Vientiane, de hoofdstad en het stedelijke centrum van Laos , is typisch slechts een korte tussenstop voor reizigers die een visum willen of die op weg zijn naar het noorden naar Luang Prabang of Vang Vieng. Sommige reisadviezen van insider Vientiane zullen zeker helpen om uw verblijf te verbeteren in wat veel reizigers vaak de saaiste stad op de Banana Pancake Trail noemen.
Hoewel Vientiane niet echt vol zit met dingen om te doen en te zien, is de sfeer in de stad aangenaam en veel meer ontspannen dan andere grote steden in Zuidoost-Azië.
Een dagelijks ritme overgebleven uit de koloniale tijd blijft hangen.
Lao cultuur
- Ondanks oorlog en ontberingen in het verleden zijn Laotianen buitengewoon vriendelijk voor buitenlandse bezoekers. Vermijd het maken van ongemakkelijke situaties door uw stem te verheffen of boos genoeg te worden om iemand " gezichtsverlies " te veroorzaken.
- Wees voorzichtig met elke vermelding van oorlog, geweld, de regering of het huidige probleem van landmijnen die in Laos blijven. Wees voorzichtig als deze onderwerpen in een gesprek naar voren komen.
- Gebruik sabai dee (klinkt als "sah-bye dee") als een vriendelijke manier om iedereen te groeten , ongeacht het tijdstip van de dag. Zeg bedankt met kawp jai (klinkt als: "cop jye").
Hotels en pensions in Vientiane
- Hoewel Vientiane een overvloed aan accommodatiemogelijkheden heeft, neigen fatsoenlijke plaatsen snel te boeken tijdens de drukke maanden tussen november en mei. Overweeg van tevoren te boeken als je reist tijdens het hoogseizoen.
- Hoewel de rest van de grote steden van Zuidoost-Azië op de een of andere manier grotendeels ontsnapt zijn aan de opkomst van bedwantsen in de wereld, had Vientiane niet zoveel geluk. Bedwantsen worden een groeiend probleem in budget hotels, met name de goedkoopste backpacker hostels.
- Bijna alle guesthouses in Vientiane volgen de avondklok en sluiten hun deuren ergens na 11.00 uur. Misschien moet u een van de medewerkers die is aangewezen om te slapen in de receptie wakker maken als u laat thuiskomt.
- Hoewel geadverteerd in bijna elk pension, kan wifi in veel hotels worden getroffen. Vraag of toegang beschikbaar is in uw kamer of alleen bij de receptie. Sommige hotels kunnen zelfs 's nachts hun wifi uitschakelen - samen met alle andere elektriciteit in de lobby.
Eten in Vientiane
- Vientiane heeft een grote selectie van eetgelegenheden, variërend van simpele noedelkraampjes op straat met plastic krukken tot Italiaanse pizzeria's en Franse cafés.
- Vegetariërs en veganisten kunnen genieten van een goedkoop buffet in de foodcourt op het Talat Sao winkelcentrum voor 10.000 Laotips per bord.
- Vergeet de oploskoffie die veel van Zuidoost-Azië plaagt; de koffie in Laos is uitstekend! Tenzij u anders aangeeft, verwacht u een overvloed aan melk en suiker te ontvangen in koffiedranken.
Geld in Laos
- Bij het oversteken van Laos vanuit Thailand , probeer de visum bij aankomst in USD te betalen voor de beste wisselkoers. Betalen in exacte verandering is het beste, maar als dat niet mogelijk is, ontvang je waarschijnlijk een verandering in Thai baht. Visumkosten verschillen per land; Vreemd genoeg betalen Canadese burgers meer dan Amerikanen.
- Geldinternet-geldautomaten zijn overal in Vientiane te vinden, maar ze zijn vatbaar voor fouten en slaan soms zelfs kaarten op. De veiligste gok is om altijd geldautomaten te gebruiken die zijn verbonden aan bankfilialen .
- Geldautomaten vragen de flinke vergoeding van $ 5 of meer per transactie; neem zoveel mogelijk contanten per transactie om meerdere kosten te voorkomen.
- Geldautomaten betalen Lao Kip, maar Thaise baht en zelfs Amerikaanse dollars worden op veel plaatsen geaccepteerd voor betaling. Als u met een andere valuta betaalt, houdt u de wisselkoers in de gaten die u ter plaatse wordt aangeboden. Met uitzondering van het betalen van de visumkosten in Amerikaanse dollars bij binnenkomst, zul je het meestal beter doen door in Laos kip te betalen.
- Fooien is niet de norm in Zuidoost-Azië ; het wordt niet verwacht in Laos.
- Prijzen voor aankopen kunnen altijd worden onderhandeld; vriendelijk afdingen is een integraal onderdeel van de Lao-cultuur. Zelfs kamers in pensions kunnen worden onderhandeld in het laagseizoen, vooral als u meerdere dagen verblijft. Voorkom onderhandelen voor voedsel of items met een vaste prijs, zoals flessenwater.
- Lao kip is praktisch nutteloos buiten het land en kan niet worden ingewisseld; gebruik al uw lokale valuta voordat u vertrekt.
Vientiane verkennen
- Net als in andere delen van Zuidoost-Azië, ontvangt u tal van aanbiedingen van tuk-tuk-chauffeurs terwijl u door de straten loopt. Het markeren van een taxi is bijna altijd goedkoper dan een ritje maken van een chauffeur die geparkeerd staat buiten een toeristisch gebied.
- Taxi's en tuk-tuks gebruiken geen meters. Je moet een tarief bespreken voordat je naar binnen gaat.
Nachtleven in Vientiane
- Verwacht niet veel late nachten in Vientiane. Vanwege een stadsbrede avondklok zijn alle, behalve een handvol 'ondergrondse' plaatsen, gesloten rond 23.30 uur of middernacht.
- Beer Lao is in Zuidoost-Azië beroemd als een goedkoop, kwaliteitsbier. Bij 5% alcohol kost een lange (640 ml) fles pils net zo weinig als de US $ 1,50, zelfs in bars en restaurants. Een flesje bier is vaak goedkoper dan een kop koffie in cafés!
- Bor Pen Nyang, gelegen aan de hoofdrivierstraat in de buurt van het reizigersgebied, lijkt niet veel op straatniveau, maar de bar op het dak op de vierde verdieping is populair bij de lokale bevolking, reizigers en expats. De bar biedt een schilderachtig uitzicht op de rivier en een brede selectie van eten en drinken; sluitingstijd is rond middernacht.
- Prostitutie is overal in Vientiane, vooral in de straten rond sluitingstijd voor bars.
Gezondheid en veiligheid
- Muggen zijn een echt probleem in Vientiane - vooral tijdens het regenseizoen. Malaria is geen ernstig probleem in Vientiane, maar knokkelkoorts is een reëel risico .
- Kraanwater is onveilig om te drinken in Laos. Flessenwater is overal beschikbaar; het gratis drinkwater en ijs in gerenommeerde restaurants zijn veilig.
U moet een goede reisverzekering hebben en de aanbevolen vaccinaties voor Azië krijgen voordat u Laos bezoekt.