Zwemmen met walvishaaien in Cancun: angstaanjagend en opwindend

01 van 04

Zwemmen met Whale Sharks: nieuwste kunstaas van Cancun. Kon je het aan?

Cancun ... Net toen je dacht dat het niet verbazingwekkender kon worden

De # 1 buitenlandse vakantiebestemming van de VS is Cancun. Deze gemakkelijk te bereiken, zon-en-plezier stad heeft het allemaal ... inclusief walvishaaien!

• Cancun heeft een aantal van de meest fantastische strandresorts overal, zoals Le Blanc Spa Resort en NIZUC (evenals ontspannen familie resorts zoals Fiesta Americana Grand Coral Beach ). Plus een bloeiende internationale restaurantscène , glorieuze stranden en zwoele branding die elke denkbare watersport biedt.

Maar terug naar die walvishaaien. De rustige, turkoois getinte Caribische wateren van Cancun herbergen de grootste concentraties walvishaaien op aarde. Dit betekent dat Cancun de beste plaats is om met deze kolossen te zwemmen.

Wacht ... Zei ik alleen maar met walvishaaien? Ja heb ik gedaan. En eerlijk gezegd, verstarde het idee me aanvankelijk. Ook al wist ik dat walvishaaien geen bloeddorstige haaien zijn, maar zachte reuzen. De grootste, grootste, meest kolossale vis in de zeven zeeën. (Walvissen komen groter, maar het zijn zoogdieren.)

Ik moet zeggen, ik word niet door veel geïntimideerd. Ik heb watervallen in Australië opgevist, op klippen gedoken in een schietgaten in de oceaan op Hawaï en (de meest opwindende van allemaal) alleen gedreven in loco- verkeer in Mexico-Stad.

Ja, ik heb aardig wat van de top 10 natuuravonturen gedaan die per site zijn geselecteerd. Zwemmen met walvishaaien is er een van, dus ik wist dat mijn tijd was aangebroken. Wat is meer luxere reis dan een zeldzame ontmoeting met wilde dieren in Sophisto Cancun? Het was tijd voor mij om de wateren te testen.

Nog steeds ... walvishaaien? Hun grootte is overweldigend. Deze vissen herdefiniëren enorm. Dus ik voelde me een beetje nerveus als ik ze face-to-fin ontmoette. Zouden ze hun eigen kaken laten vallen en me proberen op te eten? Vind me irritant en squash me? Of gewoon de levenden bang maken van mij? Of vallen walvishaaien aan?

Om een ​​idee te krijgen van de grootte van een walvishaai: een walvissha van verschillende soorten is 25 tot 30 voet lang. Velen van hen zijn zo groot als een schoolbus (die 45 voet lang is) . Ik lees dat walvishaaien een 80 voet lange neus kunnen bereiken, zolang als een NBA-basketbalveld.

Hoe moeilijk ben ik? Ik moest erachter komen. Ik was vastbesloten om mijn angst voor de grootste vis van de planeet te overwinnen. Ik vloog naar Cancun en sloot me aan bij een walvishaai expeditie.

Volgende: Starre gaat uit om Señor Whale Shark te ontmoeten, maar hij speelt moeilijk te krijgen

02 van 04

Eerst krijg je jezelf naar Cancun. Dan moet je naar de walvishaaien gaan

Je hebt een Shark Wrangler nodig om je naar hen te leiden

Walvishaaien komen niet op je tenen kietelen op een strand in Cancun. Je moet je aansluiten bij een walvishaai expeditie. Ik heb de beste van Cancun gevonden: Solo Buceo. Oprichter Alberto Friscione Carrascosa is een expert op het gebied van zeedieren en een beschermer van walvishaaien.

Carrascosa is een scuba-divemaster van wereldklasse die een van 's werelds Legends of Diving is genoemd. Deze haaienworstelaar is ook divemaster voor de sterren. Hij heeft duizenden mensen met een natpak naar de blauwe diepte gebracht - inclusief duikers Tom Cruise en Bruce Willis.

Het vinden van Solo Buceo is een goede eerste stap. U ondertekent ontheffingen, smeert uw milieuvriendelijke, biologisch afbreekbare, high-SPF zonnebrandcrème in en komt op een ontnuchterd vroeg uur samen om aan boord van een duikboot te stappen: een kleine, open motorboot.

