Cenote Caves: Deluxe delta-duik- en snorkelavontuur van de Riviera Maya

Waarom zijn Cenotes de grote rage in Mexico's Rivera Maya? Ik ben er achter gekomen

Ten eerste moet je de Riviera Maya boven Cancun kiezen

Wil je jezelf uitdagen met Riviera Maya snorkelen en duiken in griezelige grotten?

Er is een splitsing op de weg bij het verlaten van Cancun Airport. North is Cancun en het levendige nachtleven. Zuid is de Riviera Maya en serene luxe resorts langs de Caribische kust.

Maar een mijl ten westen van het strand heerst de ongetemde Mexicaanse jungle. Apen kletsen, leguanen glijden weg en giftige spinnen liggen op de loer. De jungle is de enige bron van zoet water van de Riviera Maya, verborgen ondergronds in met elkaar verbonden grotten, cenotes genaamd (spreek uit: seh-NO-tays).

Eenmaal heilig voor de Maya's, nu heilig voor avonturiers

De inheemse Maya's aanbaden de levengevende cenotes. Maar door de eeuwen heen waren de meesten van hen vergeten en overwoekerd. Deze cenotes werden herontdekt in de jaren 1990 en werden trofeebestemmingen voor onverschrokken duikers. Veel cenotes zijn slechts gedeeltelijk gevuld met water, waardoor snorkelaars er doorheen kunnen peddelen, bijna net zo spannend als cenote- duiken.

Ik ben een gecertificeerde duiker en wilde mijn cojones testen in de cenotes. Online heb ik een duik gepland in het grootste cenote- systeem van de Riviera Maya, Hidden Worlds, dat ik had gezien in de iMax-film Journey into Amazing Caves.

All My Nerve is misschien niet genoeg

Ik vloog naar Cancun en nam de splitsing in de weg naar het zuiden. Hidden Worlds wemelde van avonturiers. Duikers voorzagen tanks om in Dos Ojos te duiken , een meanderende onderwatercenote . Snorkelaars probeerden op maskers om door Hilario's Well en Tak Be Ha te zwemmen, slechts een deel gevuld met agua.

Eigenaar Buddy Quattlebaum, een ex-Floridiaan, dacht dat ik Dreamgate aankon, zijn meest recent ontdekte en meest spectaculaire cenote. Hij zou met mij meegaan als mijn divemaster. "Het komt wel goed," zei hij. "Schop gewoon geen stalactieten." Ik ritste mezelf in een dik wetsuit voor de 76º water en sloot me aan bij Buddy in een oude dieplader die over een onverharde weg naar Dreamgate slingerde.

"Hier" betekent een gat in de grond

"We zijn er," zei Buddy. "Hier" was een gammele metalen ladder die uit een gat in de grond tevoorschijn kwam. We klommen een meter of dertig naar een houten platform, waar de grot plaats maakte voor water.

Mijn ogen waren aangepast aan het donker en een murciélago - een lang woord voor een klein vleermuisje - schoof langs me heen. Ik bond mijn vest, tank, loodgordel en vinnen vast. Het water was nog zwarter dan de grot. "Ik kan dit niet doen," jammerde ik. "Oh ja, dat kan," zei Buddy. "Volg me gewoon."

Hij gleed in de drank. Ik liet mijn masker zakken, klemde mijn tanden op mijn ademhalingsregelaar en sprong erin. Het water was niet zo donker als het leek. Ik kon Buddy zien 'afleiden'.

Geen stroming, geen haaien, gewoon blauwe rust

Het water was stil en roofdierloos. Gewoon Buddy, 15 voet vooruit, een oogje op mij houden. Ik ontspande en ademde dieper en langzamer, net zoals een duiker hoort te doen.

We gleden een kamer in ter grootte van een off-Broadway-theater. Dreamgate leek op Carlsbad Caverns, maar verzonken. Barokke kalksteenwervelingen en kristallijne ijskegels schitterden als juwelen onder de straal van mijn zaklantaarn. Lichtstralen van goud, groen en blauw prikten door gaten in het dak van de grot. Dreamgate was zo boeiend, ik vergat dat ik ondergronds en onder water was, met een laag gesteente tussen mij en de lucht.

De ene oogverblindende kamer volgde op de andere. Ik schopte kalm achter Buddy en kwam in een groef. Ik ademde kalm en vermeed het borstelen van een enkele stalactiet of stalagmiet. De duik van een uur duurde als minuten.

Een veranderde staat van bewustzijn

Nadien heb ik garnalentaco's gedeeld met Buddy. Hij beschreef zichzelf als "een oude hippie" die dagelijks in een boomhut mediteert terwijl de zon opkomt boven de Caribische kust van de Riviera Maya. Ik begreep waarom Buddy zo trots was op Dreamgate. In deze rotskathedraal smelt een gevoel van verbazing je zorgen weg en vult je met vrede. Je begrijpt wat de Maya's heilig vonden aan cenotes, en zich één voelen met geschiedenis en natuur. Het is een diepgaande ervaring.

Om meer te leren over de Cenotes van Verborgen Werelden en een bezoek aan de Riviera Maya van Mexico
• Cenote duiken / snorkelen info van Hidden Worlds, prijzen, reserveringen
• Hidden Worlds op Facebook
• Op Twitter
• Reserveringen van Hidden World op telefoonnummer 888.339.8001
• Een meer ervaren duiker doet Hidden Worlds in About's Adventure Travel
• Nog een groot avontuur in Cancun en de Riviera Maya, zwemmen met walvissen van 40 voet
• Waar te verblijven in de buurt: de luxe all-inclusive, Zoetry Riviera Maya
• Of: een deluxe lokaal hotel met romantische junglehuisjes, Viceroy Riviera Maya
• Officiële toeristische informatie voor de Riviera Maya

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, kreeg de Expert een gratis cenote-duik aangeboden om hem te beschrijven. Raadpleeg het ethisch beleid van onze site voor meer informatie .