Een van de eerste dingen die een reiziger naar Hawaï opmerkt bij hun aankomst op de luchthaven of bij het eerste bezoek aan een supermarkt is de enorme weergave van macadamia-nootproducten, zoals geschenkverpakkingen met droge geroosterde noten, noten met chocolademelk en macabamianoten. De selectie is bijna eindeloos en de prijzen zijn geweldig, minder dan de helft van wat je zou betalen op het vasteland voor dezelfde items.
Macadamia Nut Capital of the World
Hoe is dit mogelijk?
Welnu, het antwoord is vrij eenvoudig. Hawaï is nog steeds een van 's werelds grootste producenten van macadamia-noten en was ooit bekend als de hoofdstad van de macadamia-noot van de wereld, met 90 procent van de macadamia-noten ter wereld.
Wat dit nog verbazingwekkender maakt, is het feit dat de macadamia-noteboom niet inheems in Hawaii is. In feite was het pas in 1882 dat de boom voor het eerst werd geplant op Hawaï in de buurt van Kapulena op het Grote Eiland van Hawaï.
Een Australische immigrant
De macadamia-noteboom is afkomstig uit Australië. De macadamia werd ingedeeld en gezamenlijk genoemd door Baron Sir Ferdinand Jakob Heinrich von Mueller, directeur van de Botanische Tuinen in Melbourne en Walter Hill, eerste opzichter van de Botanic Gardens in Brisbane.
De boom werd genoemd ter ere van Mueller's vriend, Dr. John Macadam, een bekende docent praktische en theoretische chemie aan de Universiteit van Melbourne, en een lid van het Parlement.
William H. Purvis, een suikerplantage manager op het Big Island, bezocht Australië en was onder de indruk van de schoonheid van de boom. Hij bracht de zaden terug naar Hawaï, waar hij ze in Kapulena plantte. De volgende 40 jaar werden de bomen voornamelijk als sierbomen en niet voor hun fruit grootgebracht.
Eerste commerciële productie op Hawaï
In 1921 richtte een man uit Massachusetts, genaamd Ernest Shelton Van Tassell, de eerste macadamia-plantage nabij Honolulu op.
Deze vroege poging was echter mislukt, omdat zaailingen van dezelfde boom vaak noten met verschillende opbrengst en kwaliteit produceerden. De universiteit van Hawaï trad in beeld en begon aan meer dan 20 jaar onderzoek om het gewas van de boom te verbeteren.
Grootschalige productie begint
Pas in de jaren vijftig, toen grotere bedrijven in beeld kwamen, werd de productie van macadamianoten voor commerciële verkoop aanzienlijk. De eerste grote investeerder was Castle & Cooke, eigenaars van de Dole Pineapple Co. Kort daarna begonnen de C. Brewer and Company Ltd. met hun investering in macadamia-noten.
Uiteindelijk kocht C. Brewer de macadamia-operaties van Castle & Cooke en begon ze in 1976 met het op de markt brengen van het merk Mauna Loa. Sindsdien zijn de macadamia-noten van Mauna Loa blijven groeien in populariteit. Mauna Loa blijft de grootste producent van macadamia-noten ter wereld en hun naam is synoniem met macadamia-nootproducten.
Kleinere operaties gedijen
Er zijn echter een aantal kleinere telers die noten produceren. Een van de bekendste is een kleine boerderij op het eiland Molokai, eigendom van Tuddie en Kammy Purdy. Het is een uitstekende plek om te stoppen om een persoonlijke les over de Macadamia-nootenteelt te krijgen en om verse of geroosterde noten en andere macadamia-nootproducten te proeven en te kopen.