Merzouga ligt aan de rand van de grimmig mooie Sahara-woestijn en is een klein, stoffig stadje in het oosten van Marokko. Hoewel de stad zelf weinig te bieden heeft aan de onverschrokken reiziger (naast een handvol hotels en restaurants), is het bekend als de toegangspoort tot de uitgestrekte Erg Chebbi-duinen. Hier veranderen de stijgende pieken van zand van kleur met het verschuivende licht van zonsopgang en zonsondergang. Kameltreinen creëren romantische silhouetten en Berberdorpen fungeren als afgelegen oases in een omgeving die al duizenden jaren onveranderd is gebleven.
Dit zijn de archetypische Sahara-landschappen waarvan Marokkaanse dromen worden gemaakt.
Kamperen en kamelen
Het leven in Merzouga draait rond de nabijgelegen woestijn, en de meest authentieke manier om het te ervaren is op de rug van een kameel. Verschillende operators bieden de mogelijkheid om met een kameelsafari de duinen in te gaan. Veel van deze tours omvatten een overnachting op een onbewoonde camping of in een traditioneel Berber-dorp. De eerste biedt de ongeëvenaarde romantiek van een nacht onder canvas onder de gloeiende woestijnsterren; terwijl de laatste je in staat stelt uniek Berber-eten, -muziek en -cultuur te proeven. Rondleidingen variëren enorm qua kosten en comfort, dus zorg ervoor dat u rondkunt voordat u beslist welke optie het beste bij u past.
Avontuuractiviteiten
Natuurlijk biedt de Sahara ook voldoende inspiratie voor een aantal adrenaline-aangedreven activiteiten . Als je de sensatie van een motor liever hebt dan de slingerende gang van de Merzouga-kameeltreinen, kies dan voor een quad-fietstocht.
Reizen kunnen een paar uur of meerdere dagen duren, maar ze geven je allemaal de kans om te genieten van wat serieus off-road plezier. Degenen met quads van staal kunnen hun hand proberen te leggen op sand-boarden of sand-skiën - een beetje zoals traditionele sneeuw skiën, alleen aanzienlijk heter en zonder het gemak van een skilift!
Heteluchtballonvaarten over de duinenzee kunnen worden geregeld. Hoewel prijzig, getuige van de pracht van de Sahara vanuit een uniek vogelperspectief, is dit een echt once-in-a-lifetime ervaring.
Desert Wildlife
Het maakt niet uit hoe je ervoor kiest om te verkennen, let op fascinerende, in de woestijn aangepaste dieren in en rond Merzouga. De duinen zijn de thuisbasis van ongewone reptielen, waaronder de Berber skink en de hagedis met lange hoeven; terwijl grootwangige zoogdieren zoals de jerboa en de fennecvos op jacht gaan onder dekking van duisternis. Merzouga is met name een goede bestemming voor vogelaars . Het nabijgelegen zoutwatermeer Dayet Sriji biedt een oase voor grotere flamingo's en een verzameling zilverreigers, ooievaars en eenden; terwijl de duinen zelf inheemse woestijnvogels herbergen, waaronder zandhoen en traptreden.
Vervoer naar Merzouga
Merzouga ligt op een afstand van 560 kilometer ten oosten van Marrakesh en is relatief afgelegen. De dichtstbijzijnde grote stad is Errachidia. Als je de lange rit van Marrakesh wilt vermijden, overweeg dan om in plaats daarvan met Royal Air Maroc naar Errachidia's Moulay Ali Cherif Airport te vliegen. Vanaf daar is het twee uur rijden naar Merzouga. Als u liever geld spaart, bedienen CTM en Supratours 's nachts bussen tussen Fez en Merzouga, evenals een lange bus van Marrakesh naar Merzouga.
Er zijn ook tal van touroperators met uitgebreide routes vanuit Marrakesh en Fez. Deze omvatten een gids, verschillende georganiseerde activiteiten en 4x4-vervoer en duren meestal enkele dagen. Hoewel tours van drie dagen populair zijn, kun je kiezen voor een vier- of vijfdaagse tour als je kunt, zodat je meer tijd kunt besteden aan het bewonderen van het woestijnlandschap. Sommige touroperators bieden een reis aan die begint in Marrakesh en eindigt in Fez, onderweg stoppend in Merzouga.
Beste tijd om te bezoeken en waar te verblijven
In de Marokkaanse zomer (juni - september) kunnen Merzouga en de westelijke Sahara Woestijn brutaal heet zijn, gemiddeld rond 45ºC / 115ºF gedurende het midden van de dag. Maart en april worden vaak geplaagd door de zandstormen van de seizoenswinden van Sirocco. Daarom is de beste reistijd van oktober tot februari, wanneer de temperaturen overdag aangenaam zijn en de kans op zandstormen gering is.
Breng veel lagen mee, want de temperatuur daalt drastisch in het donker. Regenval is bijna niet het hele jaar door.
Aanbevolen accommodatie in Merzouga is Hotel Kasbah Mohayut, een goed hotel met een zwembad en een prachtig uitzicht op de duinen. Auberge Les Roches is een uitstekende optie voor reizigers met een beperkt budget, met betaalbare kamerprijzen en een smakelijk, gratis ontbijt. Guest House Merzouga is een andere kwaliteit B & B, speciaal gemaakt door een dakterras met prachtige Erg Chebbi vergezichten. Door familie gerund, is dit de Berberse gastvrijheid op zijn best.
Dit artikel is gedeeltelijk bijgewerkt en herschreven door Jessica Macdonald.