Een rondleiding door de Cedi Bead Factory is een must voor bezoekers van de oostelijke regio van Ghana. Hier worden glazen kralen gemaakt van gerecyclede glazen flessen en verkocht aan markten en handwerkwinkels door het hele land en in het buitenland. De kunst glaskralen te maken heeft een lange geschiedenis in Ghana. De afgelopen 400 jaar zijn de afgewerkte producten gebruikt in ceremonies van geboorte, volwassen worden, huwelijk en overlijden. Tegenwoordig worden de stad Odumase Krobo en het bredere Krobo-district vooral geassocieerd met het maken van traditionele glaskralen.
Bij Cedi Bead Factory kunt u het complexe productieproces van begin tot eind bekijken. Je kunt ook een nacht blijven en leren hoe je je eigen kralen kunt ontwerpen.
Cedi Bead Factory
Verborgen op een onverharde weg, is de Cedi Bead Factory niet de gemakkelijkste plaats om te vinden. Als je dat eenmaal doet, word je beloond met de aanblik van een prachtige tuin geplant rond het rieten gebouw dat dienst doet als de fabriek zelf. Dit is geen luidruchtig industriecentrum. De Cedi Bead Factory heeft ongeveer 12 fulltime medewerkers in dienst en is verrassend stil. Tours zijn gratis en duren ongeveer 30 minuten - waardoor dit de perfecte tussenstop is voor degenen die op weg zijn naar Kumasi of de rivier de Volta. Een klein cadeauwinkel heeft een aantal zeer mooie kralen te koop, evenals armbanden, oorbellen en kettingen.
Toptip: als u lege glazen flessen heeft, kunt u deze in de fabriek recyclen. Zeldzamer gekleurd glas (zoals rood of blauw) is bijzonder goed ontvangen.
Hoe de kralen zijn gemaakt
Gerecycleerde glazen flessen worden geplet met behulp van een zware stamper en vijzel. Na te zijn teruggebracht tot een fijn poeder, wordt het glas in een mal van klei gegoten. De binnenkant van de mal is bedekt met een mengsel van kaolien en water om te voorkomen dat het glas aan de zijkanten blijft kleven.
Het poeder kan worden gelaagd om verschillende kleuren en patronen te creëren, of gewoon worden gehouden.
Als je klaar bent, wordt de mal in een oven geplaatst en gebakken. Patronen en decoraties kunnen na het eerste schot worden toegevoegd. In dit geval wordt gemalen glaspoeder vermengd met een beetje water en vervolgens op de hiel geverfd, die vervolgens een tweede keer wordt gebakken. Soms wordt kleurstof toegevoegd voor extra heldere kleuren of wanneer gekleurd glas niet beschikbaar is. Voor meer doorzichtige kralen wordt het glas in kleine stukjes gebroken, in tegenstelling tot in een poeder te worden gemalen.
De oven is gemaakt van termietenaarde. Het wordt verwarmd met geplette palmpitten die bij een extreem hoge temperatuur branden en de warmte goed vasthouden. Ironsmiths gebruiken dezelfde kernen in lokale dorpen in heel Ghana om assen en schoffels te maken. De glasparels worden meestal een uur lang gebakken. Zodra ze uit de oven komen, wordt een klein metalen gereedschap gebruikt om een gat te maken waar de draad doorheen past. Sommige kraalopeningen worden gemaakt met behulp van een cassave steel die tijdens het bakken wegbrandt, waardoor een ronde perforatie ontstaat.
Zodra de kralen zijn afgekoeld, worden ze gewassen met behulp van zand en water. De kralen zijn dan geregen en klaar voor verkoop op kleurrijke markten in het hele land.
Praktische informatie
Voor onafhankelijke reizigers is de beste manier om bij de Cedi Bead Factory te komen, een tro-tro naar de kruising op de hoofdweg van Koforidua naar Kpong, tussen de steden Somanya en Odumase Krobo.
Vanaf daar is het een goede wandeling van 20 minuten over een hobbelige weg, dus pak een taxi als je kunt. Beter nog, huur een privégids om u daarheen te nemen op weg naar Ho of Akisombo, of boek een plaats voor een rondleiding.
Een paar gasthuisjes zijn gebouwd op het terrein en bieden eenvoudige kamers en lokaal bereide maaltijden. Deze zijn handig als je een paar dagen wilt doorbrengen om te leren hoe je je eigen meesterwerk met glazen kralen kunt maken.
Waar glazen kralen te kopen
U kunt kralen rechtstreeks bij de Cedi Bead Factory-winkel kopen. Als alternatief vindt u de producten van de fabriek op de beste kralenmarkt in Ghana, die elke dag in Koforidua wordt gehouden. Een andere goede markt dicht bij de bron is Agomanya Market, die op woensdagen en zaterdagen opereert. Deze markt is ook gelegen langs de hoofdweg tussen Koforidua en Kpong. Bovendien is er een brede selectie van gerecyclede glaskralen te vinden in de belangrijkste markten in Kumasi en Accra.
Dit artikel is bijgewerkt door Jessica Macdonald op 21 maart 2017.