Mali is een arm maar prachtig land in West-Afrika met een ongelooflijk rijke geschiedenis. De rivier de Niger loopt diep in de Sahara-woestijn van Mali en boten varen nog steeds hun handel op het water van vandaag. De bloeiende imperiums van weleer die verantwoordelijk waren voor het bouwen van legendarische steden zoals Timboektoe zijn echter vervaagd. Zoutkaravanen plooien nog steeds hun oude routes, maar nu liggen de rijkdommen van het land in zijn unieke adobe-architectuur en overvloedige culturele festivals.
Mali's Dogon-regio is ook de trotse thuisbasis van een van 's werelds meest levendige en productieve muziekscènes.
NB: De huidige politieke situatie in Mali wordt beschouwd als uitzonderlijk onstabiel, met een hoog risico op een terroristische aanslag. Op dit moment adviseren de Amerikaanse en Britse regering om niet-essentiële reizen naar het land te maken. Houd bij het plannen van toekomstige reizen de reiswaarschuwingen zorgvuldig in de gaten voor up-to-date informatie.
Plaats:
Mali is een land zonder grond in West-Afrika, begrensd door Algerije in het noorden en Niger in het oosten. In het zuiden grenst het aan de grenzen met Burkina Faso, Ivoorkust en Guinee, terwijl Senegal en Mauritanië de westelijke buurlanden vormen.
Aardrijkskunde:
Het totale gebied van Mali beslaat iets meer dan 770.600 vierkante mijl / 1,24 miljoen vierkante kilometer. Relatief gesproken is het ongeveer twee keer zo groot als Frankrijk en net iets minder dan Texas.
Hoofdstad:
Bamako
Bevolking:
Volgens het CIA World Factbook, werd de bevolking van Mali geschat op bijna 17,5 miljoen in juli 2016.
De meest bevolkte etnische groep zijn de Bambara-mensen, die goed zijn voor 34,1% van de bevolking, terwijl 47,27% van de bevolking binnen de leeftijdsgroep 0 - 14 valt.
Taal:
De officiële taal van Mali is Frans, maar Bambara dient als de lingua franca van het land. Er zijn 14 nationale talen en meer dan 40 inheemse talen en dialecten.
Religie:
Islam is de overheersende religie van Mali, met meer dan 94% van de bevolking van het land identificerend als moslim. De resterende minderheid houdt christelijke of animistische overtuigingen.
Valuta:
Mali's valuta is de West-Afrikaanse CFA-frank. Gebruik deze nauwkeurige valutacalculator voor actuele wisselkoersen.
Klimaat:
Mali is verdeeld in twee grote klimatologische regio's: de Soedanese regio in het zuiden en de Sahel in het noorden. De eerste ziet aanzienlijk meer neerslag dan de laatste tijdens het jaarlijkse regenseizoen , dat duurt van juni tot oktober. De maanden november tot februari zijn over het algemeen koel en droog, terwijl de temperaturen tussen maart en mei omhoog schieten.
Wanneer te gaan:
Het koele, droge seizoen (november tot februari) wordt meestal beschouwd als de beste tijd om Mali te bezoeken, aangezien de temperaturen aangenaam zijn en er vrijwel geen regens zijn. Deze tijd vormt echter ook een piekseizoen voor toeristen en de tarieven kunnen daardoor hoger zijn.
Belangrijkste attracties:
Djenné
Het historische stadje Djenné, gelegen in het centrum van Mali, was ooit bekend als een handelscentrum en een bolwerk van islamitische wetenschap. Tegenwoordig kun je souvenirs kopen op de kleurrijke markt van de stad, of verwonder je voor de Grote Moskee, die het onderscheid van 's werelds grootste door de mens gemaakte modderstructuur heeft.
De zandstenen kliffen van de Bandiagara Escarpment liggen op ongeveer 500 meter van de vallei en staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De adembenemende geologie van de regio maakt het een uitzonderlijk gebied om te voet te verkennen, terwijl de traditionele Dogon-dorpen die in de kliffen zelf zijn gebouwd, een onmisbaar voorbeeld zijn van de historische Malinese cultuur.
Timbuktu
Gebruikt als een synoniem voor alles wat afgelegen en exotisch is, was het legendarische Timboektoe ooit een van 's werelds belangrijkste centra van islamitisch leren. Tegenwoordig is veel van zijn vroegere glorie vervaagd, maar er zijn nog enkele prachtige adobe-moskeeën en een mysterieuze verzameling oude manuscripten om er zeker van te zijn dat het nog steeds een plaats van grote belangstelling is.
Bamako
Mali's hoofdstad ligt aan de oevers van de rivier de Niger en heeft alle kleuren en drukte die je zou verwachten van een bruisende West-Afrikaanse stad.
Voor de avonturiers is het de perfecte plek om te ruilen voor snuisterijen in de levendige straatmarkten, om de lokale keuken te proberen en de cultuur van het land te ontdekken, en je onder te dompelen in de beroemde muziekscene van Mali.
Hoe daar te komen
Modibo Keita, voorheen bekend als Bamako-Sénou International Airport, is Mali's belangrijkste toegangspoort. Het ligt op ongeveer 9 mijl / 15 kilometer van het centrum van Bamako en wordt bediend door verschillende luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air France, Ethiopian Airlines en Kenya Airways. Bijna alle internationale bezoekers (behalve die met West-Afrikaanse paspoorten) hebben een visum nodig om Mali binnen te komen. Deze moeten van tevoren worden verkregen bij de dichtstbijzijnde Malinese ambassade.
Medische vereisten
Alle bezoekers van Mali moeten een vaccinatie tegen Gele koorts aantonen. Zika Virus is ook endemisch en zwangere vrouwen (of diegenen die van plan zijn zwanger te worden) moeten hun arts raadplegen voordat ze plannen maken om Mali te bezoeken. Anders zijn aanbevolen vaccins Tyfus en Hepatitis A, terwijl anti- malariamedicatie ook wordt geadviseerd. Voor meer informatie, raadpleegt u de website Centers for Disease Control and Prevention.
Dit artikel is gedeeltelijk bijgewerkt en opnieuw geschreven door Jessica Macdonald op 30 september 2016.