Als je op weg bent naar Nairobi en een passie hebt voor Afrikaanse dieren in het wild , dan zul je tijd willen maken voor een bezoek aan het beroemde Giraffe Centre van de hoofdstad. Officieel bekend als het Afrikaanse Fonds voor bedreigde dieren in het wild (AFEW), het centrum is ongetwijfeld een van Nairobi's meest geliefde attracties. Oorspronkelijk opgezet als een fokprogramma voor de met uitsterven bedreigde Rothschild-giraffe, biedt het centrum bezoekers de gelegenheid om deze prachtige wezens van dichtbij te bekijken.
Ook bekend als de Baringo of Oegandese giraffe, de giraf van de Rothschild is gemakkelijk te identificeren van andere ondersoorten door het feit dat het geen markeringen onder de knie heeft. In het wild komen ze alleen voor in Kenia en Oeganda, met de beste plaatsen voor potentiële waarnemingen, zoals Lake Nakuru National Park en Murchison Falls National Park. Echter, met cijfers in het wild nog steeds zo laag, blijft het Giraffe Center je beste gok voor een nabije ontmoeting.
Geschiedenis
Het Giraffe Centre begon zijn leven in 1979, toen het werd opgericht als een fokprogramma voor de giraffen van Rothschild door Jock Leslie-Melville, de Keniaanse kleinzoon van een Schotse graaf. Samen met zijn vrouw, Betty, besloot Leslie-Melville de achteruitgang van de ondersoort te verhelpen, die met het verlies van habitats in het westen van Kenia tot op de rand van uitsterven was gedreven. In 1979 werden naar schatting slechts 130 Rothschild-giraffen in het wild bewaard.
De Leslie-Melvilles startten het fokprogramma met een gevangen babygiraf, die ze met de hand grootbrengen in hun huis in Langata, de locatie van het huidige centrum. In de loop der jaren heeft het centrum met succes de broedparen van de Rothschild-giraffen opnieuw geïntroduceerd in verschillende Keniaanse nationale parken, waaronder Ruma National Park en Lake Nakuru National Park.
Door de inspanningen van programma's zoals deze, is de populatie van de wilde Rothschild-giraffe nu gestegen tot ongeveer 1500 individuen.
In 1983 voltooide Leslie-Melville het werk aan een milieueducatie- en bezoekerscentrum, dat later datzelfde jaar voor het eerst voor het grote publiek werd geopend. Via dit nieuwe initiatief hoopten de oprichters van het centrum het lot van de ondersoort voor een veel breder publiek bekend te maken.
Missie visie
Tegenwoordig is het Giraffe Center een non-profitorganisatie met het tweeledige doel giraffen te fokken en educatie te bevorderen. In het bijzonder zijn de onderwijsinitiatieven van het centrum gericht op Keniaanse schoolkinderen, met de visie om de volgende generatie kennis en respect bij te brengen die nodig zijn om mens en natuur in harmonie naast elkaar te laten bestaan. Om lokale mensen aan te moedigen om interesse in het project te krijgen, biedt het centrum sterk gereduceerde toegangsprijzen voor autochtone Kenianen.
Het centrum organiseert ook kunstworkshops voor lokale schoolkinderen, waarvan de resultaten worden getoond en verkocht aan toeristen in de cadeauwinkel in het centrum. De opbrengst van de cadeauwinkel, het Tea House en de kaartverkoop helpen allemaal bij het financieren van gratis milieu-uitjes voor kansarme Nairobi-kinderen.
Op deze manier is een bezoek aan het Giraffe Center niet alleen een leuk dagje uit - het is ook een manier om de toekomst van het behoud in Kenia te helpen veiligstellen.
Dingen om te doen
Natuurlijk, het hoogtepunt van een reis naar het Giraffe Center is om de giraffen zelf te ontmoeten. Een verhoogd observatiedek over de natuurlijke omheining van de dieren biedt een uniek verhoogd perspectief - en de kans om elke giraffes die zich vriendelijk voelen te aaien en met de hand te voeden. Er is ook een auditorium ter plaatse, waar u kunt praten over het behoud van giraffen en over de initiatieven waarmee het centrum momenteel wordt geconfronteerd.
Naderhand is het de moeite waard om de natuurroute van het centrum te verkennen, die zich 1,5 kilometer door het aangrenzende natuurreservaat van 95 hectare baant. Hier kunt u wrattenzwijnen, antilopen, apen en een ware overdaad aan inheemse vogels zien .
De cadeauwinkel is een geweldige plek om op lokaal gemaakte kunstnijverheid in te slaan; terwijl het theehuis lichte versnaperingen biedt met uitzicht op de giraffe-behuizing.
Praktische informatie
Het Giraffe Center ligt op 5 kilometer / 3 mijl van het centrum van Nairobi. Als u zelfstandig reist, kunt u het openbaar vervoer gebruiken om er te komen; als alternatief zou een taxi vanuit het centrum ongeveer 1.000 KSh kosten. Het centrum is elke dag geopend van 9.00 uur tot 17.00 uur, ook in het weekend en op feestdagen. Bezoek hun website voor actuele ticketprijzen of e-mail ze naar: info@giraffecenter.org.