01 van 09
Damaraland ontdekken
Uitzicht vanaf Grootberg-plateau, Namibië. Jessica Macdonald Namibië is misschien het meest bekend om zijn uitgestrekte zandduinen en prachtige wildparken. Tussen de duinen van Sossusvlei en het natuurreservaat van Etosha National Park ligt echter een minder bekende schat - het wilde, ongetemde landschap van Damaraland. Deze halfwoestijnregio is een van de meest spectaculaire regio's van het land, met uitgestrekte, dorre vlaktes die worden doorkruist door plotselinge torenhoge uitsteeksels van roestkleurig graniet. Hier zwerven olifanten en neushoorn vrij, en 's nachts zijn de sterren als duizend vuren die branden tegen de zwarte achtergrond van de fluwelen hemel.
02 van 09
De weg van Swakopmund
Wrak van de Zeila, Namibië. Jessica Macdonald Namibië is een land op maat gemaakt voor zelfrijdende safari's, met gemakkelijk bevaarbare grindwegen, minimaal verkeer en een uitzonderlijk lage criminaliteit. Een van de meest gereden routes naar Damaraland begint in Swakopmund, de avonturenhoofdstad van de westkust van Namibië. Vanaf daar is het ongeveer een uur rijden naar Henties Bay, onderweg stoppen om het wrak van de Zeila te bewonderen in de branding aan het begin van de Skeleton Coast. Bij Henties Bay keert de weg naar Damaraland scherp het binnenland in. De koude, vochtige lucht van de kust smelt weg om te worden vervangen door de hete woestijnzon.
03 van 09
Into the Wild bij Spitzkoppe
Spitzkoppe-ontsluitingen, Namibië. Jessica Macdonald Voor reizigers op deze route komt de eerste smaak van de buitenaardse rotsformaties van Damaraland naar voren, omdat het vlakke, droge kreupelhout aan weerszijden van de weg zonder waarschuwing wegwaaiert naar de overweldigende granietpieken van Spitzkoppe. Vaak aangeduid als de "Matterhorn van Namibië", Spitzkoppe is meer dan 120 miljoen jaar oud. De hoogste van zijn vele ontsluitingen bereikt 5.853 voet / 1.784 meter naar de blauwe, blauwe lucht; en aan zijn voeten ligt een van de meest afgelegen campings van het land. Voor degenen met een grond- of daktent biedt een nacht op een van deze sites de mogelijkheid om de wildernis op zijn best te ervaren.
04 van 09
Zonsondergang bij The Arch
De boog, Namibië. Jessica Macdonald Er zijn veel manieren om je tijd door te brengen in Spitzkoppe. Bij de receptie van het kamp kan men een wandeltocht boeken met een gids van het plaatselijke dorp om de oude rotstekeningen van het gebied te zien. Birders zullen veel endemische en bijna endemische bergsoorten vinden in de omliggende struiken, inclusief de levendige kleurrijke rooskleurige dwergpapegaai. Misschien is de meest onvergetelijke activiteit echter een zonsondergangwandeling naar de natuurlijke granieten boog van de camping. Vanaf daar kan men kijken terwijl het laatste licht de toppen van Spitzkoppe met goud verft, voordat de maan opkomt voor een paar perfecte momenten binnen de omhelzing van de boog.
05 van 09
De Himba-stammen van Damaraland
Himba-vrouw en kind, Namibië. Jami Tarris / Getty Images Na Spitzkoppe vertoont de weg naar het hart van de regio heel weinig sporen van leven, behalve de af en toe geïmproviseerde hut aan de kant van de weg. Hier zitten vrouwen uit de Himba-stammen van Damaraland in de schaduw, wachtend om kralenwerk en mobiele telefoons gemaakt van gevormd blik aan passerende toeristen te verkopen. De Himba zijn een inheems volk waarvan de cultuur honderden jaren grotendeels onveranderd is gebleven. Hun traditionele kleding is geen uitzondering, en de Himba-vrouwen in de berm hebben blote borsten, hun huid en haar zijn bedekt met een okerkleurige pasta die zowel als een cosmetisch middel als als een bescherming tegen de zon werkt.
06 van 09
Twyfelfontein's Ancient Rock Art
Twyfelfontein Rock Art, Namibië. Jessica Macdonald De geschiedenis van Damaraland is direct te ervaren in Twyfelfontein, een dorre vallei waarvan de naam "Doubtful Spring" betekent. Hier zijn de vallei muren versierd met oude rots etsen, waarvan sommige worden verondersteld 6000 jaar oud te zijn. Professionele gidsen geven bezoekers de gelegenheid om te wandelen tussen de etsen, die zijn gebeeldhouwd door de Late Stenen Tijd stammen. Men denkt dat ze tekeningen van dieren of dierensporen hebben gebruikt om informatie over hun jachtreizen naar andere regio's te delen. Etsen met pinguïns en zeehonden laten zien hoe ver de nomaden reisden in hun zoektocht naar voedsel.
07 van 09
Damaraland Adventures
Woestijnolifant, Namibië. Ben Cranke / Getty Images Met zoveel natuurlijke schoonheid is het geen verrassing dat er in Damaraland eindeloze avonturen te beleven zijn. Twyfelfontein is het beroemdste voorbeeld van de rotstekeningen van het gebied, maar er zijn friezen en figuren te vinden op veel andere plaatsen, waaronder Brandberg, de hoogste berg van Namibië. Wandelen, bergbeklimmen en vogels spotten zijn allemaal populaire bezigheden in Damaraland, terwijl de meeste lodges de mogelijkheid bieden om de zeldzame woestijnachtige zwarte neushoorn en olifant van de regio te voet te volgen. Beide bevolkingsgroepen zijn speciaal aangepast voor het leven in de woestijn en zijn uniek voor Namibië.
08 van 09
Luxe in de woestijn
Uitzicht vanaf Grootberg Lodge, Namibië. Jessica Macdonald Voor sommigen bieden bushcampings zoals Hoada Camp de meest authentieke manier om Damaraland te ervaren. Voor diegenen die hun wildernis willen met een serieuze portie luxe, echter, is Grootberg Lodge een uitstekende optie. Het overloopzwembad van de lodge ligt hoog op de top van een plateau en kijkt uit over de adembenemende Klip Valley, waar zwartkopige slangadelaars op onzichtbare thermiek rijden over de leegte. Onder de excursies aangeboden door de lodge is een zonsondergang rijden over het plateau naar een uitkijkpunt, waar de vallei en de gelaagde steile hellingen verdwijnen in de richting van de horizon in een dozijn verschillende tinten van lavendel en blauw.
09 van 09
Essentiële informatie
Life in the Wilderness, Namibia. Jessica Macdonald Waar je ook kiest om te blijven en hoe je ook besluit om je tijd door te brengen, een bezoek aan Damaraland zal ongetwijfeld een hoogtepunt zijn van je Namibische avontuur. De dichtstbijzijnde grote luchthaven is in Windhoek , en vanaf daar is de makkelijkste manier om er te geraken om te rijden - in een huurauto of met een georganiseerde tour. De onverharde wegen die door de regio lopen, kunnen zowel uitdagend als langzaam zijn, maar zijn over het algemeen geschikt voor voertuigen met 2WD en 4WD. Het droge seizoen (mei tot oktober) is de beste tijd om te bezoeken voor het bekijken van dieren in het wild, terwijl de olifanten zich terugtrekken op de rivier de Huab als de regens komen. Het natte seizoen (november tot april) is het beste voor vogelen.