Ongerepte Tarkarli-strand is vooral bekend om zijn watersporten, duiken en snorkelen en dolfijnen spotten. Het strand is lang en ongerept en het gebied doet decennia geleden aan Goa denken voordat de ontwikkeling begon. De smalle met palmen omzoomde wegen zijn bezaaid met dorpshuizen en de lokale bevolking kan vaak zonder haast fietsen of wandelen om zich te verplaatsen.
Plaats
Aan de samenvloeiing van de Karli-rivier en de Arabische Zee, in het district Sindhudurg van Maharashtra, ongeveer 500 kilometer ten zuiden van Mumbai en niet ver ten noorden van de grens met Goa.
Hoe daar te komen
Helaas is het bereiken van Tarkarli tijdrovend. Momenteel is er geen luchthaven in de buurt, hoewel er een in aanbouw is. De dichtstbijzijnde luchthaven ligt 100 kilometer verderop in Goa.
Het dichtstbijzijnde treinstation is in Kudal, op ongeveer 35 kilometer afstand op de Konkan Railway. Je moet ruim van tevoren boeken, want de treinen vullen zich snel aan op deze route. Verwachten ongeveer 500 rupees te betalen voor een autoriksja van Kudal naar Tarkarli. Autos zijn direct beschikbaar op het treinstation en lokale bussen rijden ook van Kudal naar Tarkarli.
Als alternatief is het mogelijk om een bus te nemen vanuit Mumbai.
Als je vanuit Mumbai rijdt, is de snelste route National Highway 4 via Pune. Reistijd is ongeveer acht tot negen uur. National Highway 66 (ook bekend als NH17) is een andere populaire, zij het iets langzamere route. Reistijd van Mumbai is ongeveer 10 tot 11 uur. Meer schilderachtig maar veel langer is de State Highway 4 (de kustroute) van Mumbai.
Deze route is het meest geschikt voor motorfietsen. Het gaat om een aantal veerboten en de wegen zijn in slechte staat in delen. De uitzichten zijn echter adembenemend!
Wanneer te gaan
Het weer is het hele jaar door warm, hoewel de winteravonden van december tot februari wat fris kunnen zijn. De zomermaanden, in april en mei, zijn heet en vochtig.
Tarkarli ontvangt regen van de zuidwestelijke moesson van juni tot september.
De meeste mensen die Tarkarli bezoeken zijn Indiase toeristen uit Mumbai en Pune. Vandaar dat de drukste tijden zijn tijdens het Indiase festivalseizoen (met name Diwali), Kerstmis en het nieuwe jaar, lange weekenden en schoolvakanties.
Een populair Ram Navami-festival vindt elk jaar plaats in de Mahapurush-tempel. Ganesh Chaturthi wordt ook op grote schaal en enthousiast gevierd.
Als u wilt genieten van aangenaam weer en lege stranden, zijn januari en februari de perfecte maanden om Tarkarli te bezoeken. Off-season kortingen worden aangeboden, en accommodaties ontvangen heel weinig gasten tijdens de week.
De stranden: Tarkarli, Malvan en Devbag
Tarkarli is het bekendste strand van de regio. Het wordt begrensd door twee rustige, minder bezochte stranden - Devbag in het zuiden en Malvan in het noorden, beide de thuisbasis van vissersgemeenschappen. Devbag ligt op een lang, dun stuk land met aan de ene kant de Karli River-backwaters en aan de andere kant de Arabische Zee.
Wat moeten we doen
Watersporten worden uitgevoerd op het nabijgelegen eiland Tsunami, een zandbank aan de monding van de monding van de Karli-rivier in de buurt van het strand van Devbag. (Er is enige discussie over of het feitelijk gevormd werd door tsunami-golven na de aardbeving in 2004).
Lokale bootoperators brengen u er tegen een vergoeding en diverse watersportpakketten worden aangeboden. Verwacht 300 rupees te betalen voor een jetski-rit, 150 rupees voor een rit met een bananenboot en 150 rupees voor een speedbootrit. Een volledig pakket kost 800 roepies. Dolfijn spotting trips zijn een andere populaire activiteit.
Malvan heeft een van de beste koraalriffen in India en duiken in de buurt (vanaf 1500 roepies) en snorkelen (vanaf 500 roepies) zijn mogelijk in de buurt van het Fort Sindhudurg. Marine Dive is een gerenommeerd bedrijf, gevestigd in Malvan, dat reizen aanbiedt. De beste maanden om te snorkelen en duiken zijn van november tot februari, wanneer het water het helderst is.
Als je geïnteresseerd bent in duiklessen, organiseert het Indian Institute of Scuba Diving and Aquatic Sports gecertificeerde trainingen in de buurt van het resort Maharashtra Tourism aan het strand van Tarkarli.
De cursussen zijn gecertificeerd door de Beroepsvereniging van duikinstructeurs in Australië. Dagcursussen kosten 2.000 roepies, terwijl die voor een maand duren 35.000 roepies.
