Piedras Blancas ontleent zijn naam aan een witte rots op het einde van het punt. Het is een rotsachtig punt aan de kust van San Luis Obispo County, en de vuurtoren voegt net een ander item toe aan je lijst met dingen die je kunt doen als je reist tussen Carmel en Morro Bay op California Highway One.
Vandaag de dag blijft de vuurtoren toren, maar de bovenste niveaus zijn verdwenen. Het is op het land onderhouden door het Bureau of Land Management, die werken aan het herstel ervan.
Wat je kunt doen bij Piedras Blancas Lighthouse
Je kunt de Piedras Blancas-vuurtoren zien, maar alleen tijdens een rondleiding. Die rondleidingen gebeuren een paar dagen per week. U kunt het actuele schema bekijken op hun website. U hebt geen reserveringen nodig. Je gaat binnen in het vuurtorengebouw, maar bezoekers zijn niet toegestaan in de toren.
In de buurt vind je Hearst Castle - en in de winter kun je olifantenafzettingen vanuit een uitkijkpost bij Highway One bekijken .
Een paar kilometer naar het noorden is de stad Cambria ook een leuke plaats om te bezoeken. De Fresnel-lens van de Piedras Blancas-vuurtoren is momenteel te zien op Main Street in het centrum van Cambria, naast de Lawn Bowling Club. Ook in Cambria vind je het huis van de hoofdwachter op Chatham Street. Het werd in vieren gesneden en verhuisde er in de jaren zestig.
Piedras Blancas Lighthouse's fascinerende geschiedenis
Het punt op het land bij Piedras Blancas werd begin 1870 gekozen om een gat te vullen tussen lichten bij Point Conception en Point Sur.
$ 70.000 werd toegewezen voor het project. Het werk begon in 1874, maar het duurde tot 1875 om te voltooien.
Het land werd in 1866 gereserveerd voor een lichtstation, maar in 1874 keerde het eigendom terug naar Don Juan Castro, die eigenaar was van Rancho Piedra Blanca, een Mexicaanse grondbeurs die oorspronkelijk in 1840 aan doe Jose de Jesus Pico was gegeven.
Castro was niet gelukkig met het project, maar het ging toch door.
Kapitein Ashley, die ook toezicht hield op de bouw van een vuurtoren in Point Arena, had de leiding over het bouwen van het licht bij Piedras Blancas. De plaatselijke rots bleek onmogelijk weg te kunnen schieten of in te boren. Uiteindelijk werden de plannen veranderd en werd het deel van de toren onder de vloer rondom de rots gebouwd.
De vuurtorentoren van Piedras Blancas was 100 voet lang, met een Fresnel-lens van eerste orde geknipt en gepolijst in Frankrijk, waardoor een helder licht werd gecreëerd dat op 25 mijl van de kust te zien was. De handtekening was om de 15 seconden een flits. In het begin leefden de lichtmannen in de schuilplaatsen die werden gebruikt om bouwvakkers te huisvesten. Uiteindelijk werd een huis in Victoriaanse stijl met twee verdiepingen voltooid in 1875. In 1906 werden een gebouw met mistlichten en een ander bewakershuis gebouwd.
Kapitein Lorin Vincent Thorndyke was de eerste Piedras Blancas-lichteman, die vanaf 1876 diende tot hij met pensioen ging in 1906. Records van zijn opvolgers zijn verloren gegaan, maar we weten wel dat de door de burger gerunde Amerikaanse vuurtoren-dienst Piedras Blancas rende tot 1939 toen de Amerikaanse kustwacht overgenomen.
In 1916 veranderde de handtekeningflits om de 15 seconden in een dubbele flits.
In 1948 beschadigde een aardbeving de vuurtoren, en zijn drie hogere niveaus werden zo onveilig dat ze werden verwijderd, waardoor het ongeveer 70 voet lang werd.
Een elektrisch baken verving de oude kerosinelamp in 1949. Het station werd geautomatiseerd en onbemand in 1975 en gesloten in 1991. De kustwacht veranderde het lichtstation van Piedras Blancas in 2001 in het Bureau of Land Management en heropende het voor rondleidingen in 2005.
Tegenwoordig is de vuurtoren opnieuw navigatiehulp en knippert elke 10 seconden een signaal.
Een bezoek aan de vuurtoren van Piedras Blancas
De rondleidingen duren ongeveer 2 uur en vereisen ongeveer een halve mijl lopen. Ze kunnen worden geannuleerd bij slecht weer.
Er wordt een tourkosten in rekening gebracht. Huisdieren zijn niet toegestaan op de tour. U hebt geen reserveringen nodig.
Je kunt ook meer vuurtorens in Californië vinden om te touren op onze California Lighthouse Map .
Kennismaken met de Piedras Blancas-vuurtoren
De vuurtoren van Piedras Blancas ligt aan California Highway 1 op 15950 Cabrillo Highway, net ten noorden van San Simeon.
Je kunt het zien terwijl je voorbijrijdt op Highway 1.
Tours ontmoeten elkaar in het voormalige Piedras Blancas Motel ongeveer 2,5 kilometer ten noorden van de vuurtoren.
Meer California-vuurtorens
Als je een vuurtorengeek bent, zul je genieten van onze gids voor een bezoek aan de vuurtorens van Californië .