Reisgids, dingen om te doen, en wat te verwachten in Pai
Frisse lucht, groene bergen, vriendelijke Lanna-mensen - geen wonder dat zoveel zwervende reizigers ooit besloten om hun paspoorten te gooien en zich te vestigen in de rivierstad Pai in Noord-Thailand .
Gelegen in een vallei op slechts vier uur ten noorden van Chiang Mai , is Pai een aangename, gemakkelijk bereikbare ontsnapping in de bergen wanneer toeristische hordes de gracht rondom Chiang Mai beginnen te verstoppen. Maar de stad die in het dorp is veranderd, is zeker niet langer de rustige 'hippie'-gids voor baaien die ooit werd beweerd.
Pai is een belangrijke stop voor backpackers langs de Banana Pancake Trail om verschillende redenen, namelijk omdat de regio groen en goedkoop is. Een handvol spirituele retraites zetten de winkel op. Yoga, biologische voeding en echte koffie zijn er genoeg, evenals opties om een kater te socialiseren en deze later te genezen in de vele sapwinkels en holistische gezondheidscentra.
Pai bleef tot vrij recent een van Thailand's favoriete backpackerpiloten toen een verbeterde weg en populaire Thaise romantische film het op de kaart plaatsten. Tegenwoordig is Pai drukker dan ooit met een piek in het toerisme. Thaise, Chinese en westerse reizigers trekken in grotere aantallen dan ooit naar Pai, trots op de kronkelige weg om te zien of de romantiek er nog steeds is.
Gelukkig is de charme niet allemaal verloren gegaan, maar de sfeer en clientèle zijn zeker veranderd.
Naar Pai, Thailand
Route 1095, de schilderachtige weg naar Pai, is het onderwerp geworden van kitsch T-shirts en souvenirs.
De bergachtige autorit zelf groeit uit tot een 'ervaring', zoals Route 66 in de Verenigde Staten een popcultuurlegende werd. De schilderachtige rit gaat door een nationaal park en kleine dorpjes langs de weg.
Je hebt twee opties om naar Pai te gaan : rijd jezelf voor de lol of neem goedkoop openbaar vervoer.
Bussen en minibussen rijden dagelijks van Chiang Mai naar Pai (ongeveer vier uur, $ 6). Het lef van te hard rijdende chauffeurs en misselijkmakende wendingen maken de rit per minibus (meestal een grote bus) minder plezierig. Gelukkig stoppen bussen en minibusjes midden in de actie langs Pai's Walking Street.
Met wat ervaring op een scooter of motorfiets , kunt u uw eigen weg maken langs Route 1095 door Noord-Thailand. De weg tussen Chiang Mai en Pai is een populaire motorfietsroute voor reizigers die dapper genoeg zijn om de vele bochten en bochten aan te pakken. Probeer de aandrijving niet tenzij u zich zeer comfortabel voelt bij het passeren en voorbijrijden van grote vrachtwagens die bergachtige bochten omrijden.
Je wilt in ieder geval een scooter in Pai, maar als je op twee wielen door de bergen gaat, klinkt het meer angstaanjagend dan geweldig, wacht je tot je er een hebt gehuurd zodra je in Pai bent. Dagelijkse motorverhuur in Pai is goedkoper (ongeveer $ 6 of minder) dan in Chiang Mai.
Tip: brandstof omhoog! Pai is net buiten bereik voor de meeste kleine scooters. Idealiter zou je de tank ergens op de hoofdweg moeten aanvullen voordat je de bergen in gaat. Eenmaal op de kleinere weg zijn er slechts een paar op oma gekoelde benzinestations (een brandstoftrommel en een handslinger) die al dan niet open zijn.
Waar te verblijven in Pai?
Wanneer je Pai bezoekt, moet je een cruciale beslissing nemen voor accommodatie: blijf in de stad voor het gemak of verblijf net buiten de stad voor rust.
Hoewel u zeer goedkope accommodatie kunt vinden verspreid over het centrum van het toeristencomplex in de stad, zijn dit de plaatsen die de meeste omzet ontvangen. Ze zijn ook de luidruchtigste. Taxi's en tuk-tuks zijn geen "ding" in Pai, dus tenzij je met een scooter rijdt, wil je waarschijnlijk in de stad blijven, zodat plaatsen zoals de nachtelijke Walking Street gemakkelijk toegankelijk zijn. Centraal blijven is ook een goed idee als u van het plezierige nachtleven van Pai wilt profiteren of wilt zorgen voor fatsoenlijke wifi.
