Geschiedenis en culturele betekenis van de Waipio-vallei van het Big Island
Gelegen aan de Hamakua-kust aan de noordoostelijke kust van het Grote Eiland van Hawaï, is de Waipio-vallei de grootste en meest zuidelijke van de zeven valleien aan de windzijde van het Kohala-gebergte.
De Waipio-vallei is een mijl breed aan de kust en bijna zes mijl diep. Langs de kust ligt een prachtig zwart zandstrand dat vaak wordt gebruikt door filmproducenten.
Aan beide kanten van de vallei zijn er kliffen die bijna 2000 voet bereiken met honderden watervallen, waaronder een van de meest gevierde watervallen van Hawaï - Hi'ilawe.
De weg naar de vallei is erg steil (een 25% helling). Om het dal in te gaan, moet u ofwel in een voertuig met vierwielaandrijving naar beneden rijden of naar de vallei lopen.
Waipi'o betekent "gebogen water" in de Hawaiiaanse taal. De mooie rivier de Waipi'o stroomt door de vallei totdat deze de oceaan op het strand binnenkomt.
Vallei van de Koningen
De Waipio-vallei wordt vaak de "Vallei der Koningen" genoemd, omdat het ooit het huis was van veel heersers van Hawaï. De vallei heeft zowel historisch als cultureel belang voor de Hawaiiaanse bevolking.
Volgens mondelinge geschiedenissen leefden er in de tijd vóór de aankomst van Captain Cook in 1778 maar liefst 4000 of meer dan 10.000 mensen in Waipi'o. Waipi'o was de meest vruchtbare en productieve vallei op het Grote Eiland van Hawaï.
Kamehameha de Grote en de Waipio-vallei
Het was in Waipio in 1780 dat Kamehameha de Grote zijn oorlogsgod Kukailimoku ontving die hem de toekomstige heerser van de eilanden noemde.
Het was voor de kust van Waimanu, in de buurt van Waipio, dat Kamehameha Kahekili, de Heer van de lijpe eilanden, en zijn halfbroer Kaeokulani van Kaua'i, in de eerste zeeslag in de Hawaiiaanse geschiedenis, Kepuwahaulaula, bekend als de Slag, in dienst nam van de Red-Mouthed Guns. Kamehameha begon dus aan zijn verovering van de eilanden.
tsunami's
Aan het einde van de 19e eeuw vestigden zich veel Chinese immigranten in de vallei. Eens had de vallei kerken, restaurants en scholen, evenals een hotel, een postkantoor en een gevangenis. Maar in 1946 veegde de meest verwoestende tsunami in de geschiedenis van Hawaï grote golven tot ver in de vallei. Daarna verlieten de meeste mensen het dal, en het is sindsdien dun bevolkt.
Een ernstige overstroming in 1979 bedekte het dal van de ene naar de andere kant in vier voet water. Tegenwoordig wonen er slechts ongeveer 50 mensen in de Waipio-vallei. Dit zijn tarokwekers, vissers en anderen die terughoudend zijn om hun eenvoudige levensstijl te verlaten.
Heilige Vallei
Afgezien van zijn historisch belang, is de Waipio-vallei een heilige plaats voor Hawaiianen. Het was de site van veel belangrijke heiaus (tempels).
De heiligste, Pakaalana, was ook de locatie van een van de twee belangrijkste pu'uhonua of toevluchtsoorden van het eiland, de andere is Pu'uhonua O Honaunau die net ten zuiden van Kailua-Kona ligt.
Oude grafgrotten bevinden zich aan de zijkanten van de steile kliffen aan beide zijden van de vallei. Vele koningen werden daar begraven. Er wordt gevoeld dat vanwege hun mana (goddelijke kracht), er geen schade zal ontstaan aan hen die in de vallei wonen. Ondanks enorme verwoestingen in de tsunami van 1946 en de overstroming van 1979 stierf er eigenlijk niemand bij die gebeurtenissen.
Waipio in Hawaiian Mythology
Waipio is ook een mystieke plek. Veel van de oude verhalen over de Hawaïaanse goden bevinden zich in Waipio. Het is hier dat de broers van Lono naast de watervallen van Hi'ilawe, vonden dat Kaikiani in een broodfruitboomgaard woonde.
Lono daalde neer op een regenboog en maakte haar zijn vrouw om haar later te vermoorden toen hij ontdekte dat een opperhoofd van de aarde de liefde met haar bedreef. Terwijl ze stierf, verzekerde ze Lono van haar onschuld en haar liefde voor hem.
In haar eer vestigde Lono de Makahiki-spellen - een aangewezen periode na het oogstseizoen waarin oorlogen en veldslagen werden beëindigd, sportwedstrijden en wedstrijden tussen dorpen werden georganiseerd en feestelijke evenementen werden begonnen.
Een ander verhaal in Waipio vertelt hoe de inwoners van Waipio veilig zijn gekomen voor de aanval van haaien. Het is het verhaal van Pauhi'u Paupo'o, beter bekend als Nanaue, de haaimann.
Een bezoek aan Waipio vandaag
Wanneer je vandaag naar de Waipio-vallei reist, stap je niet alleen op een plek doordrenkt van de geschiedenis en cultuur van Hawaï, je betreedt een van de mooiste plekken op aarde.
Het verkennen van de Waipio-vallei
Een van onze favoriete manieren om de vallei te verkennen, is te paard. We bevelen het Waipio Valley Horseback Adventure met Na'alapa Stables (808-775-0419) aan als een van de beste manieren om de Waipio-vallei te zien.
Een andere uitstekende keuze is Waipio Valley Wagon Tours (88-775-9518) met een rit door de vallei in een muilezel getrokken wagen.
Waipio Valley Horseback Adventure
Waipio Valley Horseback Adventure begint op de parkeerplaats van de Waipio Valley Artworks in Kukuihale. Dit is echt een prachtige galerij waar je met de hand gemaakte items kunt kopen, waaronder prachtig houtwerk van meer dan 150 lokale ambachtslui.
De reisgroepen worden vrij klein gehouden en je voelt echt dat je een persoonlijke rondleiding door de vallei krijgt. Een gemiddelde groep heeft negen personen en twee lokale gidsen. Je wordt naar de dalbodem gereden in een voertuig met vierwielaandrijving. Het duurt ongeveer 30 minuten. Wanneer je aankomt in de stal in de vallei, word je begroet door je wandelgids. Wat volgt is een 2,5 uur durende rit door de Waipio-vallei.
Als u te paard door de vallei reist, ziet u taro-velden, weelderige tropische vegetatie en broodvruchten, sinaasappel- en lindebomen.
Roze en witte impatiens beklimmen de klippenmuren. Als je geluk hebt, zie je misschien zelfs wilde paarden. Je rijdt over beken en de ondiepe Waipio-rivier.
De trailpaarden zijn heerlijk tam. Sommigen van deze waren eigenlijk de paarden die je misschien hebt gezien aan het einde van de film Waterworld , waarvan het einde werd gefilmd op het prachtige zwarte zandstrand van Waipio.