Het is onmogelijk om India voor te stellen zonder dat de iconische festivals van het land in je opkomen. Levendig en luid, India viert zijn vele speciale gelegenheden met plezier. Denk aan parades met goden en godinnen, oorverdovende trommels en knallers, zorgeloos dansen op straat, branden van duivelse beeltenissen, mensen in gekleurd poeder bedekken, militaire macht tonen en miljoenen mensen die allemaal enthousiast met elkaar meedoen.
Zo overweldigend als Indiase feesten voor iemand die ze niet gewend zijn, ze zijn een ervaring als geen ander! Deel uitmaken van een festival is een must-do tijdens een bezoek aan India, en zal een hoogtepunt van uw reis zijn.
Wanneer te gaan
India's belangrijkste festivalseizoen begint in augustus en loopt tot maart, met de meeste grote festivals die plaatsvinden van augustus tot eind oktober of begin november.
Dit is gedeeltelijk tijdens de zuidwestelijke moesson in India , die in september eindigt, dus verwacht regen en pak dienovereenkomstig . Hoewel het weer misschien nat is, zal het de feestelijke sfeer niet temperen. Het feest gaat door - regen, hagel of schijn!
Iets om in gedachten te houden is dat hoewel het niet het traditionele toeristenseizoen van India is (dat loopt van november tot maart), het een populaire tijd voor reizen kan zijn als mensen hun gezinnen gaan bezoeken en het beste uit lange weekenden willen halen om weg te komen. Indiase schoolvakanties vallen ook rond Diwali.
Daarom is het belangrijk om uw reis ruim van tevoren te plannen en te boeken.
Toptoppers van India
Religie is de kern van het leven van de mensen in India en de meeste festivals in het land zijn verbonden met religieuze evenementen - of het nu de geboorte van een god is of de overwinning van een god op een demon. Elk biedt een andere ervaring en het is de moeite waard om bij te wonen.
Afhankelijk van je interesses en zorgen over comfort, is het echter waarschijnlijk dat sommigen meer aanspreken dan anderen.
Hier zijn de belangrijkste festivals en evenementen in India om te overwegen, vermeld in volgorde van wanneer ze zich voordoen.
Krishna Janmashtami (eind augustus of begin september) herdenkt de geboorte van Heer Krishna, een incarnatie van Heer Vishnu. Deze zeer populaire hindoegod wordt vereerd vanwege zijn liefhebbende en vreugdevolle aard en wijsheid over hoe je het leven op aarde kunt leven. Het grootste schouwspel vindt plaats in Mumbai , waar teams torenhoge menselijke piramides vormen met als doel open klei potten te bereiken en te breken, gevuld met kwark en boter.
- Ganesh Chaturthi (eind augustus of begin september) eert de geboorte van de geliefde olifantshoofdgod Lord Ganesh, de remover van obstakels. Dit lange festival duurt 11 dagen, gedurende welke tijd prachtige idolen worden geïnstalleerd in huizen en publieke podia, aanbeden en vervolgens ondergedompeld in water. Als je te maken hebt met enorme drukte, wordt het festival ook het best ervaren in Mumbai , waar het op een epische schaal plaatsvindt.
Navaratri (eind september of begin oktober) is een negen nachten durende festival gewijd aan de Moedergodin in al haar incarnaties. Het wordt op verschillende manieren in heel India gevierd, inclusief traditionele garba en dandiya raas dansen in Gujarat, weergave van poppen (die vrouwelijke macht vertegenwoordigen) in Zuid-India, en Durga Puja in Kolkata.
Dussehra (de dag na Navaratri) markeert op grote schaal de nederlaag van demonenkoning Ravan door Lord Ram. In de aanloop naar het festival in Delhi speelt Ramlila vertellingen uit het leven van Lord Ram die worden gecompleteerd met het verbranden van enorme Ravan-beeltenissen. De betekenis en de manier waarop het festival gevierd wordt, verschilt echter in andere delen van India.
Diwali (eind oktober of begin november), het lichtfestival, is een ander hindoe-festival dat de overwinning van het goede op het kwaad eert. Het markeert de terugkeer van Lord Ram en zijn vrouw Sita, nadat ze uit Ravan werd gered. Dit is een speciale gelegenheid voor het hele gezin waarbij je betrokken kunt zijn door op een gastgezin te verblijven.
Kerstmis (25 december van elk jaar) viert de geboorte van Jezus. Het is een belangrijk festival, ondanks het feit dat het Christendom geen grote religie is in India, en er is traditionele kerstsfeer in veel delen van het land.
Republic Day (26 januari van elk jaar) herdenkt India's goedkeuring van een republikeinse grondwet op 26 januari 1950, nadat het onafhankelijk werd van de Britten in 1947. Er is een grote Republic Day Parade in Delhi, met drijvers uit verschillende Indiase staten en processie van de gewapende krachten.
Holi (maart) markeert het einde van de winter en het komende lente oogstseizoen. In tegenstelling tot de meeste andere Indiase festivals, zijn er geen religieuze rituelen die op de dag worden uitgevoerd. Het is een tijd om plezier te hebben, met name het gooien van gekleurd poeder en water naar mensen (het festival wordt geassocieerd met Lord Krishna, die zulke grappen maakte op dorpsmeisjes).
De Kumbh Mela (elke 3-12 jaar) wordt vaak genoemd als de grootste religieuze bijeenkomst ter wereld om een goede reden! Het verenigt miljoenen pelgrims en sadhus (Hindoe heilige mannen) om in heilige wateren te baden en gereinigd te worden van zonden. Speciale voorzieningen zijn voorzien voor toeristen, hoewel het enorme aantal mensen ontmoedigend kan zijn.
Andere regionale festivals
Naast de bovengenoemde festivals zijn er ook regelmatig regionale festivals in India. Deze omvatten Onam (het grootste festival van het jaar in Kerala), Pongal (een Thanksgiving-oogstfeest in Tamil Nadu ), de jaarlijkse Pushkar Camel Fair in Rajasthan en het tribale Hornbill-festival in Nagaland in Noordoost-India.
Feitelijk zul je het hele jaar door festivals vinden in India!
Veiligheid op festivals in India
Met zoveel mensen die betrokken zijn bij het vieren van festivals in India, zullen veiligheidsproblemen onvermijdelijk ontstaan. Sommige festivals, zoals Holi, zijn luidruchtiger dan andere. Mannen worden vrij dronken op Holi en dwalen rond vrouwen lastig die (en betasten). Daarom is het een goed idee om niet alleen te gaan en bepaalde gebieden te vermijden. Je moet ook donkere kleding dragen en olie (zoals babyolie of kokosolie) op een onbedekte huid zetten, zodat deze niet door de kleuren wordt aangetast.
Hoewel Diwali bekend staat als het lichtfestival, lijkt het op veel plaatsen meer op een festival van vuurwerk. Zorg ervoor dat je oordopjes draagt en openbare ruimtes vermijdt als je gevoelige oren hebt. Sommige van de crackers zijn zo luid als bommen afgaan, en ze barsten in de straten waar mensen lopen. Luchtvervuiling is ook na Diwali op een nieuw hoogtepunt.
Als je nieuw bent in India, wil je misschien een rondleiding volgen om te voorkomen dat je overweldigd raakt. Er zijn veel gerenommeerde bedrijven die festivaltours organiseren in India, zowel dagtrips over specifieke festivals als langere reizen.
En, natuurlijk, waar er ook maar een menigte is, zorg goed voor uw waardevolle spullen.