Île de Gorée (ook bekend als Goree-eiland) is een klein eiland net voor de kust van Dakar, de uitgestrekte hoofdstad van Senegal. Het heeft een ingewikkelde koloniale geschiedenis en was ooit een belangrijke stop op de Atlantische handelsroutes van Afrika naar Europa en de Amerika's. In het bijzonder heeft Île de Gorée zich een reputatie verworven als de belangrijkste plaats in Senegal voor diegenen die meer willen weten over de verschrikkingen van de slavenhandel.
De geschiedenis van Île de Gorée
Ondanks de nabijheid van het Senegalese vasteland, is het eiland Île de Gorée onbewoond gebleven tot de komst van Europese kolonialisten als gevolg van een gebrek aan zoet water. In het midden van de 15e eeuw koloniseerden Portugese kolonisten het eiland. Daarna wisselde het regelmatig van eigenaar - op verschillende tijdstippen toebehorend aan Nederlanders, Britten en Fransen. Van de 15e tot de 19e eeuw wordt gedacht dat Île de Gorée een van de grootste centra voor slavenhandel op het Afrikaanse continent was.
Île de Gorée Vandaag
De gruwel van het verleden van het eiland is vervaagd en heeft rustige koloniale straten achtergelaten met de indrukwekkende, pastelkleurige huizen van voormalige slavenhandelaren. De historische architectuur van het eiland en zijn rol in het verbeteren van ons begrip van een van de meest beschamende perioden in de geschiedenis van de mensheid hebben samen de status van UNESCO Werelderfgoed gegeven.
De erfenis van degenen die hun vrijheid (en vaak hun leven) verloren hebben als gevolg van de slavenhandel, leeft voort in de sombere atmosfeer van het eiland, en in de gedenktekens en musea.
Als zodanig is Île de Gorée een belangrijke bestemming geworden voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de slavenhandel. In het bijzonder is een gebouw dat bekend staat als het Maison des Esclaves, of House of the Slaves, nu een pelgrimsoord voor afstammelingen van ontheemde Afrikanen die willen nadenken over het lijden van hun voorouders.
Maison des Esclaves
Het Maison des Esclaves werd geopend als gedenkteken en museum gewijd aan de slachtoffers van de slavenhandel in 1962. De curator van het museum, Boubacar Joseph Ndiaye, beweerde dat het oorspronkelijke huis was gebruikt als een opslagplaats voor slaven op weg naar Amerika. Het had als laatste glimp van Afrika gediend voor meer dan een miljoen mannen, vrouwen en kinderen die waren veroordeeld tot een leven van slavernij.
Vanwege de beweringen van Ndiaye is het museum bezocht door talloze wereldleiders, waaronder Nelson Mandela en Barack Obama. Verschillende geleerden betwisten echter de rol van het huis in de slavenhandel van het eiland. Het huis werd gebouwd tegen het einde van de 18e eeuw, toen de Senegalese slavenhandel al in verval was. Pinda's en ivoor namen uiteindelijk de grootste export van het land over.
Ongeacht de ware geschiedenis van de site, het blijft het symbool van een zeer echte menselijke tragedie - en een brandpunt voor diegenen die hun verdriet willen uiten. Bezoekers kunnen een rondleiding door de cellen van het huis nemen en door het portaal staren dat nog steeds de "Door of No Return" wordt genoemd.
Andere Île de Gorée Aantrekkelijkheden
Île de Gorée is een oase van rust in vergelijking met de drukke straten van het nabijgelegen Dakar.
Er zijn geen auto's op het eiland; in plaats daarvan kunnen de smalle steegjes het beste te voet worden verkend. De eclectische geschiedenis van het eiland komt tot uiting in de vele verschillende stijlen van de koloniale architectuur, terwijl het IFAN Historical Museum (gelegen aan de noordkant van het eiland) een overzicht geeft van de regionale geschiedenis die teruggaat tot de 5e eeuw.
De prachtig gerestaureerde kerk van Saint Charles Borromeo werd gebouwd in 1830, terwijl de moskee wordt beschouwd als een van de oudste van het land. De toekomst van Île de Gorée wordt vertegenwoordigd door een ontluikende Senegalese kunstscène. Je kunt het werk van lokale kunstenaars kopen op de kleurrijke markten van het eiland, terwijl het gebied bij de steiger vol zit met authentieke restaurants die bekend staan om hun verse zeevruchten.
Daarheen & waar te verblijven
Regelmatige veerboten vertrekken naar Île de Gorée vanuit de belangrijkste haven van Dakar, beginnend om 6:15 uur en eindigend om 22:30 uur (met latere diensten op vrijdag en zaterdag).
Voor een volledig schema, zie deze website. De veerboot duurt 20 minuten en als je wilt, kun je een eilandtour boeken vanaf de dokken in Dakar. Als u van plan bent om langer te blijven, zijn er verschillende betaalbare pensions op Île de Gorée. Aanbevolen hotels zijn Villa Castel en Maison Augustin Ly. De nabijheid van het eiland tot Dakar betekent echter dat veel bezoekers ervoor kiezen om in de hoofdstad te blijven en daar een dagtrip maken.
Dit artikel is gedeeltelijk bijgewerkt en herschreven door Jessica Macdonald.