Een graafschap van County Wexford, gemaakt in het geheugen van de Ierse wortels van JFK
Het John F. Kennedy Arboretum in County Wexford is een enigszins verwarrende attractie voor mij - eigenlijk zie ik het verband tussen JFK en dendrologie (wat voor de niet-ingewijden onder ons de wetenschap van bomen is) niet. De verbinding met Wexford is beter gedefinieerd, aangezien de voorouders van de eerste katholieke Iers-Amerikaanse president van de VS hier vandaan kwamen. Maar misschien zegt het citaat op de fontein het allemaal: "Vraag niet ..." En zonder twijfel, hier is iets gedaan voor het land.
Het is een fantastisch park dat lange wandelingen en een ontspannende, getemde natuurbeleving biedt. Met een globale draai.
The Origins of the JFK Arboretum
Zoals hierboven vermeld, is het arboretum gewijd aan de nagedachtenis van John Fitzgerald Kennedy, president van de Verenigde Staten van Amerika van 1960 tot 1963. Financiën kwamen voornamelijk van Iers-Amerikanen en de site slechts een dozijn kilometer ten zuiden van New Ross (neem de R733) en volg de wegwijzers) werd gekozen omdat de Kennedy Homestead vrij dichtbij is. Nou, Wexford heeft ook een zeer gunstig klimaat voor alles wat groeit, dus het zou de juiste plek zijn om een plantenverzameling toch te vinden. En wat een plantenverzameling is het - internationaal bekend en toch toegankelijk voor het publiek.
Het JFK Arboretum vandaag
De totale oppervlakte van het park beslaat ongeveer 252 hectare op de zuidelijke hellingen en de top van Slievecoiltia (of Slieve Coillte, de "heuvel van het bos"), sommige gebieden zijn minder voor de hand liggende delen van het arboretum.
Tegenwoordig zijn ongeveer 4.500 soorten bomen en struiken te vinden in het arboretum. Deze zijn verzameld in alle gematigde streken van de wereld en zijn geplant in "botanische volgorde". Dat betekent dat je door een wandeling door het park door een levende gids naar de dendrologie loopt. Als je de tijd neemt om de borden te lezen en jezelf onder te dompelen.
Tweehonderd bospercelen zijn gegroepeerd per continent. Aan het ene uiteinde van het arboretum loop je door een Amerikaanse boomgaard, aan de andere kant door een Chinees bos. Nogmaals, je zult een beetje van je eigen onderzoek moeten doen naar "waar in de wereld" je op dit moment bent. Dit is geen themapark waar gekostumeerd personeel en door de mens gemaakte structuren zorgen voor "lokale kleur".
Een speciale functie om op te letten, is de Ericaceous Garden met niet minder dan vijfhonderd verschillende rododendrons en een hele reeks variëteiten van azalea's en heide. Vooral in het voorjaar en de vroege zomer is dit een rel van bloemen en kleuren. Zeer populair bij bezoekers is het soort-van-centrale meer met zijn bevolking van watervogels.
Net buiten de hoofdingang leidt een vrij steile en bochtige weg u gemakkelijk naar de top van Slievecoiltia. Vanaf een hoogte van iets minder dan 270 meter kunt u bij mooi weer genieten van een panoramisch uitzicht.
Het JFK-arboretum ervaren als een toevallige bezoeker
Dat gezegd hebbende ... als je geen gecertificeerde, boom-knuffel-liefhebber bent, is het dan de moeite waard om te gaan? Is dit alleen voor degenen die het weten of is het JFK Arboretum een omweg waard voor de toevallige bezoeker?
Het is. Wat je in ieder geval zult vinden, is een groot, goed onderhouden park met een botanische variëteit die zeker in elk seizoen interessant is.
Doorweven paden, van geasfalteerde toegangswegen tot met gras begroeide bospaden, zorgen voor een ontspannende wandeling in een natuurlijke omgeving. Er zijn geen echt gevaarlijke gebieden (hoewel kinderen moeten worden gadegeslagen bij het meer en worden ontmoedigd door zowel bloemenplukkers als klimbomen) en bijna alle gebieden zijn toegankelijk voor mensen met mobiliteitsproblemen. En je mag zelfs je hond meenemen, mits hij aangelijnd is.
Afgezien van het park zelf, is er het bezoekerscentrum in de buurt van de belangrijkste parkeergarage, deze huizen zowel permanente als tijdelijke tentoonstellingen en heeft een inleidende audio-visuele show. Toegang voor mensen met een handicap. Rondleidingen voor groepen beginnen hier ook van april tot september.
Vlakbij is een klein maar goed gevulde café met een aangrenzende souvenirwinkel (hoewel het me verslaat waarom voetballen worden verkocht binnen gemakkelijke trapafstand van een teken verbiedende balspellen in het park).
Op korte afstand zal een grote speeltuin kinderen blij maken.
Een penseel met 1798 geschiedenis
Als je geïnteresseerd bent in Ierse geschiedenis, neem dan de weg naar de top van Slievecoiltia (dit kan worden gedaan zonder het hoofdterrein van de bezoeker binnen te komen en te betalen). Hier is een gedenksteen gewijd aan degenen die vochten in de opstand van 1798 . Het leger leger rebellen maakte hier een tijdje kamp. Vandaag is de steen alles wat overblijft ...