01 van 09
Een natuurverschijnsel
Dramatische duinlandschappen, Sossusvlei. Jessica Macdonald Namibië, gelegen boven Zuid-Afrika aan de westkust van het continent, is een droog land belichaamd door zijn prachtige woestijnlandschappen. Nergens zijn deze landschappen mooier of unieker dan aan de Sossusvlei, de uitgestrekte duinzee in het hart van de Namib-woestijn. Hier heeft een ongewoon hoog ijzergehalte het zand gekleurd in de kleur van fijngestampt oker, zodat het contrasteert met het diepblauwe van de Afrikaanse lucht. Meer dan vijf miljoen jaar lang hebben sterke winden het zand van de kust getransporteerd en geveegd tot scheermessnijdende toppen - waarvan sommige tot de hoogste in de wereld behoren.
02 van 09
De weg naar Sossusvlei
Gezellig Weaver Nest, Sossusvlei. Jessica Macdonald Het woord Sossusvlei vertaalt ruwweg als "doodlopend moeras", een naam samengetrokken uit de Afrikaanse en Nama- talen van het land. Het is een geschikte naam, want het rijden over de onverharde weg die naar het park leidt, heeft inderdaad het gevoel het eind van de wereld na te streven. Aan weerszijden strekt de woestijn zich uit tot aan de horizon, een uitgestrektheid van het niets alleen onderbroken door het silhouet van de enkele acaciaboom. Zelfs de bomen zien er vreemd uit, hun takken misvormd door sociale weversnesten. Deze verbazingwekkende vogels zijn ongetwijfeld een van de grootste architecten van de natuur, die samen werken om hun zwaartekracht tartende structuren te creëren.
03 van 09
Logeren bij Sesriem Camp
Camping Sesriem, Sossusvlei. Jessica Macdonald Aan het einde van de weg ligt de toegangspoort tot Sesriem Camp, de enige camping in de parkpoorten. Voor diegenen die de duinen op hun best willen beleven, is het de moeite waard om de luxe van de afgelegen lodges te negeren en te kiezen voor een nacht onder canvas - want alleen degenen die in het park verblijven mogen vóór zonsopgang de duinen binnengaan. Het kamp zelf is onberispelijk, met privé-sites uitgerust met een braai- gebied en een stopcontact. Warme douches liggen op een korte loopafstand, terwijl een winkel de benodigdheden verkoopt van ijskoude flessen Windhoek-pils tot zakken kurkdroog brandhout. Als de avond zijn mantel trekt rond de dag, worden de bergen in de verte geschilderd met de blos van zonsondergang.
04 van 09
Zonsopgang in de Dune Zee
Langs de weg gelegen duinen, Sossusvlei. Jessica Macdonald Zonsopgang en zonsondergang zijn, voorspelbaar, de beste tijden om de etherische schoonheid van de duinen te aanschouwen. Overnachting verdwijnt, de hitte van de woestijn verdwijnt, het zand koud en de lucht ijskoud terwijl men het kamp opslokt en zich voegt bij het spoor van koplampen die hun weg banen naar het hart van het park. Er hangt een gevoel van anticipatie in de lucht, terwijl de duisternis langzaam verdwijnt en de vage contouren van de duinen in de duisternis waarneembaar worden. Ze zijn zo groot als bergen aan weerszijden van de weg, maar terwijl de cavalcade het heldere licht induikt, onthullen hun roestige kleuren hen voor wat ze werkelijk zijn. Iedereen gaat op weg naar Dune 45, de beroemde zonsopgangspot van Sossusvlei.
05 van 09
The Dune 45 Experience
Klimmen Dune 45, Sossusvlei. Jessica Macdonald Bij aankomst staan de silhouetten van snellere kampeerders al op de rug van de duin, als mieren op het lichaam van een sluimerende reus. De lucht is koud en smaakt scherp als men diep ademt en de beklimming begint. Het doel is om de top te bereiken voordat de zon losbreekt van de verre horizon; maar de helling is steil en het is moeilijk om een aankoop te vinden tussen het schuivende zand. Het gevoel van kameraadschap verdiept zich, terwijl iedereen zich concentreert op de taak die voorhanden is en het gedeelde verlangen om de top te bereiken voordat het te laat is. Er is geen tijd om te stoppen en het uitzicht te bewonderen, zodat wanneer de top eindelijk wordt bereikt, het ontzag ervan plotseling en overweldigend is.
