Etosha National Park: Namibië's Wildlife Haven

01 van 07

Een land van droogte en luchtspiegelingen

Namibië's beroemde Etosha National Park is vernoemd naar de uitgestrekte, glinsterende uitgestrektheid van de Etosha Pan, een zoutpan die zich uitstrekt zover het oog reikt en goed is voor meer dan een vijfde van de totale oppervlakte van het park. Tijdens het natte seizoen vult de pan zich met water en wordt omgezet in een roze zee van lichtroze flamingo's; maar tijdens het droge seizoen verdampt het water om te worden vervangen door vormverschuivende luchtspiegelingen. Rond de randen van de pan is de rest van het park even droog. Ik bezocht in september 2016, na drie jaar van mislukte regens. De droogte hield het park binnen zijn genadeloze greep, maar het leven floreerde, de dieren werden naar de waterplaatsen gebracht door hun behoefte aan water.

02 van 07

Self-Drive Safari Adventure

Luxe lodges buiten Etosha bieden begeleide safari's van het park, evenals verschillende touroperators, maar in wezen is dit een bestemming voor zelfrijden. Bij aankomst geven parkbeheerders bezoekers een kaart en goed aangegeven onverharde wegen maken navigatie gemakkelijk. Hoewel toeren met een gids het vaak makkelijker maakt om meer ongrijpbare wildlife-soorten te ontdekken , hebben safaritochten met eigen aandrijving vele unieke voordelen. Zelf reizen betekent dat je alle routes van het park kunt verkennen die je leuk vindt; en kunnen stoppen om foto's te maken wanneer u maar wilt (en zo lang als u wilt). Het verhoogt ook de spanning van het bekijken van games, omdat elke nieuwe waarneming een persoonlijke prestatie lijkt.

03 van 07

Je rustkamp kiezen

Een verblijf in het park is een geweldige manier om het meeste uit uw tijd daar te halen, en er zijn verschillende kampen om uit te kiezen. De drie meest populaire kampen zijn Okuakuejo, Halali en Namutoni, die allemaal op regelmatige tijdstippen in het park worden afgewisseld. Alle drie bieden een chalet en campingaccommodatie, evenals een scala aan faciliteiten, waaronder een tankstation, restaurant, winkel en zwembad. Deel je tijd tussen hen in, neem een ​​hele dag om van de ene naar de andere te rijden. Dolomiet- en Onkoshi-kampen in het westen en oosten van het park bieden respectievelijk luxe accommodatie, terwijl Olifantsrus uitsluitend voor kampeerders is en een authentieke smaak van het leven in de wildernis biedt.

04 van 07

Beroemde verlichte waterputten

Okuakuejo, Halali en Namutoni hebben allemaal verlichte waterpoelen, waardoor bezoekers de zeldzame gelegenheid hebben om nachtdieren te spotten. Okuakuejo is de drukste van alle Etosha-kampen, die sommige reizigers misschien onaangenaam vinden. Echter, voor degenen die bereid zijn om de drukte te trotseren, is het ook de thuisbasis van de meest indrukwekkende (en best verlichte) waterput. In de schemering verzamelen de bewoners van het kamp zich achter een lage stenen muur om te zien hoe kuddes sierlijke antilopen naar het water komen om te drinken, hun spichtige benen weerspiegeld in het spiegelachtige oppervlak. De roep van kibbelende parelhoenders luidt het naderende donker in en vaak worden grotere dieren zoals de neushoorn, de olifant en de leeuw onthuld door de warme gloed van de schijnwerpers.

05 van 07

Bolwerk voor bedreigde neushoorn

Neushoorns zijn een hoogtepunt van Etosha, zowel in de verlichte waterpoelen als in de rest van het park. Zowel de witte als de zwarte neushoorn worden met uitsterven bedreigd, waarbij hun aantal gedecimeerd wordt door stroperij in zuidelijk Afrika. Beide soorten blijven echter gedijen in Etosha, en het park staat bekend als een van de laatste bolwerken van de zwarte neushoorn, een soort met een wereldbevolking van slechts 5000 exemplaren. Stropen blijft echter een punt van zorg, en het exacte aantal zwarte neushoorns in het park wordt geheim gehouden als een beschermende maatregel. Het zien van deze prachtige dieren in het wild is een nederige ervaring en een herinnering aan wat we te verliezen hebben als de beschermingsinspanningen mislukken.

06 van 07

Een ongelooflijke reeks van dieren in het wild

Talloze andere zeldzame of bedreigde dieren roepen Etosha naar huis. Onder hen is de kwetsbare zwart-faced impala, een ondersoort van de overvloedige gemeenschappelijke impala. Predators zijn leeuwen, luipaarden en cheeta's; terwijl aaseters zoals hyena's en jakhals vaak worden gezien door te profiteren van het doden van grote katten. Het meest indrukwekkende aspect van Etosha-gameviewing is misschien wel de enorme diversiteit van het leven. Bij permanente watergaten zoals Okondeka en Olifantsbad worden vaak grote stukken gemsbok, gnoe en bergzebra gezien die naar ruimte aan de rand van het water strijden. Sprinbok is altijd aanwezig en kuddes olifanten kunnen zowel speels als majestueus zijn.

07 van 07

Etosha's Plentiful Birdlife

Wanneer er geen dieren te zien zijn, stelt de vogels van Etosha zelden teleur. Er zijn 340 soorten vastgelegd binnen de grenzen van het park, waaronder endemische of bijna-endemische specials zoals de papegaai van Rüppell en de neushoornvogel van Monteiro. Struisvogel trakteert bezoekers regelmatig op het spektakel van hun uitgebreide paringsdans; terwijl de statige kori-bustard een vermelding verdient als 's werelds zwaarste vliegende vogel. Raptors komen vooral voor in Etosha, met frequente waarnemingen, waaronder de Bateleur Eagle, de bleke zingende havik en koppels witgierige gieren. Liefhebbende vogelaars moeten uitkijken naar de minuutige pygmee-valk, die de sociale wevernesten van het park bezoekt.

Ga naar de officiële website van Etosha voor meer informatie, waaronder gate-tijden, toegangsprijzen en tips voor het bekijken van games. Zie Een reizigersgids voor Afrika voor meer foto's van Etosha.