Een glinsterende gastvrouw en een schitterende nalatenschap
Edwardiaanse gastvrouw Margaret Greville beloofde haar naar huis te laten, Polesden Lacey, aan de koninklijke familie. Ze liet ze haar diamanten achter en verliet het prachtige huis aan de National Trust, zodat we er allemaal van kunnen genieten.
De adembenemende Boucheron-tiara, vaak gedragen door de vrouw van prins Charles, Camilla, hertogin van Cornwall (zoals hier afgebeeld), maakt deel uit van de Greville Bequest, een verbazingwekkende schat van diamanten, parels, smaragden en robijnen overgelaten aan wijlen koningin Elizabeth, de koningin-moeder , door haar goede vriend en vertrouweling Maggie Greville.
Hoe Elizabeth Bowes Lyon (de koningin-moeder) zich voelde over het missen van het huis, is naar alle waarschijnlijkheid. De ouders van de huidige koningin, Elizabeth en Bertie (later koning George VI), waren samengebracht en naar het hof gebracht in Polesden Lacey, hun romance aangemoedigd door de eigenaar, social climbing-socialiste Maggie Greville en Bertie's moeder, Queen Mary. Ze brachten daar zelfs hun huwelijksreis door.
In die tijd was hij de jongste zoon van de koning en had hij behoefte aan een mooi huis en een inkomsten genererend landgoed als Polesden. Maar toen zijn oudere broer (Edward VIII) afstand deed van "voor de vrouw van wie ik hou", werden Bertie en Elizabeth King and Queen Consort met een paleis , een kasteel en een paar landgoederen om rond te kloppen. Ze hadden Polesden niet echt nodig Lacey meer. Misschien is dat de reden waarom Maggie afstand deed van haar belofte.
Wie was Maggie Greville, de gastvrouw met de meesten?
Hoe de onwettige dochter van een Schotse brouwer en een onderdak van het logement opstond om een koninklijke koppelaar en een vertrouweling van maharadja's te worden, de ex-vorsten van Griekenland en Spanje, filmsterren en beroemdheden is een fascinerend verhaal dat zich ontvouwt tijdens uw bezoek aan Polesden Lacey .
Tegen de tijd dat ze de maatschappij binnenkwam, aan het eind van de 19e eeuw, had haar miljonairvader een respectabel verhaal voor haar geboorte gegeven, had ze in het geheim kennisgemaakt met haar opleiding, was ze uiteindelijk met haar moeder getrouwd en haar als zijn erfgenaam erkend.
Waarschijnlijk het beste wat hij voor haar deed, was haar status als zijn erfgename promoten om de goed verbonden Hon.Ronald Greville (erfgenaam van een titel en behoefte aan contanten) aan te trekken voor een echtgenoot.
Onderdeel van een sociale set waarin Edward, Prince of Wales (later koning Edward VII) zat, introduceerde Greville Maggie in de samenleving. "Mevrouw Ronnie", zoals ze bekend werd, was slim en ambitieus genoeg om zelf voor de rest te zorgen.
Over die diamanten
Je kunt een close-up van de Greville tiara bekijken (een exacte replica van feitelijk gemaakt van kristallen en pasta) wanneer je Polesden Lacey bezoekt, het hele jaar door open en slechts een klein eindje rijden van Londen.
Er is een bijzondere weerklank in het feit dat Camilla de koninklijke is die het vaakst de Greville-diamanten draagt.
Ronald Greville maakte deel uit van een gok- en raceset waarin zijn naaste jeugdvriend George Keppel en de Prins van Wales deelnamen. Alice, de vrouw van Keppel, werd snel Maggie's beste vriend. Toen de Prins van Wales koning Edward VII werd, werd Alice ook de laatste en favoriete minnares van de koning (zij noemde hem "Kingy") Alice en de koning brachten vele gelukkige uitjes door in Polesden Lacey in een suite kamers die speciaal voor hem aan het huis waren toegevoegd Alice Keppel was Camilla's overgrootmoeder.De dochter van Alice, Sonia Keppel, was Maggie's peetdochter en Camilla's grootmoeder.En wie was Sonia's echte vader? Ah, als alleen de muren van Polesden Lacey konden praten.
