Mythen rond de Slag om de Boyne
De Slag om de Boyne, elk jaar herinnerd op 12 juli door (voornamelijk Noord-Iers) Loyalisten met enthousiasme en kleurrijke parades (zelfs in de Republiek Ierland, in Rossnowlagh) , is een van de meest iconische gebeurtenissen in de Ierse geschiedenis - omringd door zijn eigen mythologie. Niet altijd in de buurt van de historische waarheid van de Slag om de Boyne zoals het gebeurde.
Dus laten we eens kijken naar de dingen die we "weten" over de Slag van de Boyne, en de historische waarheid van de aloude mythologie sorteren.
Is de Slag om de Boyne gevochten op 12 juli?
Dit is het eerste struikelblok, want eigenlijk is de datum waarop het wordt gevierd verkeerd. Het werd niet echt gevochten op 12 juli - de Slag om de Boyne, eindigend met de overwinning van Koning Willem III op Koning James II , vond plaats op 1 juli 1690.
Het wordt gevierd op 12 juli eenvoudigweg omdat iemand wiskundig werd uitgedaagd - in 1752 maakte de verandering in de Gregoriaanse kalender een herberekening van alle historische data noodzakelijk om jubilea te bepalen. 1 juli (oude stijl) werd echt 11 juli (nieuwe stijl).
Omdat de verkeerde datum is verankerd in de loyalistische traditie sinds het algemeen wordt aangenomen dat het historisch correct is ... en het kan zijn samengevloeid met de werkelijk beslissende ontmoeting van de Williamitische oorlogen, de slag bij Aughrim, die op Juky 12 werd uitgevochten , 1691 (oude kalenderdatum).
Protestanten vechten katholieken tijdens de Slag om de Boyne?
Ze deden het.
En protestanten vochten tegen protestanten en katholieken vochten tegen hun geloofsgenoten. Het afbeelden van de strijd als een religieus conflict zou de waarheid niet bevatten - hoewel James II door sommige van zijn tegenstanders werd gehaat voor zijn katholicisme en Willem III vaak werd geprezen als een protestantse redder.
Maar William had niet alleen de steun van de paus, de katholieken vochten aan beide kanten.
En zo ook protestanten. Het ging uiteindelijk om politiek - met een paar supporters die zelfs vrolijk van kant veranderden tijdens de oorlog. Politieke kanten, hun religie veranderde niet.
Uiteindelijk ging de oorlog over de fundamenten van de Britse samenleving - en over de keuze tussen een absolutistische of een parlementaire monarchie.
Heeft niet Willem III de Boyne triomfantelijk gekruist op zijn witte paard?
De kleur van het paard dat William op de dag reed, wordt van oudsher als wit beschouwd, maar dit wordt betwist door sommige historici (misschien diegenen met te veel tijd aan hun handen). De huidige consensus lijkt te zijn dat hij op een donker paard reed.
Het is echter nog onwaarschijnlijker dat de koning werkelijk triomfantelijk over de Boyne reed. Hij had moeten afstappen en zijn paard naar de overkant moeten leiden. Minder heroïsche pose, hetzelfde resultaat.
Maar in de Loyalistische iconografie is het beeld van Koning Billy (met op oranje sjerp ) op een wit paard over de Boyne onsterfelijk.
Was de Slag om de Boyne de beslissende slag om de Williamitische oorlogen?
Absoluut niet - ook al was het oversteken van de Boyne een belangrijke stap naar het veiligstellen van Dublin . Maar de Jacobitische nederlaag was niet het einde van de oorlog noch het begin van een reeks overwinningen van Williamite.
De enige beslissende slag om de Williamitische oorlogen was de slag om Aughrim (graafschap Galway) in 1691.
Vreemd genoeg gevochten op 12 juli ... volgens de oude kalender. Zie hierboven voor de datum-conflatie.
Was de Battle of the Boyne over Ierse kwesties?
Niet echt - hoewel (de meeste van) de Ierse katholieken sympathiek waren tegenover hun co-religionist James en met tegenzin een absolute monarchie zouden hebben aanvaard in ruil voor religieuze gunsten.
Uiteindelijk ging het gevecht over een Schotman en een Nederlander die het over de Engelse kroon op een buitenlands veld sloegen. Ierse kwesties werden nooit echt aan de orde gesteld.
En Ierse vrijheid werd zelfs niet genoemd.
Was de Battle of the Boyne Irish niet Engels aan het vechten?
Wederom een overdreven vereenvoudiging - de meerderheid van de troepen van James was Iers en het leger van William baseerde zich voornamelijk op Anglo-Ierse troepen.
Daarnaast genoot James de steun van de Fransen, die bijna een derde van zijn strijdkracht leverden (om onrechtstreeks de ambities van de Franse continentale vijanden te dwarsbomen).
William's macht was nog meer divers, met Nederlandse, Duitse, Franse Hugenoten en zelfs Deense soldaten marcheerden voor hem (en, in het geval van de Denen tenminste, harde contanten).
Kwamen Fins huurlingen niet voor William?
Nog een verwarring - de Deense koning huurde troepen uit aan William, toen hij door een gebrekkige steun van zijn Franse bondgenoten een oorlog tegen Zweden moest afzeggen. Politiek was zeker ingewikkeld en legers waren duur ...
Een van de regimenten die onder William dienden, was de Fynske - van het eiland Funen (Deense Fyn ) in Denemarken, af en toe en zeer vrij vertaald in het Engels als het "Finse" regiment.
Hoe dan ook - de Orde heeft de Slag om de Jongen sindsdien gevierd!
Nogmaals ... niet helemaal waar. Vooral omdat de Orde een veel latere creatie is.
Maar de (mis-gedateerde) verjaardag van de Slag om de Boyne werd al snel de focus van vieringen voor de Oranje Orde sinds de oprichting in 1795. Als een quasi-maçonnieke verdedigingsvereniging van loges gewijd aan het behoud van de protestantse overheersing.
Heeft de Slag van de Boyne massaal bloedvergieten betekend?
Eigenlijk niet - in verhouding tot de betrokken legers waren de slachtoffers laag. Dit moest evenveel doen met het onherbergzame terrein als met vroege beslissingen om zich terug te trekken of te schieten op doelen buiten bereik.
Ongeveer 1500 slachtoffers worden verondersteld correct te zijn, hoewel de opvallende dood van de hertog van Schomberg de neiging heeft deze te overschaduwen.