06 van 09
Spectaculaire Summit Views
Zonsopkomst vanaf de top, Sossusvlei. Jessica Macdonald Het duin is hoog genoeg dat de vallei beneden een miljoen mijl verderop lijkt. De koelte van de lucht draagt bij aan de indruk van het zijn op de top van de wereld, en rondom de randen van het dal verspreiden de duinen zich in de verte. Op dit moment zijn ze de kleur van verbrand koper; maar zoals de zon ten slotte verschijnt in een vuurzee boven de duinen in het oosten, worden ze omgevormd tot een caleidoscoop van roze, goud en oranjerood. Zonlicht spreidt zijn vingers uit over de vallei en een gevoel van immense privileges sijpelt in het bewustzijn van iedereen die zich op de top verzameld heeft om te kijken. In de afdaling is de verzamelwarmte getint van vreugde.
07 van 09
Andere ongelooflijke bezienswaardigheden
De versteende bomen van Deadvlei, Sossusvlei. Jessica Macdonald Nu de dag volledig is opgestegen, worden de parkpoorten geopend en zijn mensen van buiten de lodges vrij om de andere schatten van het gebied binnen te gaan en te verkennen. De geasfalteerde weg van Sesriem loopt het hart van het park in en stopt dan abrupt, met de laatste kilometers naar sites als Deadvlei en Big Daddy, die uit dik zand bestaan. Degenen met 4x4-voertuigen en off-road-ervaring kunnen de rit zelf aanpakken; maar anders, shuttles bieden gemakkelijker toegang tot de meer afgelegen gebieden van het park. De meest waardevolle plekken zijn onder andere de Sossusvlei, de botten witte pan naar wie het gebied is genoemd; Big Daddy, een van de hoogste en meest iconische zandduinen van het park; en Deadvlei, de thuisbasis van een bosje versteende bomen.
08 van 09
Deadvlei fotograferen
Sand Art op Deadvlei, Sossusvlei. Jessica Macdonald Hiervan is Deadvlei misschien wel de meest fotogenieke. Hier onderscheidt een bassin van gebroken witte klei zich in scherp contrast met het rood van de omliggende duinen. De lucht boven hem is indigoblauw en in de pan zijn de skeletten van zwartgeblakerde bomen in een bevroren dans vastgelegd. Deze bomen zijn overblijfselen van een verleden tijd, toen Deadvlei een oase in de woestijn was. Toen de rivier die de oase voedde zijn koers verlegde, droogden de bomen op en werden de verwrongen, ontblote schildwachten die ze vandaag zijn. Dit is de ultieme fotostop van Sossusvlei, met de bomen en de opvallende witheid van de pan zelf, die de perfecte achtergrond vormen voor een onbeperkt aantal inventieve opnamen .
09 van 09
Sossusvlei Hoogtepunten
Oryx in de woestijn, Sossusvlei. Jessica Macdonald Er zijn veel hoogtepunten van een reis Sossusvlei. Er is het schouwspel van zonsopgang vanaf de top van Dune 45, of het wonder van de zonsondergang vanaf de afgelegen Elim Dune. De aanblik van de geverfde oryx van de regio, die in een enkele map over het woestijnlandschap beweegt, is een van de meest iconische van Namibië; terwijl de uitdaging om Big Daddy te beklimmen de meest fervente adrenaline-zoeker moet bevredigen. Bovendien biedt Sossusvlei je de kans om je onder te dompelen in een gebied van ongerepte wildernis - en dat is tenslotte wat het verkennen van Namibië inhoudt. Het gebied maakt deel uit van het Namib-Naukluft National Park en is het hele jaar door te bezichtigen.