Toen Maggie en Ronald Greville het vroeg 19e-eeuwse landgoed Surrey, Polesden Lacey, in 1906 kochten, veranderden ze het van een rustig neoclassicistisch landhuis en een boerenerf in een schitterende juwelendoos van een huis dat geschikt was voor het ontvangen van royalty's. Greville stierf in 1908 voordat de renovatiewerken voltooid waren. Maar Maggie, de vrolijke weduwe, haar positie in de Edwardiaanse samenleving is nu stevig, ging verder.
Ze huurde architecten Mewes en Davis in, die het Ritz Hotel in Londen ontwierpen, om het huis - eens het huis van de schrijver Richard Brinsley Sheridan - van boven naar beneden te renoveren, zonder kosten te sparen. Het had 200 kamers en wat de Britten aanduidden als "alle moderne gemakken" en vervolgens sommigen in elke kamer.
Polesden was volledig geëlektrificeerd. De vele gastenslaapkamers waren voorzien van een telefoon en hadden allemaal een eigen badkamer - met een eigen badkamer - iets wat in die tijd bijna ongehoord was, zelfs in de grootste huizen.
Haar eigen badkamer is een exacte replica van de marmeren badkamers in het Ritz in die tijd. Als je nieuwsgierig bent naar hoe de badkamers in de Londense hotelkamers eruitzien in de grootste bloeiperiode van de high society, hoef je alleen maar naar Polesden Lacey te gaan.
Discretie boven alles
Toen Maggie Greville werd gevraagd om de huidige roddels of schandalen te becommentariëren, zou hij beroemde zeggen: "Ik volg mensen niet naar hun slaapkamer, het is wat ze buiten hen doen dat belangrijk is." En ze deed alles wat ze kon om de privacy van haar gasten te beschermen.
Mevr. Greville had een van de eerste liften die ooit een privéwoning installeerde. Het reisde van de privé theesalon van mevrouw Greville naar haar slaapkamer, zodat zij - of speciale bezoekers - discreet met pensioen kon gaan zonder tussen haar huisgenoten te gaan, die misschien nog steeds in de "saloon" zouden feesten.
Een extra vleugel werd aan het huis toegevoegd om de king's suite geschikt te maken - gebouwd voor koning Edward VII. The King's Suite - momenteel in gebruik als vergaderruimte - kan worden bezocht op een van de "Unseen Spaces" -tours van de National Trust (zie hieronder).
Het beheren van het komen en gaan van haar verschillende gasten op een huisfeest moet een behoorlijke opgave zijn geweest voor mevrouw Greville en haar bedienden. Koning Edward woonde haar eerste huisfeest bij in 1909. Zijn minnares mevrouw Alice Keppel (overgrootmoeder van Hertogin van Cornwall - Camilla Parker-Bowles zoals was) en haar man waren daar ook. Maar dat gold ook voor zijn ex-meesteres en haar man!
De loyale dienaren en de anderen
In haar testament liet mevrouw Greville genereuze legaten over aan een opmerkelijk leger van dienaren, van wie sommigen al hun hele werkzame leven voor haar hadden gewerkt. Maar niet iedereen die bij Polesden Lacey werkte, kon op de discretie van het huis rekenen. Het bezoeken van buitenlandse royals, Indiase nawaabs en oosterse potentaten brachten vaak hun eigen koks en keukenpersoneel mee. Om te voorkomen dat ze spioneerden en roddelen over de aankomst en het vertrek, waren de keukenramen volledig onzichtbaar. Wanneer u bezoekt, kijkt u naar de voordeur en zoekt u naar de ramen op de begane grond aan de rechterkant van het huis. Wat lijkt op een dichte bedekking van klimop die moet worden ingekort, is eigenlijk een gecultiveerd scherm waarvan het opzettelijk is gegroeid om de ramen te blokkeren. Stelt u zich eens voor hoe het moet zijn geweest om in de zomer in deze onconventionele keukens te werken, achter gesloten ramen.
