Peruanen zijn trots op de geografische diversiteit van hun land. Als er een ding is dat de meeste schoolgaande kinderen zich herinneren, is het de mantra van costa, sierra en selva : kust, hoogland en jungle. Deze geografische zones lopen over het hele land van noord naar zuid en verdelen Peru in drie regio's met verschillende natuurlijke en culturele kenmerken.
De Peruaanse kust
De Pacifische kust van Peru strekt zich uit over 1400 mijl (2.414 km) langs de westelijke rand van de natie.
Woestijnlandschappen domineren een groot deel van dit laagland, maar kustmicroklimaten bieden enkele interessante variaties.
Lima , de hoofdstad van het land, is gelegen in de subtropische woestijn nabij het middelpunt van de kustlijn van Peru. De koele stromingen in de Stille Oceaan houden de temperaturen lager dan zou worden verwacht in een subtropische stad. Een kustmist , garúa genaamd, bedekt vaak de Peruaanse hoofdstad, zorgt voor wat broodnodige vochtigheid terwijl de smogige luchten boven Lima verder worden afgestompt.
De kustwoestijnen gaan zuidwaarts via Nazca en verder naar de Chileense grens. De zuidelijke stad Arequipa ligt tussen de kust en de uitlopers van de Andes. Hier doorsnijden diepe ravijnen het ruige landschap, terwijl torenhoge vulkanen opstaan uit de laagvlakten.
Langs de noordkust van Peru maken droge woestijnen en kustmist plaats voor een groener gebied van tropische savanne, mangrovemoerassen en droge bossen. Het noorden is ook de thuisbasis van enkele van de populairste stranden van het land - populair, gedeeltelijk vanwege de hogere oceaantemperaturen.
De Peruaanse hooglanden
Zich uitstrekkend als de geribbelde rug van een reusachtig beest , scheidt het Andesgebergte de westelijke en oostelijke flanken van de natie. De temperaturen variëren van gematigd tot bevroren, met met sneeuw bedekte toppen die opstijgen uit vruchtbare intermontane valleien.
De westkant van de Andes, waarvan een groot deel in een schaduwgebied van de regen ligt, is droger en minder bewoond dan de oostflank.
Het oosten, hoewel koud en ruig op grote hoogten, stort zich al snel in nevelwoud en tropische uitlopers.
Een ander kenmerk van de Andes is de altiplano, of hoogvlaktenregio, in het zuiden van Peru (die zich uitstrekt tot in Bolivia en Noord-Chili en Argentinië). Dit verwaaide gebied herbergt uitgestrekte Puna-graslanden en actieve vulkanen en meren (waaronder het Titicacameer ).
Voordat je naar Peru reist, moet je hoogteziekte lezen . Bekijk ook onze hoogtetafel voor Peruaanse steden en toeristische attracties .
De Peruaanse jungle
Ten oosten van de Andes ligt het Amazonebekken. Een overgangszone loopt tussen de oostelijke uitlopers van de Andes hooglanden en de uitgestrekte gebieden van de lage jungle ( selva baja ). Deze regio, die bestaat uit hooggelegen nevelwoud en hooglandjungle, is afwisselend bekend als de ceja de selva (wenkbrauw van de jungle), montãna of selva alta (hoge jungle). Voorbeelden van nederzettingen binnen de Selva-alta zijn Tingo Maria en Tarapoto.
Ten oosten van de Selva-alta zijn de dichte, relatief vlakke laaggelegen oerwouden van het Amazone-bekken. Hier vervangen rivieren wegen als de belangrijkste verkeersaders van het openbaar vervoer . Boten ploegen door de brede zijrivieren van de Amazone-rivier tot ze de Amazone zelf bereiken, die zich uitstrekt langs de jungle stad Iquitos (in het noordoosten van Peru) en aan de Braziliaanse kust.
Volgens de website van het Amerikaanse Library of Congress 'Country Studies, beslaat de Peruaanse selva ongeveer 63 procent van het nationale grondgebied, maar deze bevat slechts 11 procent van de bevolking van het land. Met uitzondering van grote steden als Iquitos, Pucallpa en Puerto Maldonado, zijn nederzettingen in het lage Amazonegebied vaak klein en geïsoleerd. Bijna alle jungles nederzettingen bevinden zich op een rivieroever of aan de oevers van een meer oxbowe.
Extractieve industrieën zoals houtkap, mijnbouw en olieproductie blijven de gezondheid van de jungle en haar bewoners bedreigen. Ondanks zowel nationale als internationale problemen worstelen inheemse volkeren, zoals de Shipibo en Asháninka, nog steeds om hun stamrechten binnen hun oerwoudgebieden te behouden.