te creëren.
- Saudi's verwachten van u dat u oprecht, eerlijk en respectvol bent in al uw zakelijke transacties. "Gezicht redden" en schaamte vermijden zijn erg belangrijk, dus het kan zijn dat je een compromis moet sluiten om iemands waardigheid te beschermen. Het is altijd het beste om lof te bieden in plaats van kritiek
- In de Saoed-cultuur is het individu altijd ondergeschikt aan de groep en wordt het gezin beschouwd als de belangrijkste sociale eenheid.
- In het Westen is er een geloof in de scheiding tussen kerk en staat. In Saoedi-Arabië heeft religie een diepgaande invloed op politiek, sociaal gedrag en zaken.
- Saoedi's hebben de neiging om niet-ontvankelijk te zijn voor externe informatie die onverenigbaar is met islamitische waarden, dus leer iets over de basisprincipes van de islam. Hun geloof in islamitische ideologieën vormt hun perceptie van de waarheid. Er is een heersende overtuiging dat oplossingen voor problemen kunnen worden gevonden in de juiste interpretatie en toepassing van de goddelijke wet.
- In de Saoedische cultuur zijn gesprekken enthousiast, en het is normaal om op een nogal agressieve manier iets te zeggen. Spreken luid, stijgende toonhoogte en toon, of zelfs geschreeuw kan worden gezien als tekenen van oprechtheid. Als je ver, gereserveerd, stil of verlegen lijkt, kan het de Saudi's doen denken dat er iets mis is.
- Het zakendoen gebeurt op een persoonlijke manier en het is belangrijk om goed te letten op alle gezinsleden waarmee u kennis maakt. Toon interesse in de gezondheid en het geluk van broers, ooms, neven en zonen. Vraag echter niet naar de vrouwelijke leden van het gezin.
- Saoediërs hebben de neiging om eufemismen te gebruiken om onaangename feiten te bagatelliseren of om de waarheid op een onschuldige manier te verfraaien. Ze zijn misschien terughoudend om u slecht nieuws over zaken te geven, houd hier dus rekening mee als alle feedback die u ontvangt buitengewoon positief lijkt.
- Het is belangrijk om je goed te kleden, uit te breiden en gunsten te ontvangen, respect te tonen voor ouderlingen en behulpzaam te zijn in het bedrijfsleven.
- Afspraken zijn zelden privé-gelegenheden, dus onderbrekingen van telefoongesprekken en bezoeken van de vrienden en familie van uw contactpersoon zijn te verwachten.
Wat zijn enkele goede gespreksonderwerpen?
- Familie is een goed gespreksonderwerp, maar informeer niet naar vrouwelijke leden, tenzij ze het eerst ter sprake brengen
- Sporten, met name voetbal (bekend als "voetbal"), paarden- en kameelraces, jacht en valkerij - hoewel onthoud dat alle weddenschappen illegaal zijn
- Prijs de Saoedische bezienswaardigheden, keuken, kleding en alle aspecten van het land die je aantrekkelijk vindt
- De unieke en historische architectuur van de Saoedische cultuur
- Vraag regelmatig naar de gezondheid en het geluk van familiebroers, ooms, neven en zonen
Welke gespreksonderwerpen zijn het beste om te vermijden?
- Politiek, Israël, ziekte, ongelukken, de dood of pech van welke aard dan ook
- Alles dat schaamte of 'gezichtsverlies' kan veroorzaken
- De linkerhand wordt als onrein beschouwd in de Arabische cultuur, dus gebruik altijd de rechterhand bij aanraken, eten of gebaren
- Ga tijdens het zitten met beide benen op de grond staan, kruis uw benen niet en vermijd het tonen van de onderkant van uw voet, wat zeer aanstootgevend wordt geacht
- Hoewel Saoedi's met hun handen gebaren tijdens het spreken, wordt het richten of gebruiken van het gebaar met de duim omhoog als onbeleefd beschouwd
Wat is belangrijk om te weten over het besluitvormings- of onderhandelingsproces?
- Vaak zijn directe gevoelens, in plaats van empirisch bewijs, de belangrijkste invloeden in denken en beslissingen. Saudi's worden opgevoed als associatieve denkers, hoezeer velen hun hoger onderwijs ook voltooien in het VK of de VS, dus hebben ze zich aangepast aan het conceptueel en analytisch denken.
- Tijdens het onderhandelen gebruiken Saudi's vaak persoonlijke argumenten, oproepen en aanhoudende overtuigingskracht, zodat zij van u een vergelijkbare aanpak verwachten.
- De mannelijke leider is de belangrijkste beslisser, maar meestal gaat hij niet vooraf voordat hij de consensus van de groep heeft. Leiderschap en identiteit komen voort uit iemands afkomst en het vermogen om de eer van de uitgebreide familie te beschermen.
Tips voor vrouwen?
- De meeste westerse landen hebben geprobeerd de gelijkheid tussen mannen en vrouwen te bevorderen. Arabische landen zijn echter van mening dat de twee geslachten totaal verschillende entiteiten zijn. Het openbare leven is het exclusieve domein van Saoedische mannen en Saoedische vrouwen nemen gewoonlijk niet deel aan de reguliere zakenwereld.
- Voor vrouwelijke zakenreizigers zijn de beperkingen op toegestaan gedrag sterk gereguleerd. Zelfs als een visum wordt verleend, kan zakendoen een hele uitdaging zijn voor een vrouw. Hoewel ze zonder sluiers worden geaccepteerd, moeten ze zich zeer conservatief kleden.
Tips over gebaren?
- Saoedi's staan vaak veel dichter bij elkaar dan westerse culturen. Bij interactie is er ook meer fysiek contact en meestal een aantal gebaren van aanraking. Saoedische mannen lopen vaak hand in hand, dus als een Saoudi je hand vasthoudt, accepteer dit gebaar van vriendschap.
- Oogcontact is uiterst belangrijk wanneer u met Saudis spreekt. Het is raadzaam om je zonnebril te verwijderen en mensen recht in de ogen te kijken.