Het terrein
Het interieur van Polesden Lacey kan overweldigend zijn tot het punt van sensorische uitputting. Dus voordat je je hele vermogen voor verwondering in huis opgebruikt, breng je wat tijd door in de buitengewone tuinen en terreinen. De voormalige moestuin was in een rozentuin aan de westkant van het huis en er is een uitgebreide ommuurde tuin met dramatische borders met vaste planten, een hoek voor legkippen en een andere voor bijenkorven. De tuinen worden trouwens het hele jaar door interessant gehouden. Daarnaast zijn er 1.400 hectare landgoed met in kaart gebrachte, hondvriendelijke wandelingen van glooiende heuvels en bossen.
Gratis tuinrondleidingen worden elke dag aangeboden om 11.30 uur, 12.45 uur, 14.00 uur en 15.15 uur
Het huis
Negenenveertig van de 200 kamers van Polesden Lacey zijn open voor het publiek en er zijn plannen om uiteindelijk te herstellen en een andere 26 te openen. Vanaf het moment dat je binnenkomt, is het duidelijk dat het huis voor vermaak werd gemaakt. Een spectaculaire dubbel bereik van roodtapijt trappen die uit de centrale hal leidt was duidelijk bedoeld voor grote ingangen. Een verlicht kabinet op de eerste landing gevuld met fijn porselein - Meissen, Limoges, Sèvres - is het eerste teken van de glories die komen gaan. Overal waar je kijkt (met uitzondering van de slaapkamers, die rustiger en ingetogener zijn), is het huis gevuld met haar collecties porselein, zilver, 17de-Franse en Italiaanse meubels, Vlaamse en Nederlandse oude meesters. Voordat u de centrale hal verlaat, kunt u de gebeeldhouwde houten lambrisering en balken bewonderen. Het bevat een altaarscherm uit een kerk gebouwd door Christopher Wren die de St. Paul's Cathedral ontwierp . De gigantische kroonluchter is verzilverd.
Enkele van de beste schilderijen worden getoond in de Jacobean lange galerij met zijn zwaar versierde, tongewelf plafond. Toen ze Polesden Lacey verliet bij de National Trust, specificeerde Maggie dat de beste schilderijen uit haar huis in Mayfair, Londen, naar het Surrey-huis gebracht moesten worden om samen te worden getoond.
De bibliotheek bevat het delicate 19de-eeuwse mahoniehouten bureau waar mevrouw Greville haar sociale leven gepland heeft - nu bedekt met foto's van de groot en goeden die zich daar vermaakten.
De biljartkamer met zijn met mahonie omlijste biljarttafel was een retraite voor het avondeten. Koning Edward VII speelde ongetwijfeld biljart op deze tafel en u bent van harte welkom om het te proberen als u het bezoekt.
De elegante diners in de Dining Room bevatten vaak verschillende gekroonde hoofden, ambassadeurs, bekende intellectuelen en entertainers - Noel Coward tinkelde soms de ivoren voor de gasten. Bekijk het gastenboek om te zien wie er kwam eten en de menu's - in het Frans - voor de 12-gangen repasts die ze genoten. Zoek tussen de portretten in deze kamer een van Maggie's vader, William McEwan, de Schotse brouwmagnaat wiens miljoenen uiteindelijk de levensstijl van Maggie financierden.
De theesalon van mevrouw Greville is, in tegenstelling tot de grootsheid van de rest van de openbare ruimtes, licht en vrouwelijk, met delicate banken en Aubusson-tapijten in de kleuren roze, crème en lichtgroen. Hier heeft mevrouw Greville haar intiemere vrouwenvrienden vermaakt. Queen Mary stond 's ochtends bekend als ring en nodigde zichzelf uit voor de thee dezelfde namiddag. Maggie hield altijd haar favoriete melange bij de hand en haar personeel was in staat om alle vereiste lekkernijen in een oogwenk op te rakelen.