Fort Sindhudurg, gelegen in de zee vlak bij het strand van Malvan, is een van de topattracties in het gebied. Het fort werd gebouwd door de grote Maharashtraanse krijger Chhatrapati Shivaji in de 17e eeuw. Het is een aanzienlijk formaat - de muur strekt zich uit over drie kilometer en heeft 42 bastions. Het hele gebied van het fort is ongeveer 48 hectare groot. Het fort kan in ongeveer 15 minuten per boot vanaf de pier van Malvan worden bereikt, en bootmaatschappijen zullen u ongeveer een uur toelaten om het fort te verkennen. Wat interessant is, is dat een handjevol gezinnen, die afstammelingen zijn van personeel aangesteld door Shivaji, er nog altijd wonen. Helaas ontbreekt onderhoud en behoud van het fort en is er een teleurstellende hoeveelheid afval. (Lees de recensies hier).
Traditionele rapan net vissen wordt uitgevoerd op de stranden en is fascinerend om naar te kijken. Op zondagmorgen op het Malvan-strand neemt het hele dorp deel. Het enorme net, dat in de vorm van een "U" in de oceaan wordt geplaatst, wordt door vissers meegesleurd wanneer de vissen worden gespot en opgesloten. Het is een langdurig, arbeidsintensief en levendig proces, omdat het net heel zwaar is. Het merendeel van de gevangen vis zijn makreel en sardines, en er is een geroezemoes onder de vissers om te zien hoe succesvol ze zijn geweest. Zie mijn foto's van Rapan Fishing op Facebook.
Waar te verblijven
Maharashtra Tourism heeft een resort met slaapzalen, acht bamboehuizen en 20 Konkani-huisjes, genesteld onder de pijnbomen op het strand van Tarkarli. Het heeft een uitstekende locatie en is de enige plek direct aan het strand, waardoor het enorm populair is bij bezoekers. Reserveringen moeten maanden van tevoren worden gemaakt tijdens drukke tijden (boek hier online), wanneer het vol zit met Indiase gasten. Omdat het door de overheid wordt beheerd, ontbreekt het echter aan service. Verwachten ongeveer 5.000 roepies te betalen voor een bamboe huis en 3.000 roepies voor een Konkani huisje, per nacht, voor een paar inclusief ontbijt. Dit is aan de duurdere kant, gezien het feit dat faciliteiten en kamers eenvoudig zijn.
Als u liever ergens goedkoper verblijft, maar in hetzelfde gebied, is Visava een aanrader. Anders hebben naburige stranden Devbag en Malvan enkele aantrekkelijke opties.
Ondernemende koks hebben homestays gebouwd te midden van de kokospalmen aan hun strandwoningen aan het strand van Malvan. Deze gastgezinnen zijn typisch comfortabele maar eenvoudige huisjes met slechts een paar kamers, op slechts een steenworp afstand van de zee. Twee van de beste, die naast elkaar liggen, zijn Sagar Sparsh en Morning Star. Verwachten te betalen rond de 1500 roepies per nacht, voor een paar. Het huisje in Sagar Sparsh is super dicht bij de zee, maar Morning Star is een groter pand, met stoelen, tafels en hangmatten afgewisseld onder de kokospalmen. Dit zorgt ervoor dat alle gasten voldoende persoonlijke ruimte hebben om te relaxen.
Devbag heeft een aantal luxe hotels, evenals vele uitnodigende guesthouses en gastverblijven, allemaal langs de oceaan. Probeer Avisa Nila Beach Resort voor een vleugje luxe. Tarieven beginnen vanaf 5.000 roepies per nacht, plus belasting.
Wat te onthouden
Het gebied is meer gericht op Indiase toeristen dan op buitenlanders die het zelden bezoeken. Veel van de borden zijn in de lokale taal, met name in Malvan waar homestays zijn. Buitenlandse vrouwen moeten zich bescheiden kleden (rokken onder de knieën en geen onthullende toppen) om te voorkomen dat ze negatieve aandacht trekken. Buitenlandse vrouwen kunnen zich ongemakkelijk voelen bij het zonnebaden en zwemmen op het strand van Tarkarli, vooral als er groepen Indiërs rondlopen (wat waarschijnlijk is vanwege de nabijheid van het resort Maharashtra Tourism). Rustiger Malvan-strand biedt veel meer privacy.
De lokale keuken van Malvani, met kokosnoot, rode peper en kokum, overheerst. Vis is een specialiteit, want vissen is een van de belangrijkste inkomstenbronnen van de dorpsbewoners. Heerlijke surmai vis-thalis kosten ongeveer 300 rupees. Bangra (makreel) komt veel voor en is goedkoper. Keuzes voor vegetariërs zijn beperkt.
In tegenstelling tot veel andere stranden in India, zult u geen hutten of snackkraampjes langs de kust vinden.
Zie mijn foto's van het strand en de omgeving van Tarkarli op Facebook.