Heb het? Ik heb wat advies voor je. Kies voor een ochtendtrip. Walvishaaien verdwijnen in de middag en duiken diep voor een rustig dutje op de oceaanbodem. (Principiële walvishaai-outfitters bieden zelfs geen middagtrips aan).

Haaienluisteraars kunnen niet zeeziek worden! Dus neem voorzorgsmaatregelen om dat misselijke gevoel te vermijden, misschien wat natuurlijke medicijnen in de vorm van gekonfijte gemberwortel. De boottocht is meestal schokkerig genoeg om zelfs een ijzeren maag te karnen. (Eén tip die u nooit leest, maar geloof me: vermijd vooraf OJ of enig zuur fruitsap.)

OK, nu moet je de walvishaaien vinden / op de motorboot langs het lange koraalrif van Cancun, ik was bang maar super enthousiast; angst was mijn adrenaline. Laat die reuzen maar komen!

Cancun's walvishaaien zijn rond van mei tot september. Maar het vinden van hen is een beetje een kunst; ze twitteren niet precies hun huidige locatie. Het kan een uur duren. Of meer. Mijn expeditie, we zochten anderhalf uur lang.

Maar zodra je een walvishaai pod ziet, weet je het. Walvishaaien maken hun aanwezigheid van veraf bekend. Hun vinnen scheiden de zeeën in hun kielzog. En hoewel ze onder je zwemmen, zijn hun knappe, witgespikkelde grijze ruggen zichtbaar door helder Caribisch water.

Thar ze blaast! Zodra de walvishaaien zijn gespot en de boot zijn motoren snijdt, is het tijd om het water in te gaan.

Je bent uitgerust met alleen een snorkel en masker, vinnen en een zwemvest over je badpak. Je hebt geen duikspullen nodig, omdat je zult zwemmen met de grote beestjes op of vlak bij het wateroppervlak. (Je kunt een natpak meenemen als je dat wilt, maar het water is dan meer dan 80º F of 27º C.)

Mijn moment was gekomen. Het was mijn beurt om erin te springen. Yikes! Zodra mijn veiligheidsgezonde zwemmaat het water had geraakt, durfde ik mezelf de Caribische Zee in te springen. In het midden van nergens, omringd door de grootste vis op aarde. Sharks.

Volgende: Starre komt oog in oog te staan ​​met een gigantische en hongerig uitziende walvishaai

03 of 04

Walvishaaien maken je duidelijk dat je niet het centrum van de wereld bent

Verrassing! Je bent gewoon een zwakke, kleine mens

Het is een andere wereld wanneer je er voor het eerst in springt: nat, blauw, bijna stil. Welkom bij de langzame, rustige walvishaai-wereld onder de zee. OK, ik heb het in het water gehaald. Wat nu?

Whoa! Er was een gigantische walvishaai op slechts een paar meter van mij vandaan. Hij of zij wist dat ik daar was - ze hebben ongelooflijke zintuigen en kunnen de kleinste plons waarnemen. Maar de walvishaai negeerde me volledig.

Ik hief mijn lef en zwom helemaal naar zijn eindeloze flank. Ik was niets in vergelijking. Stel dat je je iPad Mini op je heup hebt gehouden. Dat is de schaal.

De walvishaai bewoog loom, en ik begon mijn vinnen langszij te peddelen. Ik moet toegeven dat het vreemd was om nog steeds totaal genegeerd te worden door het supersized dier. Toch was het ook een sensatie om te beseffen dat ik praktisch tegen het krachtige, oorspronkelijke schepsel in het water sta.

En er was mij beloofd dat het me niet zou opeten.

Kunnen we nog een moment praten over hoe groot walvishaaien zijn? Geen enkel landdier komt zelfs in de buurt. (Een olifant? Dat is zoals een Corgi daarentegen.) Gigantisch zou het woord zijn.

Rodrigo Friscione, Alberto's zoon en ook een Solo Buceo-expeditieleider, verklaart het eenvoudig. "Dit is de grootste haai ter wereld en daarom de grootste vis ter wereld, we zijn niet belangrijk voor hen."

Hoe voelt het om in het water te zijn omringd door een handjevol of tientallen walvishaaien? Je beseft dat ... in hun wereld, je een niemand bent. Wat een concept. De waarheid is dat je niets doet voor een walvishaai. Maar het is goed dat je ziel naar de aarde wordt gebracht ... midden in de oceaan!

