Get Off Base to Explore One of England's Loveliest Regions
Je hoeft niet ver te zoeken om een heleboel dingen te doen in de buurt van Mildenhall en Lakenheath. Sterker nog, als je gestationeerd bent op een van de twee US Air Force / RAF-bases in East Anglia, is er genoeg goedkoop gezinsplezier te beleven, minder dan een uur van je tijdelijke huis.
Duizenden medewerkers van de Amerikaanse luchtmacht bij RAF Lakenheath en RAF Mildenhall en hun gezinnen maken Suffolk, Engeland hun thuis. De mannen en vrouwen van de USAF 48th Fighter Wing, de Liberty Wing op RAF Lakenheath, en de eenheden van vier verschillende grote VSF-commando's bij RAF Mildenhall, samen met hun vrouwen en kinderen, hebben een nederzetting gemaakt zo groot als een middelgrote Amerikaanse stad binnen de twee militaire bases.
Zowel Lakenheath als Mildenhall bevinden zich in East Anglia, een van de mooiste regio's van het Verenigd Koninkrijk. Als je het geluk hebt hier gestationeerd te zijn, mis dan niet de kans om de sprookjesachtige dorpjes, prachtige stranden, prachtige winkels en leuke attracties praktisch voor de deur te verkennen. Militaire gezinnen die van de gelegenheid gebruik maken om zich buiten de basis te wagen terwijl ze hier zijn vindt veel om van te genieten.
(In 2015 kondigde de Amerikaanse luchtmacht aan dat ze tegen 2020 uit Mildenhall zou vertrekken, maar er is geen vaste datum vastgesteld en de basis wordt nog steeds gebruikt als een gezinsbestemming voor personeel van de USAF.)
Onontdekt Engeland
Sommige van de beste dingen om te zien zijn vrijwel onontdekt buiten de lokale omgeving. Slechts 40 kilometer ten noordoosten van Lakenheath en ongeveer 53 kilometer van Mildenhall ligt het mooie marktstadje Swaffham in Norfolk,. Er is hier veel te zien, bijvoorbeeld:
- Kasteel Acre Castle en Bailey Gate - Een zeldzame overleving van een complete, geplande Normandische nederzetting. Het Normandische kasteel voor kinderen en huisdieren is gratis te bezoeken.
- Castle Acre Priory - Gebouwd in 1090 als een Cluniac klooster, het is een van de grootste en best bewaarde monastieke locaties in Engeland. En als je denkt dat kloosterruïnes een beetje saai klinken voor een gezinsuitje, kan ik melden dat ik daar drie kleine kinderen heb genomen, variërend in leeftijd van 3 tot 10 jaar oud, en ze hadden een velddag in de uitgestrekte ruïnes. De Priorij is open van 10 tot 18 uur van april tot september en tot 5 uur in oktober. Van 1 november tot 31 maart is het alleen in het weekend geopend. Toegang voor volwassenen is £ 7 met kind en familie tickets beschikbaar.
- The Green Britain Eco Centre - Het topkenmerk van deze Swaffam-attractie is een futuristische 220-meter hoge windturbine met een uitkijkplatform direct onder de gondel (je kunt waarschijnlijk je huis vanaf de basis op de basis zien). Het is de enige windturbine ter wereld die voor het publiek toegankelijk is om te beklimmen. (En sommigen zijn abseiled of base sprong er ook van af voor liefdadigheid). Meer dan 150.000 bezoekers hebben de 300 treden naar de top al beklommen. Er zijn twee platforms op de weg naar boven waar u kunt uitrusten en meer te weten kunt komen over de turbine. Kinderen (die ervan houden) zijn welkom, maar ze moeten minstens 7 jaar oud zijn en minstens 120 cm lang. Het uitkijkplatform bovenaan, ontworpen door de Britse architect Sir Norman Foster, plaatst bezoekers in het hart van de machine. Openingstijden zijn seizoensgebonden, dus het is het beste om de website te bekijken. In 2017 is de toegang tot het eco-centrum gratis, maar er worden kosten in rekening gebracht voor de rondleidingen, van £ 6 voor een volwassene, tot £ 18 voor twee volwassenen en twee kinderen.
- The Ostrich, een zeer goede 15e-eeuwse landelijke pub met een kindveilige ommuurde tuin, goede hamburgers en andere hartelijke, gezinsvriendelijke keuzes, gelegen in het hart van het zeer rustige dorpje Castle Acre, tegenover het dorpsgroen.
- Swaffham Market - Een enorme, leuke zaterdagmarkt waar je fruit, groenten, Engelse worstjes, lokale kaas en wild kunt kopen, plus ambachten, huishoudelijke artikelen, bloemen en gewone oude spullen van alle soorten. De markt vierde zijn 800e verjaardag in 2015.
- The Swaffham Museum - Een schilderachtig, lokaal museum waar je meer te weten kunt komen over de inheemse zoon Howard Carter, die het graf van Tutankhamun heeft ontdekt. Het museum is van maandag tot vrijdag geopend van 10.00 uur tot 16.00 uur en van zaterdag tot 13.00 uur. De toegang is gratis. Het is meestal gesloten van Kerstmis tot half februari.
De stad die tijd vergat
Rijd een beetje verder, naar Norwich, de A47 op, en je hebt een aantal van de beste winkels, bezienswaardigheden en eetgelegenheden in heel East Anglia, plus een dagelijkse markt onder gestreepte luifels die een van Engeland's grootste en beste is.
Norwich, buiten de gebaande paden voor jaren, heeft een unieke sfeer - deel moderne en deels middeleeuwse.
De bijna 1.000 jaar oude kathedraal van Norwich is de meest complete Normandische kathedraal in Engeland en een fascinerende plek om te bezoeken. Het is omgeven door een enorm kathedraalterrein, vol met geplaveide straatjes en oude huizen.
- Lees meer over attracties in Norwich en plan een dagje uit naar Norwich.
- Ontdek Norwich Market in Top UK Cities for Markets.
Ontdek het England of Dreams
Rijd zuidwaarts naar Suffolk en je vindt het Engeland van de verhalenboeken van je kinderen en je reisfantasieën. Pastelkleurig beschilderde huisjes die gek zijn onder hun rieten daken, cottage-tuinen vol kleurrijke bloemen, oude pubs vol met lokaal karakter.
Toen Amerikaanse soldaten uit de Tweede Wereldoorlog in de buurt gestationeerd waren, ontdekten ze Lavenham (een dorp dat vaak het toeristische "affichekind" was voor dit graafschap), maar ze konden nauwelijks geloven dat de plaats echt was. Het is en hun families zijn jaar na jaar teruggekomen.
Bekijk 5 redenen om Suffolk te bezoeken Dit jaar en je zult zien waarom je geen enkele kans wilt missen op een off-base bezoek in deze glorieuze regio.