Dit is slechts het topje van de ijsberg. Maar we hebben het beste voor het laatst bewaard, want de meest spectaculaire kamer verreweg, waar de meest glinsterende feesten werden gehouden, is de Gold Saloon.
Rooms for The Gilded Age
Hoewel Maggie Greville een Dame van de Orde van het Britse Rijk (OBE) werd, was het een titel die ze nooit gebruikte. Als dochter van een Schotse brouwer zei ze beroemd dat ze 'liever een bierliefhebber dan een beest zou zijn'. Niettemin verzamelde ze koningen als charmes op een armband en ze leefde zelf in koninklijke pracht. Als er bewijs nodig is, maak dan gewoon een wandeling door de Gold Saloon bij Polesden Lacey.
Tegen de tijd dat deze kamer was ingericht, had mevrouw Greville India bezocht, waar ze te gast was geweest bij verschillende fabelachtig rijke maharajahs, die zich al snel bij haar gastenlijst aansloten. Bij het inrichten van de Gold Saloon vertelde ze haar architecten dat ze een kamer wilde die 'geschikt was om een Maharajah te entertainen'. Ze verplichtten de kamer te vullen met vergulde lambrisering van een 18e-eeuws Italiaans palazzo. Welke ruimte dan ook niet bedekt is met vergulden, weerspiegelt het in spiegels en in sprankelende antieke kroonluchters.
Kleine tafels met glazen blad en étagères rondom de kamer tonen honderden kostbare geschenken - met juwelen geëmailleerde dieren van Fabergé en Cartier, kleine doosjes gesneden jade, ivoor, email en goud, miniaturen bezet met parels en kostbare edelstenen. Mevr. Greville hield ervan nieuwe gasten haar favoriete objecten te laten zien en (misschien een hint) de vrijgevigheid te verklaren van de gast die het haar had gegeven.
Volgens de National Trust was de kamer ontworpen om te 'overweldigen en te bedwelmen'. Blijkbaar vonden sommige van haar tijdgenoten deze kamer vulgair en vergeleken het met een bordeel. Maar de meesten genoten van zijn enorme faam. Neem de tijd om een van de gidsen bij de deuren van de Gold Saloon op te halen voor meer informatie over de verbluffende bling.
Unseen Spaces Tours
Honderden kamers zijn over het algemeen niet open voor het publiek en worden gebruikt als kantoren, opslagruimten en werkruimten. Maar arriveer elke dag om 14:15 uur en je kunt deelnemen aan een rondleiding achter de schermen van deze verborgen plaatsen. Ze omvatten dienarenkwartieren, gastsuites, verborgen gangen, de bediendenzaal, de slaapkamer van William McEwan en het boudoir van mevrouw Greville. In 2017 neemt de tour voor de eerste keer de King's Suite - de slaapkamer en salon van Edward VII.
De rondleidingen zijn gratis, maar een gift van £ 2 per persoon voor de ontgrendelende Polesden Lacey- oproep wordt voorgesteld. Het beroep is het werven van fondsen om ongeveer 40 procent meer van het huis voor bezoekers te herstellen en te openen.
Visitor Essentials
Waar: Polesden Lacey, Great Bookham, nabij Dorking, Surrey, RH5 6BD
- Wanneer: elke dag behalve kerstavond en eerste kerstdag. Het huis is geopend van 11.00 uur tot 16.00 uur (met een rondleiding tot 12.30 uur). De tuinen, winkel, café en restaurant zijn open vanaf 10 uur.
- Toegang: kaarten voor volwassenen, kinderen, familie en groep zijn beschikbaar. Nationale Trust-leden en houders van National Trust Overseas Touring- passen gaan gratis.
- Parkeren: er is een parkeertarief van £ 5 voor niet-leden.
- Bezoek de website van Polesden Lacey voor meer informatie.