Volgende: Starre sloten de knuffelige gedachten wanneer een walvishaai na haar met open mond komt

04 van 04

Walvishaaien in Cancun hebben honger, maar niet voor ons. Verdict: een geweldige ervaring

Wat ik deed toen ik werd geconfronteerd met een gigantische open mond

Zelfs als je helemaal ontspannen bent en ervan overtuigd dat je geen warme snack voor een walvishaai bent, heeft zwemmen met hen zijn angstaanjagende momenten.

Ik had de schok van mijn leven toen een enorm exemplaar naar me toe zwom met zijn gigantische mond wijd open, als een garagedeur.

Mijn hart hapte in mijn keel en ik zwom heel, heel, heel snel weg (wat natuurlijk zielig traag was voor een haai). Maar de haai volgde niet. Het kon de haai niet schelen.

Het wezen was inderdaad op een voedermissie. Maar het had geen honger voor mij.
Dit zijn de feiten. Walvishaaien hebben geen tanden! En ze volgen een zeevruchten dieet van zoöplankton en kleine aasvis. Ze openen vaak hun mond om water te slikken met hun balein, een gigantisch zeefachtig ding ingebouwd in hun mond. Dus openen ze hun mond wijd om zeewater in te nemen - en de goodies erin.

Conclusie: mensen moeten geen angst hebben voor walvishaaien. Als er iets is, moeten ze bang voor ons zijn. Van slechts drie van de 275 bekende haaiensoorten is bekend dat ze mensen aanvallen. Jaarlijks worden wereldwijd minder dan 20 mensen gedood door haaien. Maar tientallen miljoenen haaien (sommigen zeggen 100 miljoen) worden door mensen vermoord, meestal om Chinese haaienvinnensoep te maken. Gedood voor soep!

Maar nu voor het gelukkige deel Terug naar mij, in het water, herinner me al deze walvishaai biologie en voel me veilig voor de slappe Caribische kolos. Ik verzamelde mijn lef en zwom naar een andere walvishaai.

Deze heeft, net als de eerste, me totaal genegeerd, lui cruisend langs mijn benen. Deze reus van de diepte was niet in het minst geïnteresseerd in een grappig uitziende kleine vis met een dwaas maskergezicht en een paardenstaart die in het water zwiepte.

Ik besefte dat mensen, net als de andere kleine vissen die rond de zachte walvishaaien hangen, zich er snel meer op hun gemak voelen.

Mijn walvishaai was een zachte kerel. Hij en ik zwommen een tijdje zij aan zij. Het was heel kalm, bijna slow motion. Maar mijn geest was racen op het wonder van alles. Ik voelde me alsof we op de een of andere manier verbonden waren. Ik voelde me beschermd door een goedaardige aanwezigheid. Het was alsof ik weer een peuter was, in de liefdevolle armen van mijn grootmoeder.

Maar toen besloot de walvishaai dat hij genoeg van me had. Het versnelde en gleed weg.

Noem me sentimenteel, maar het was een spirituele ervaring. Toen ik thuiskwam, voelde ik dat veel stress verdampt was. Ik had mijn angst overwonnen en meegesleept door enorme walvishaaien. Ik had hun serene waterhuis gedeeld, koesterend in hun vertrouwen en majesteit. Alles leek vanaf toen een beetje eenvoudiger.

Ik heb nu het gevoel dat het midden tussen walvishaaien in hun natuurlijke omgeving een echte bucketlist-ervaring is. Zelfs als Cancun niet al een onweerstaanbare vakantiebestemming was, zou ik opnieuw gaan zwemmen met zijn walvishaaien. Denk je dat ze me de volgende keer zullen opmerken?

Wil je een ervaring als Starre's hebben? Lees meer over zwemmen met walvishaaien in Cancun! Hier zijn de walvishaaienexpeditie-outfitters van Starre, Solo Buceo, en haar favoriete video van walvishaai. Hier is de kieskeurige bezoekersgids van de site voor Cancun en de officiële toeristische website van Cancun

. Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de gastauteur voorzien van een gratis expeditie en accommodaties om te schrijven over de walvishaai-ervaring in Cancun. .