Kenia is ongetwijfeld een van de mooiste landen in Zuid-Afrika en duizenden reizigers bezoeken elk jaar zonder incidenten. Dankzij de onstabiele politieke situatie in het land hebben de meeste westerse regeringen echter reiswaarschuwingen of waarschuwingen uitgegeven voor bezoekers die een reis plannen.
Keniaans reisadviezen
In het bijzonder waarschuwt het Britse reisadvies voor politieke spanningen in de nasleep van de verkiezingen van november 2017.
Het benadrukt ook de waarschijnlijkheid van terroristische aanslagen in Kenia uitgevoerd door Al-Shabaab, een militante groep in het naburige Somalië. In de laatste paar jaar heeft deze groep aanvallen uitgevoerd in Garissa, Mombasa en Nairobi. In 2017 waren er ook gevallen van geweld en brandstichting op conserva- ties en boerderijen in de provincie Laikipia, als gevolg van conflicten tussen particuliere landeigenaren en veehoeders van veehouders. Het reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vermeldt ook het risico van terrorisme, maar richt zich vooral op het hoge aantal gewelddadige criminaliteit in de grotere steden van Kenia.
Ondanks deze bezorgdheid hebben beide landen Kenia een relatief lage risicoclassificatie gegeven, vooral in die gebieden die het meest door toeristen worden bezocht. Met een zorgvuldige planning en een beetje gezond verstand, is het nog steeds mogelijk om veilig te genieten van de vele ongelooflijke dingen die Kenia te bieden heeft.
NB: De politieke situatie verandert dagelijks, en als zodanig is het de moeite waard om waarschuwingen van regeringsreizigers te checken voor de meest actuele informatie voordat je je Keniaanse avontuur boekt.
Kiezen waar te bezoeken
Reiswaarschuwingen worden regelmatig bijgewerkt op basis van de dreiging van terrorisme, schermutselingen op de grens en politieke onrust die op enig moment wordt verwacht. Alle drie deze factoren zijn van invloed op specifieke delen van het land en het vermijden van deze gebieden is een goede manier om potentieel gevaar aanzienlijk te beperken.
Vanaf februari 2018 beveelt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bijvoorbeeld aan dat toeristen de grensgebieden Kenya-Somalia van Mandera, Wajir en Garissa vermijden; en kustgebieden, waaronder het district Tana River, het Lamu-district en de gebieden van de Kalifi-provincie ten noorden van Malindi. Het advies waarschuwt ook toeristen om te allen tijde uit de buurt Nairobi van Eastleigh te blijven, en in het oude centrum van Mombasa in het donker.
De belangrijkste toeristische plekken van Kenia zijn niet inbegrepen in een van deze gebieden waarvoor beperkingen gelden. Daarom kunnen reizigers zich gemakkelijk houden aan de bovenstaande waarschuwingen terwijl ze toch uitstapjes plannen naar iconische bestemmingen, waaronder Amboseli National Park, Maasai Mara National Reserve, Mount Kenya en Watamu. Het is ook mogelijk om zonder problemen steden als Mombasa en Nairobi te bezoeken. Zorg er wel voor dat u in een veilige buurt verblijft en voorzichtig bent volgens de onderstaande richtlijnen.
Veilig blijven in grote steden
Veel van de grootste steden van Kenia hebben een slechte reputatie als het gaat om criminaliteit. Zoals geldt voor het grootste deel van Afrika, leiden grote gemeenschappen die in bittere armoede leven onvermijdelijk tot frequente incidenten, waaronder berovingen, inbraken van voertuigen, gewapende overvallen en carjackings. Hoewel u uw veiligheid niet kunt garanderen, zijn er tal van manieren om de kans op een slachtoffer te verkleinen.
Zoals met de meeste steden, is criminaliteit het ergst in de armere wijken, vaak aan de rand van de stad of in de informele nederzettingen . Vermijd deze gebieden tenzij u reist met een vertrouwde vriend of gids. Loop nooit 's nachts alleen - gebruik in plaats daarvan de diensten van een geregistreerde, geregistreerde taxi. Geef geen dure sieraden of camera-uitrusting weer en draag beperkte geldmiddelen in een geldgordel die verborgen is onder uw kleding.
Houd vooral rekening met toeristische zwendel, met inbegrip van dieven die zijn vermomd als politieagenten, verkopers of touroperators. Als een situatie verkeerd voelt, vertrouw dan op je gevoel en verwijder jezelf zo snel mogelijk. Een goede manier om aan ongewenste aandacht te ontsnappen, is vaak om naar de dichtstbijzijnde supermarkt of hotel te gaan. Met dat alles gezegd, er is genoeg te zien in steden zoals Nairobi - dus vermijd ze niet, wees gewoon slim.
Veilig blijven op Safari
Kenia heeft een van de meest ontwikkelde toeristische sectoren in Afrika. Safari's zijn over het algemeen zeer goed beheerd, het onderdak is fantastisch en de natuur is fantastisch. Het beste van alles is dat je in de bush bent, weg van de misdaad die de grotere steden teistert. Als u zich zorgen maakt over gevaarlijke dieren , volg dan de instructies van uw gidsen, chauffeurs en personeel van de lodge en u mag geen problemen ondervinden.
Veilig aan de kust
Bepaalde delen van de Keniaanse kust (inclusief Lamu County en het gebied Kilifi County ten noorden van Malindi) worden momenteel als onveilig beschouwd. Elders kunt u verwachten dat de lokale bevolking souvenirs verkoopt. De kust is echter prachtig en zeker een bezoek waard. Kies een gerenommeerd hotel, loop 's nachts niet over het strand, bewaar uw waardevolle spullen in de hotelkluis en blijf altijd op uw hoogte van uw bezittingen.
Veiligheid en vrijwilligerswerk
Er zijn veel vrijwilligerskansen in Kenia en de meeste bieden levensveranderende ervaringen. Zorg ervoor dat je vrijwilligerswerk doet bij een gevestigd bureau. Praat met ex-vrijwilligers over hun ervaringen, inclusief tips om u en uw bezittingen veilig te houden. Als het je eerste keer in Kenia is, kies dan voor een groepsvrijwilligerservaring om de overgang naar het leven in een derdewereldland gemakkelijker te maken.
Veilig blijven op de wegen van Kenia
Wegen in Kenia zijn slecht onderhouden en ongevallen komen vaak voor als gevolg van een slalompuur van kuilen, vee en mensen. Vermijd autorijden of 's nachts met een bus rijden, want deze obstakels zijn vooral moeilijk te zien in het donker en andere auto's hebben vaak geen veiligheidsuitrusting, zoals werklampen en remlichten. Als u een auto huurt, houd dan de deuren en ramen vergrendeld terwijl u door grote steden rijdt.
En tenslotte...
Als je een naderende reis naar Kenia plant, houd dan de waarschuwingen voor overheidsreizigers in de gaten en praat met je reisorganisatie of vrijwilligersagentschap om een realistisch beeld van de huidige situatie te krijgen. Wees voorbereid op het geval er iets misgaat door een kopie van je paspoort in je bagage te bewaren, noodgeld op verschillende plaatsen op te bergen en een uitgebreide reisverzekering af te sluiten.
Dit artikel is op 20 februari 2018 gedeeltelijk bijgewerkt en herschreven door Jessica Macdonald.