Het populaire oogst Thanksgiving Festival van Tamil Nadu
Pongal is een populair oogstfeest van Tamil Nadu dat de terugkeer van de zon naar het noordelijk halfrond markeert. Het wordt met veel enthousiasme gevierd, net als Thanksgiving in Amerika. Het festival is belangrijk omdat veel van de staat afhankelijk is van landbouw om een inkomen te genereren, en de zon is noodzakelijk voor een goede groei. Pongal betekent in feite 'overkoken' of 'overlopen' in het Tamil, wat duidt op overvloed en welvaart.
Wanneer is Pongal?
Pongal wordt elk jaar op hetzelfde tijdstip gevierd, aan het begin van de Tamil-maand, Thai. Het begint altijd op 13 of 14 januari. In 2018 vindt Pongal plaats van 13 tot 16 januari. De belangrijkste festiviteiten vinden plaats op 14 januari.
Waar wordt het gevierd?
Pongal wordt veel gevierd in het zuiden van India, met name in de deelstaat Tamil Nadu.
Hoe is het gevierd?
Op de eerste dag (Bhogi Pongal) worden huizen grondig schoongemaakt en ingericht. De ingangen zijn versierd met rangoli ( kolam ). Je kunt overal in de ochtend overal in de straat kleurrijke kolams zien! Mensen kopen nieuwe kleding en nemen oliebaden. Tijdens het festival komen families samen om te feesten en te dansen.
Populaire attracties op de derde en vierde dag van Pongal waren stierengevechten en vogelgevechten , met name Jallikattu in Madurai. Er is de afgelopen jaren echter een grote druk geweest om dergelijke activiteiten te verbannen. Toch is de stierengevecht in Madurai nog steeds een belangrijke toeristische attractie.
Jallikattu speelt zich ook af in dorpen in de hele staat.
Als je in de week voor Pongal in Chennai bent, mis dan het Mylapore Festival dat daar wordt gehouden niet.
Welke rituelen worden er uitgevoerd tijdens Pongal?
Op de belangrijkste Pongal-dag (de tweede dag, genaamd Surya Pongal of Thai Pongal), wordt de zonnegod aanbeden.
Deze dag correspondeert met Makar Sankranti, het winteroogstfeest dat door heel India wordt gevierd en dat de start markeert van de zes maanden durende reis van de zon naar het noorden en warmer weer. Mensen verzamelen zich ook in hun huis om het Pongal-gerecht te koken. Het wordt tijdens de gebeden aan de zonnegod aangeboden en later voor de lunch geserveerd.
De derde dag (Mattu Pongal), is gewijd aan het aanbidden van de boerderijdieren, met name koeien - en ze zijn versierd voor de gelegenheid! De meeste boeren gebruiken nog steeds stieren, ossenkarren en traditionele werktuigen om te ploegen. Carnaval-achtige feesten vinden plaats in de straten. In Thanjavur lijn eigenaren hun koeien voor zegeningen in de Grote Tempel.
Op de vierde dag (Kanya Pongal) worden vogels aanbeden. Ballen van gekookte rijst worden bereid en weggelaten voor vogels om te eten. Mensen danken ook familie en vrienden voor hun steun tijdens de oogst. Deze dag wordt vaak gevierd als een gezinsuitje.
Wat is de Pongal-schotel?
Het belangrijkste onderdeel van het Pongal-festival is het koken van de Pongal-schotel. Venpongal is gemaakt met rijst vermengd met moong daal en gekookt met ghee, cashewnoten, rozijnen en specerijen. Er is ook een zoete versie van Pongal genaamd Sakkarai Pongal. Het is gemaakt met jaggery (een soort ongeraffineerde suiker) in plaats van specerijen.
De pongal wordt gekookt in kleipotten, op kachels gemaakt met stenen en hout gebruikt als brandstof. Wanneer het begint te koken, schreeuwt iedereen "pongalo pongal". Prachtig gedecoreerde kleipotten worden verkocht in markten over heel Tamil Nadu in de aanloop naar het festival.
Bekijk foto's van hoe Pongal wordt gevierd in deze Pongal Festival Photo Gallery.