Meer consolidatie van luchtvaartmaatschappijen
Net toen je dacht dat de consolidatie van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij voorbij was - nadat US Airways en American Airlines hun fusie in 2015 hadden voltooid - werd een nieuwe deal officieel aangekondigd. Zowel Seattle-based Alaska Airlines en New York-based JetBlue Airways toonden interesse in het kopen van in San Francisco gevestigde Virgin America. Maar Alaska Airlines won met een voorstel om $ 2,6 miljard te betalen voor Virgin America .
In haar aankondiging over de deal zei Alaska Airlines dat de overname van Virgin America haar een uitgebreide West Coast-aanwezigheid, een groter klantenbestand en een verbeterd platform voor groei zal geven.
De fusie sluit aan bij Alaska Air's fort Seattle hub en dominantie in de Pacific Northwest en de staat Alaska met de sterke basis van Virgin America in Californië. Door de deal kan Alaska Airlines een groter deel van de meer dan 175.000 dagelijkse passagiers die op of in de luchthavens van Californië vliegen, inclusief San Francisco International en Los Angeles International, ontvangen.
Klanten op Virgin America zullen uitgebreide vluchten zien naar de groeiende en belangrijke technologiemarkten in Silicon Valley en Seattle. Een andere bonus van de deal is dat de luchtvaartmaatschappij gebruik kan maken van de frequente verbindingen van Alaska Airlines met internationale luchtvaartmaatschappijen die vertrekken vanuit de luchthavens Seattle-Tacoma International, San Francisco en Los Angeles. Reizigers kunnen ook profiteren van meer vluchten naar belangrijke zakelijke markten in East Coast in slot-controlled luchthavens zoals Ronald Reagan Washington National Airport, John F. Kennedy International Airport en LaGuardia Airport .
Virgin America begon oorspronkelijk als het geesteskind van de oprichter van Virgin Atlantic, Sir Richard Branson in 2004. Hij wilde het merk Virgin naar de Verenigde Staten brengen en stelde voor de luchtvaartmaatschappij Virgin USA te creëren. Maar de voorgestelde koerier kwam in de problemen nadat er vragen waren over wie er het meerderheidsbelang.
De Amerikaanse wet verbiedt buitenlandse investeerders om meer dan 25 procent van een in de VS gevestigde maatschappij te bezitten. het had ook problemen om Amerikaanse investeerders te vinden.
Om de luchtvaartmaatschappij operationeel te krijgen, herstructureerden leidinggevenden van Virgin America de luchtvaartmaatschappij waar stemaandelen werden gehouden door een trust die was goedgekeurd door het Amerikaanse ministerie van Transport. Ze kwamen ook overeen dat slechts twee bestuursleden afkomstig zouden zijn van de door Branson gecontroleerde Virgin Group.
Virgin America kondigde orders aan voor Airbus A320 narrowbody-jets voor zijn vloot en begon te vliegen in augustus 2007. Toen het eenmaal begon te vliegen, werd het erg populair bij reizigers, ondanks dat het geen groot routenetwerk of dagelijkse vluchtfrequenties had.
De luchtvaartmaatschappij was innovatief als het op de passagierservaring aankwam en werd de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die op elke vlucht wifi aanbood. Andere diensten aan boord zijn onder andere standaard- en USB-stekkers op elke stoel, stoel-tot-stoel chat en levering van eten / drinken, gastronomische en ambachtelijke gerechten en snacks, groovy sfeerverlichting en rood, het entertainment-systeem aan boord met films, live tv, muziekvideo's, games en een muziekbibliotheek. Passagiers hebben toegang tot drie hutten: Main, Main Select en First Class. Hoofdklasse Kies reizigers krijgen zes centimeter beenruimte, vroege instap en gratis selectief eten en drinken.
Beide luchtvaartmaatschappijen zijn geprezen om hun passagiersvervoer. Virgin America is de afgelopen acht jaar op rij uitgeroepen tot "Best Domestic Airline" in zowel Travel + Leisure's Annual World's Best Awards als de Readers 'Choice Awards van Conde Nast Traveler . En Alaska Airlines is acht jaar achtereen gerangschikt als "Hoogste in klanttevredenheid onder traditionele carriers" door JD Power en was zes jaar op rij nummer één voor prestaties op tijd door FlightStats.
De gecombineerde luchtvaartmaatschappij zal dagelijks 1200 vluchten uitvoeren vanuit knooppunten in Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage, Alaska en Portland, Oregon. De vloot bestaat uit ongeveer 280 vliegtuigen, inclusief regionale vliegtuigen.
De gecombineerde luchtvaartmaatschappij blijft gevestigd op het hoofdkantoor van Alaska Airlines in Seattle. onder leiding van CEO Bradley Tilden en zijn leiderschapsteam.
David Cush, CEO van Virgin America, zal een overgangsteam co-leiden dat een integratieplan zal ontwikkelen. De fusie, unaniem goedgekeurd door beide besturen, zal afhangen van het verkrijgen van een wettelijke goedkeuring, goedkeuring door de aandeelhouders van Virgin America; de transactie zal naar verwachting worden afgerond uiterlijk op 1 januari 2017.