Als je bereid bent om slechts 10 minuten buiten de stad te blijven, zul je een overvloed aan goede koopjes vinden voor groene, rustige bungalows, ecostays / retraites en geïsoleerde hostels.
Deze plaatsen zijn vaak rustiger, vriendelijker en minder in elkaar geslagen. Aan de andere kant, als je geniet van het nachtelijke after-party in de Reggae bar Do not Cry aan de overkant van de rivier, moet je jezelf in alle duisternis langs landelijke wegen thuisbrengen.
Tip: voor het beste van beide opties steek je de rivier over op de bamboevoetbrug net buiten de Walking Street en bekijk je de vele bungalowopties. Die kant van Pai voelt meer landelijk en vredig aan (er zijn geen voertuigen), maar je kunt veilig naar huis lopen zonder vervoer nodig te hebben.
Pai verkennen
Je zult de gebruikelijke taxi's en tuk-tuks in Pai niet vinden. De stad is zeer beloopbaar, maar er zijn enkele verleidelijke attracties net buiten het bereik. Je opties om verder weg te gaan zijn gedeelde openbare liedjes (overdekte pick-up trucks met zitbanken), scooter of fiets.
Het huren van een scooter biedt uiteraard de meeste flexibiliteit - en het is leuk! Veel reizigers leren voor het eerst in Pai een motorfiets te besturen, maar dat is niet altijd goed. Je ziet meer dan een paar bandaged reizigers die door de stad hinkelen, die het op de harde manier hebben geleerd.
Aya Travel (gelegen in het midden van de Walking Street) is het meest populaire reisbedrijf voor het huren van scooters, maar er zijn verschillende kleinere winkels in de buurt. U wordt gevraagd om een overeenkomst te ondertekenen die u aansprakelijk stelt voor schade. Daarna moet u uw paspoort als onderpand achterlaten. Het achterlaten van je meest waardevolle bezit op de weg voelt niet goed, maar je kunt er niet omheen.
Dagelijkse huur van scooters is een van de goedkoopste in Thailand: plan rond de $ 6 per dag.
Tip: vraag een gratis kaart aan en ga direct naar brandstof. De benzinestations zijn geclusterd aan de zuidelijke rand van de stad op Route 1095, de snelweg.
Dingen om te doen in Pai
Afgezien van ontspannen, andere reizigers ontmoeten en genieten van de schilderachtige omgeving, heeft Pai een paar eenvoudige attracties te bieden.
- Bezoek watervallen: Mo Paeng waterval is de meest toegankelijke van Pai's watervallen; De lokale bevolking gebruikt een grote, gladde rots die als een natuurlijke glijbaan in een diep zwembad dient om te zwemmen. De Mae Yen-waterval, iets indrukwekkender, ligt ongeveer vier mijl buiten de stad. Plan om te zwemmen.
- Bezoek de Hot Springs: een eenvoudig parcours parallel aan een borrelende, zwavelachtige bron door het kleine nationale park van Pai. Zwemmen is toegestaan, ervan uitgaande dat je de steile toegangsprijs, kokend water en kokhalsgeur aankunt!
- Enjoy the River: Veel rustiger dan de partyscene in Vang Vieng, Laos , zowel tubing als white water rafting zijn beschikbaar tussen Mae Hong Son en Pai.
- Probeer te vissen: Bueng Pai Farm, een kleine boerderij en bungalowpark net buiten de stad, biedt verschillende betaalvijvers waar je per uur aas kunt kopen om te vissen. Het personeel is vriendelijk en de omgeving is leuk. De vijvers zijn gevuld met een grote verscheidenheid aan exotische vissen.
- Ga naar de Overlook: het uitzicht, gelegen in een vreemd ingestelde "Chinese Village", gaat min of meer over het genieten van de kop thee inbegrepen bij de redelijke entree terwijl je geniet van een groen uitzicht op de vallei.
- Zie de Witte Boeddha: het gigantische Boeddhabeeld op de heuvel net buiten de stad is een populaire plek voor zonsondergangen. Het beklimmen van de vele trappen is een goede training voor lichaam en geest!
- Verkennen: De verfrissende bergen en groene rijstvelden rondom Pai smeken om een verkenning van fiets of motor.
Tip: haal een kopie op van de Pai Events Planner (PEP), een gratis publicatie met handige kaart, om erachter te komen wat er gebeurt terwijl je in de stad bent. De kans is groot dat je een workshop - of drie - zult vinden die je interesseert.
