Ontdek de laatste groene vallei van Zuid-New England

01 van 02

Deze onbedorven regio biedt meer dan het oog ontmoet

De Shetucket River Valley in het zuiden van het centrum van Massachusetts en het noordoosten van Connecticut is een lege plek op de kaart - en dat is volledig positief, geen aanklacht. Kijk naar een nachtbeeld van de oostkust uit de ruimte, en het is een constellatie van kunstlicht van Washington, DC, naar Boston ... behalve deze mysterieuze donkere leegte: een van de grootste, ononderbroken delen van de wildernis in het kustgebied van New England.

Nagesynchroniseerd als de "Last Green Valley," het is enigszins ironisch gecolocated met een van de meest bezochte en bekendste toeristische attracties van Massachusetts: Old Sturbridge Village. Het Southbridge Hotel en conferentiecentrum met 230 kamers was onze uitvalsbasis om beide te verkennen. Dit full-service hotel, gebouwd rond een knappe voormalige optische fabriek, richt zich voornamelijk op ontmoetingsgroepen tijdens de week, maar het biedt ook enkele leuke pakketdeals voor vakantiegangers, ook, vooral in het weekend.

Verhalenboek New England wacht op je

Zelfs reizigers die bekend zijn met de Berkshires zijn misschien niet op de hoogte van alles wat er te ontdekken valt langs de Mass Pike (I-90) tussen Springfield en Boston. Dat komt omdat deze regio beslist rustig is, met zijn glooiende heuvels en glooiende valleien, steenachtige akkers en slaperige voormalige molensteden - de essentie, voor veel ogen, van het verhalenboek New England. Voor de gehaaste New Yorkers en Bostonians is het een geweldige plek om te ontspannen op slechts een paar uur rijden van de stedelijke drukte.

Op een paar kilometer rijden over schilderachtige landweggetjes vindt u duizenden hectares aan parken, waaronder het Nipmuck State Forest, het Yale Meyer Forest, het Bigelow Hollow State Park en het staatsbos Natchaug en biedt een indrukwekkende verscheidenheid aan buitenactiviteiten, waaronder kamperen , wandelen, varen, vissen, fietsen, jagen, paardrijden en nachthemelprogramma's. Ze maken allemaal deel uit van de Last Green Valley National Heritage Corridor, een federaal partnerschap tussen de 35 steden in het zuiden van Massachusetts en het noordoosten van Connecticut.

Onder die steden is Southbridge, Massachusetts: een voormalig centrum voor optische productie met een compacte maar levendige binnenstad. Voormalige fabrieksgebouwen met rode bakstenen zijn omgebouwd tot hotels en musea, met name het Optical Heritage Museum. Het is de thuisbasis van "een van de grootste collecties van brilmonturen en oogheelkundige optiekitems ter wereld" en ... het is interessanter dan het klinkt. Exposities zijn voorzien van antieke brillen, vintage advertenties en gereedschappen voor precisiefabricage - veelvuldig bedacht door lokale bedrijven zoals American Optical, ZEISS en SOLA.

02 van 02

Verleidelijke smaken en vervlogen tijden in de laatste groene vallei

Om in de geest van de herfst te komen, stopten we bij Brookfield Orchards in Brookfield, Connecticut, om appels te plukken en hun beroemde appeldumplings te proeven - een hele, klokhuisachtige appel in een schilferachtig gebakje geserveerd met een kant van vanille-ijs. Een oude schuur herbergt een winkel en een cadeauwinkel, evenals een werkende appelwasser die je in actie kunt zien.

Als je het volledige New England wilt gaan, biedt deze regio voldoende keuzemogelijkheden om te dineren in traditionele plattelandsrestaurants zoals The Duck in Sturbridge, Massachusetts, of pak je een gezamenlijk ontbijt bij een locals als Annie's Country Kitchen, ook in Sturbridge. Maar er is ook lekker eten in deze heuvels. We hadden geweldige sushi bij 85 Main in het charmante Putnam, Connecticut, gevolgd door drankjes voor volwassenen en livemuziek in de naburige bar Stomping Ground. En we lunchten de volgende dag op de goddelijke dry-rub-barbecue van chef-kok Brian Treitman in BT's Smokehouse in Sturbridge.

Brewpubs en wijnhuizen maken ook deel uit van de lokale mix in de Last Green Valley. Bekijk Sharpe Hill Vineyard in Pomfret, Connecticut, voor lekker eten en proeverijen inclusief hun heerlijke witte tafelwijn van Ballet of Angels. Als je klaar bent om te genieten, serveert de Farmer's Cow "Calfe" en Creamery in Mansfield, Connecticut bekroond ijs gemaakt van verse, lokale melk.

Een must-see voor New England

Natuurlijk is Old Sturbridge Village niet over het hoofd gezien: een 200-acre living-history museum dat intrigerend is om elk moment van het jaar te bezoeken en vooral mooi in de herfst, toen we een middag rondwandelden op het weidelandschap. De attractie is altijd in leven met demonstraties van het dagelijks leven in de jaren 1830 inclusief koken (let op de vliegen!), Smeden en weven. We hebben vooral genoten van de interactieve aspecten van het dorp - een koetstocht of een korte riviercruise geeft je een ander perspectief op het landschap - en waardeerden de inspanningen van Old Sturbridge Village om de ervaring op te fleuren door een verscheidenheid aan speciale evenementen te organiseren. Een antiekautorally wordt gehouden in juni, een ambachtelijk bierfestival in september en het immens populaire programma Christmas Traditions by Candlelight op bepaalde avonden in december.

Als je gaat ... De Last Green Valley-website en deze kaart en bezoekersgids helpen je bij het plannen van een uitje naar deze ongerepte regio in New England.