01 van 09
Elephant Seals op het strand
Elephant Seals bij Piedras Blancas. Paul Whitfield / Getty Images Op het strand net ten noorden van Hearst Castle is de afgelopen jaren een grote groep olifantsrobben "ingetrokken". Ze dragen hun jongen en partner voordat ze teruggaan naar de oceaan. De locatie biedt een zeldzame kans om de dieren van dichtbij te zien, maar zonder gevaar voor hen of ons.
Het is moeilijk te geloven dat de zeeolifanten een strand zo dicht bij California Highway One zouden kiezen en slechts een paar kilometer ten zuiden van Hearst Castle voor hun rookery, maar ze hebben zeker een spektakel gecreëerd.
De winter is het belangrijkste seizoen om de zeeolifanten zo te zien. Deze foto is in januari gemaakt, net toen de dingen begonnen.
Piedras Blancas ligt halverwege tussen San Francisco en Los Angeles en net ten zuiden van Hearst Castle. U kunt verblijven in San Simeon, Cambria of Morro Bay en een uitstapje naar het strand in een weekendje weg in de omgeving, of tijdens een lange dagtocht naar Hearst Castle.
02 van 09
Man komt aan wal
Elephant Seal komt aan wal bij Piedras Blancas. Danita Delimont / Getty Images Van half november tot half januari gaan veel mensen naar het strand van Piedras Blancas vlak bij Highway One ten noorden van Hearst Castle om getuige te zijn van een van 's werelds meest spectaculaire dierenmigraties.
Om de migratie van de zeeolifanten in actie te zien, bezoek het gebied vanaf halverwege tot eind november om de volwassen mannelijke zeeolifanten (sommige met een gewicht van bijna twee ton) te bekijken om hun land te claimen en andere "stieren" af te sluiten voor hun paringsrechten.
De vrouwtjes wachten op de mannen om het uit te sparen - ze komen een paar weken later in december aan.
03 van 09
Man Bellowing
Mannelijke noordelijke zeeolifanten. Michael Mike L. Baird flickr.bairdphotos.com / Getty Images De balg van de mannelijke olifantszegel kan het best worden omschreven als een "motorfiets in een afvoerpijp". Als je je kunt voorstellen hoe dat klinkt, dan weet je dat je een uitzicht mag verwachten dat alles behalve stil is.
04 van 09
Grote mannelijke zeeolifant
Mannelijke zeeolifant bij Piedras Blancas. Frank Lukasseck / Getty Images Zelfs deze grote brullende kerels houden het romantisch; ze beginnen het paringsritueel rond Valentijnsdag. Dat is echter zo romantisch als het wordt omdat de paring pas begint nadat de grote zeeolifanten hun territorium hebben gemarkeerd (en hun vrouwelijke tegenhangers). Sorry, geen chocolaatjes of grote liefdevolle gebaren hier.
05 van 09
Juvenile Elephant Seals
Juvenile Elephant Seals bij Piedras Blancas. Jeff Hunter / Getty Images Heel erg zoals slangen ondergaan olifantsverbindingen een vrij ongelooflijke rui, die een volledige laag van huid (in bijlage gehaakt haar) in één keer afwerpen. Wanneer zeehonden door zulke diepe koude wateren duiken, gaat hun bloed van hun huid weg om hun energiebronnen te vergroten.
Wanneer ze terugkeren naar het land, verliezen ze een laagje huid wanneer het bloed er weer naartoe circuleert. Zie het als het bevriezen van een buitenste laag, afstoten en een geheel nieuwe laag maken door van binnenuit opnieuw te verwarmen.
06 van 09
Moeder en jong
Moederolifant zeehond en haar baby. Don Johnston / Getty Images De meeste geboorten vinden meestal plaats in de laatste twee weken van januari. Na het geboortejaar komt het paarseizoen.
De vrouwtjes komen aan land en blijven ruim een maand aan land, waar ze bevallen, paren en terugkeren naar de zee. Als u pasgeboren zeehondenpups wilt zien, kunt u op elk gewenst moment tussen december en half februari bezoeken.
07 van 09
Elephant Seal Pup
Elephant Seal Pup. Jeff Hunter / Getty Images Hoewel de eerste geboorte half december kan plaatsvinden, vindt de piek van het bevallingsseizoen plaats tegen het einde van januari en loopt deze door tot februari. De beste tijden om te bezoeken voor bevalling en vervelling zijn januari, april en oktober.
08 van 09
Jonge zeeolifant verpleging
Elephant Seal Pup Nursing. © 2009 Betsy Malloy Photography. Gebruikt door toestemming. Nadat de pups zijn geboren, verzorgen ze maximaal vier weken lang en groeien bijna vier keer zo groot als bij de geboorte. Dit geeft hen de voeding en energie om voor zichzelf te zorgen zodra hun moeders abrupt vertrekken, waarna de jongen kleiner worden.
Deze gespeende pups of "gespeende wezens" leren zichzelf dan hoe te zwemmen. Ze moeten in vorm komen, omdat een volwassen zeeolifant tussen de 1.000 en 2.000 voet kan duiken, soms tot 20 minuten per keer - en dat doen ze de hele dag.
09 van 09
Flipping Sand
Elephant Seal Flipping Sand. Don Johnston / Getty Images Van het flippen van zand tot het brullen van hun longen tot het grootbrengen van hun jeugd en het vechten voor territorium, deze olifantenrobben weten hoe ze een show voor bezoekers moeten neerzetten. Net als met elk ander wild dier is het echter belangrijk om weg te blijven en deze dieren hun ruimte te geven. Bekijk van veraf, geniet van en maak foto's. Het is zeker een "must-do" om aan je lijst toe te voegen. En terwijl u in de buurt bent, kunt u ook de Vuurtoren van Piedras Blancas bezichtigen.
San Simeon State Park is een van de twee bestemmingen aan de kust van Californië waar zeeolifanten de voorkeur geven. Ontdek wat je kunt verwachten van paringsrituelen voor zeeolifanten in het Año Nuevo State Park , ten noorden van Santa Cruz.