Winkelen in Pai
Het epicentrum voor gezelligheid, knabbelen en winkelen in Pai is de Walking Street. Hoewel de markt 's avonds vuurt, blijft de straat de hele dag druk genoeg.
Eten, snuisterijen en een grote verscheidenheid aan handgemaakte goederen en souvenirs zijn beschikbaar . Kleine souvenirwinkels langs de straat. De plaatselijke kunstenaarsgemeenschap heeft altijd interessante, handgemaakte goederen en sieraden te koop aan tafels en op dekens.
Zoals met andere plaatsen in Thailand, wordt een beetje vriendelijk gemarchandeer verwacht . Kleine winkeltjes met kitscherige souvenirs en unieke items zijn verspreid over de stad - wandel een beetje de Main Walking Street uit!
Enkele goede items om te kopen in Pai zijn onder meer:
- Kunst - handgemaakte lokale kunst en sieraden in overvloed!
- All-natuurlijke goederen zoals zeep en schoonheidsproducten
- Specerijen en natuurlijke medicijnen
- Handgemaakte sjaals en kledingstukken
Markten in Pai
Pai en de provincie Mae Hong Son zijn de thuisbasis van heerlijk vers fruit en biologische producten, maar betaal niet te veel op de Walking Street. Bezoek in plaats daarvan de 'middagmarkt' op slechts een paar blokken buiten het toeristengebied. Dagelijks rond 14:00 begint de half overdekte markt met fruit, groenten en praktische goederen (denk aan: wasmiddel).
Verschillende openluchtmarkten komen op verschillende dagen op verschillende plaatsen in de stad uit om de vele restaurants en sapwinkels te bevoorraden. Woensdag is een grote marktdag in Pai.
Tip: profiteer van de markten om te proberen welk fruit het seizoen ook is. Gezondheidstimulerende mangostans zijn altijd een hit.
Eten in Pai
De voedselkeuzes, zowel gezond als anders, verspreid over Pai zijn overweldigend. Vegetariërs en veganisten zullen blij zijn. Een stevige lijst van relaxte, schone eethuizen verkoopt unieke traktaties, gebakken producten en zelfs lokale kombucha en biologische sappen.
Natuurlijk kun je gewoon je weg zoeken langs de nachtelijke Walking Street. Bij $ 1 - 3 een traktatie, kun je goed eten. Een deel van het straatvoedsel dat van karren werd geleegd, wordt offsite bereid en ziet eruit alsof het gisteren een piek bereikte, terwijl een deel vers voor je wordt klaargemaakt.
Tip: ondanks Pai's groene neigingen, geven de meeste voedselwagens een piepschuimbak en plastic gebruiksvoorwerpen voor elke kleine portie. Als je vaak van de Walking Street eet, overweeg dan om een herbruikbare kom en lepel ($ 1 - 2) te kopen bij een van de homegoods-winkels om de prullenbak te verminderen .
Voor comfortabele plaatsen om te zitten en lekker eten met gezonde drankjes, kijk voor deze Pai-favorieten:
- Om Cafe (open uur kan een beetje lastig zijn)
- Earth Tone (net buiten de stad)
- Kunst in Chai (gratis boekenbibliotheek)
- Mama Falafel (een legende in Pai)
- Na's Kitchen (alleen diner, slow-but-goddelijk Thais eten)
- Xin Chen Jai (goedkoop veganistisch buffet)
- Good Life (eersteklas ontbijt)
Voor een goede sit-down ervaring of een date night, kijk eens naar Silhouette of the Witching Well.
Nachtleven in Pai
Verrassend genoeg overtreft het nachtleven in Pai het nachtleven in Chiang Mai , ondanks het verschil in grootte! Je vindt er genoeg opties voor muziek en socializen , van hiphop en reggae tot punkrock en veel akoestische artiesten.
De politie in Pai
Helaas heeft de politie in Pai de afgelopen tien jaar een nare reputatie opgebouwd voor onuitgelokt lastig vallen van backpackers en reizigers. Eén Canadese toerist werd dodelijk neergeschoten en een ander werd in 2008 gewond door een bedwelmde politieman.
Van de politie is bekend dat ze met hun mobiele testplatform met geweld drugscontroles uitvoeren in bars. Ze stoppen regelmatig reizigers die scooters rijden - een helm dragen en weten hoe ze moeten omgaan met de lokale politie die op zoek is naar smeergeld .