Wanneer je Alcatraz zegt, denken de meeste mensen aan het eiland in het midden van San Francisco Bay, waar de beroemde gevangenis zich bevindt. Het eiland heeft ook een vuurtoren, gebouwd om te voorkomen dat schepen midden in de nacht op het eiland of in de rotsachtige omgeving terechtkomen.
In feite was het eiland de locatie van de eerste vuurtorens aan de Pacifische kust, opgezet lang voordat de beruchte gevangenis ontstond.
Alcatraz is vernoemd naar de vogels die het eiland bewoonden - pelikanen ( alcatraces in het Spaans).
Wat je kunt doen bij Alcatraz Lighthouse
De enige manier om bij de Alcatraz-vuurtoren te komen, is om een tour naar het eiland Alcatraz te maken. De meeste mensen doen dat om de oude gevangenis te zien, maar je kunt de vuurtoren ook van buitenaf zien. Het is niet open voor binnentochten.
In oktober 2015 meldde de San Francisco Chronicle dat fashion retailer Lands 'End geld had geschonken om een renovatieproject te starten, in de hoop dat het ooit weer voor het publiek toegankelijk zal zijn.
Vasculaire geschiedenis van Alcatraz Lighthouse
Op het hoogtepunt van de Gold Rush kwamen veel grote en kleine schepen aan in de baai van Noord-Californië en hadden dringend hulp nodig bij het navigeren op die al te frequente dagen waarop het weer slecht werd. Bouw op de Alcatraz Light, een huisje met Cape Cod-invloeden en een korte toren, begon in 1852 door de firma Gibbons en Kelly uit Baltimore.
Het was een van de acht lichten gepland voor de westkust.
Op 1 juni 1854 werd Alcatraz de eerste operationele Amerikaanse vuurtoren aan de westkust. De oorspronkelijke vuurtoren leek op een huis met een toren die door het midden van zijn dak uitsteekt. In Californië hebben de vuurtorens Battery Point , Point Pinos en Old Point Loma vergelijkbare ontwerpen.
Michael Kassin was de eerste lightkeeper die een salaris van $ 1.100 verdiende. Zijn assistent John Sloan verdiende $ 700.
De oorspronkelijke plannen riepen om een olieverbrandende lamp met een parabolische reflector. Voordat de vuurtoren voltooid was, besloot de regering om over te schakelen naar Fresnel-lenzen omdat ze een helderder licht creëerden terwijl ze minder olie gebruikten. De Alcatraz-vuurtoren had een derde orde Fresnel-lens uit Frankrijk.
Een gemechaniseerde mistklok werd toegevoegd in 1856, aan de zuidoostkant van het eiland. Het had een enorme klok geslagen. Een hamer van 30 pond trof hem om het geluid te maken, opgeheven door een gewicht en katrolsysteem. Er waren twee mannen nodig om het apparaat op te warmen. Door het gewicht 25 voet omhoog te trekken, bleef het ongeveer 5 uur draaien. Elektrische misthoorns verving de bel in 1913.
De kleine toren bleef jarenlang de enige echte structuur op het eiland. Beschadigd tijdens de aardbeving in 1906, werd de vuurtoren herbouwd in 1909 toen de gevangenis werd gebouwd. Een 84 meter hoge betonnen toren naast het cellencomplex verving de oorspronkelijke toren door een kleinere lens van de vierde orde. De nieuwe toren is gemaakt van gewapend beton en heeft zes zijden.
Het licht werd in 1962 geautomatiseerd. In 1963 werd het eiland onderdeel van het Golden Gate National Recreation-gebied.
Een brand verwoestte de vertrekken van de lichtbezetters in 1970 tijdens de Indiase bezetting.
Het licht functioneert nog steeds als een navigatiehulpmiddel, maar met een automatisch elektrisch licht en een elektrische misthoorn.
Vuurtoren Alcatraz bezoeken
De vuurtoren van Alcatraz bevindt zich in de baai van San Francisco. De enige manier om te bezoeken is om de veerboot te nemen en een rondleiding op het eiland Alcatraz . Reserveringen zijn een must.
Meer California-vuurtorens
Als je een vuurtorengeek bent, zul je genieten van onze gids voor een bezoek aan de vuurtorens van Californië .