Bruisend, kleurrijk Senegal is een van de meest populaire bestemmingen in West-Afrika en ook een van de veiligste in de regio. De hoofdstad, Dakar, is een levendige stad die bekend staat om zijn levendige markten en rijke muziekcultuur. Elders biedt Senegal prachtige koloniale architectuur, afgelegen stranden gezegend met wereldberoemde surfbreaks en afgelegen rivierdelta's vol met dieren in het wild.
Plaats
Senegal ligt op de schouder van West-Afrika aan de kust van de Noord-Atlantische Oceaan.
Het deelt een grens met niet minder dan vijf landen, waaronder Mauritanië in het noorden, Guinee-Bissau in het zuidwesten, Guinee in het zuidoosten en Mali in het oosten. Het wordt door Gambia in het zuiden doorsneden en is het meest westelijke land van het continent.
Aardrijkskunde
Senegal heeft een totale landmassa van 119.632 vierkante mijl / 192.530 vierkante kilometer, waardoor het iets kleiner is dan de Amerikaanse staat South Dakota.
Hoofdstad
Dakar
Bevolking
Volgens het CIA World Factbook heeft Senegal een bevolking van bijna 14 miljoen mensen. De gemiddelde levensverwachting is 61 jaar en de meest bevolkte leeftijdsgroep is 25 - 54, dat is iets meer dan 30% van de bevolking.
Taal
Senegal's officiële taal is Frans, maar de meeste mensen spreken een van de verschillende inheemse dialecten als hun eerste taal. Hiervan zijn er 12 aangeduid als 'nationale talen', waarbij Wolof het meest wordt gesproken in het hele land.
Religie
Islam is de overheersende religie in Senegal, goed voor 95,4% van de bevolking. De resterende 4,6% van de bevolking bezit inheemse of christelijke overtuigingen, waarbij het rooms-katholicisme de meest populaire benaming is.
Valuta
De valuta van Senegal is de CFA-frank.
Klimaat
Senegal heeft een tropisch klimaat en geniet het hele jaar door van aangename temperaturen.
Er zijn twee hoofdseizoenen - het regenseizoen (mei - november) en het droge seizoen (december - april). Het regenseizoen is meestal vochtig; tijdens het droge seizoen wordt de luchtvochtigheid echter tot een minimum beperkt door de overheersende hete, droge harmattan-wind.
Wanneer te gaan
Het droge seizoen is over het algemeen de beste tijd om naar Senegal te reizen, vooral als u van plan bent een reis te maken naar de prachtige stranden van het land. Het regenseizoen biedt echter spectaculair vogelen in de meer afgelegen regio's, aangevuld met een prachtig weelderig landschap.
Belangrijkste attracties
Dakar
De levendige hoofdstad van Senegal duurt misschien een paar dagen om eraan te wennen, maar als je eenmaal in de stemming bent, is er genoeg te zien en te doen in dit schitterende voorbeeld van een opkomende Afrikaanse metropool. Kleurrijke markten, uitstekende muziek en goede stranden maken allemaal deel uit van de charme van de stad, evenals het bruisende restaurant en uitgaansleven.
Île de Gorée ligt op slechts 20 minuten van Dakar en is een klein eiland dat bekend staat om de grote rol die het speelde in de Afrikaanse slavenhandel . Verschillende monumenten en musea geven inzicht in het tragische verleden van het eiland; waartoe de stille straten en mooie pastelkleuren van het hedendaagse Île de Gorée een krachtig tegengif vormen.
Siné-Saloum Delta
In het zuiden van Senegal ligt de Siné-Saloum-delta, een UNESCO-werelderfgoedlocatie die wordt bepaald door zijn wilde wirwar van mangrovebossen, lagunes, eilanden en rivieren.
Cruises bieden de mogelijkheid om het leven in de traditionele vissersdorpen van de regio te ervaren en om een veelvoud aan zeldzame vogelsoorten te spotten, waaronder grote zwermen flamingo's.
Sint Louis
Saint-Louis, de voormalige hoofdstad van Frans West-Afrika, heeft een uitgebreide geschiedenis die teruggaat tot 1659. Tegenwoordig worden bezoekers aangetrokken door de elegante ouderwetse charme, de pittoreske koloniale architectuur en een culturele agenda vol met muziek- en kunstfestivals. Er zijn ook verschillende prachtige stranden en prime vogelgebieden in de buurt.
Hoe daar te komen
De belangrijkste toegangspoort voor de meeste bezoekers van Senegal is de Léopold Sédar Senghor International Airport, gelegen op slechts 18 km van het stadscentrum van Dakar. De luchthaven is een van de belangrijkste vervoersknooppunten van West-Afrika en als zodanig zijn er tal van regionale vluchten beschikbaar, evenals rechtstreekse vluchten vanuit New York, Washington DC
en een aantal van de grotere hoofdsteden van Europa.
Reizigers uit de Verenigde Staten hebben geen visum nodig om Senegal binnen te komen, zolang het bezoek niet langer is dan 90 dagen. Burgers van andere landen moeten contact opnemen met de dichtstbijzijnde Senegalese ambassade om te weten te komen of ze al dan niet een visum nodig hebben.
Medische vereisten
Hoewel het risico om te contracteren laag is, moeten reizigers zich ervan bewust zijn dat Zika Virus in Senegal endemisch is. Daarom moeten zwangere vrouwen of zwangere vrouwen advies inwinnen bij hun arts voordat ze een reis naar Senegal boeken. Vaccinaties voor hepatitis A, tyfus en gele koorts worden sterk aanbevolen, evenals anti-malariaprofylactica . Bekijk dit artikel voor een volledige lijst met voorgestelde vaccinaties.
Dit artikel is bijgewerkt door Jessica Macdonald op 8 september 2016.