Inspirerende verhalen: Africa's Wildlife Conservation Heroes

Afrika staat boven alles bekend om zijn spectaculaire flora en fauna . Veel van de dieren die zijn savannes, regenwouden, bergen en woestijnen sieren, zijn nergens anders op aarde te vinden, wat een Afrikaanse safari tot een werkelijk unieke ervaring maakt. Sommige van de meest iconische dieren in Afrika lopen echter het risico van uitsterving.

De stroperijse epidemie die de wilde gebieden van het continent teistert, is grotendeels verantwoordelijk, net als het conflict over hulpbronnen veroorzaakt door de immer groeiende menselijke bevolking van Afrika. Succesvolle instandhoudingsinspanningen zijn de enige hoop voor risicospecies zoals de oostelijke gorilla en de zwarte neushoorn, en vaak zijn deze inspanningen afhankelijk van de inzet van plaatselijke helden die werken om hun erfgoed op een basisniveau te beschermen. Deze helden zijn game rangers, onderwijspersoneelsleden en veldwetenschappers, die allemaal achter de schermen werken, meestal zonder veel bijval en vaak op groot persoonlijk risico.

Volgens de Game Rangers 'Association of Africa zijn er sinds 2009 minstens 189 rangers gedood tijdens hun dienst, waarvan velen door stropers werden vermoord. In sommige gebieden is er een conflict tussen natuurbeschermers en lokale gemeenschappen, die beschermd land beschouwen als een gemiste kans om te grazen, te telen en te jagen. Daarom worden natuurbeschermers die uit die gemeenschappen komen vaak geconfronteerd met sociale vervreemding en fysiek gevaar. In dit artikel kijken we naar vijf van de vele, vele mannen en vrouwen die alles riskeren om de wilde dieren in Afrika te redden.

• 01 van 05

  Sylvester Kampamba, Zambia

  De inheemse Zambiaanse Sylvester Kampamba ontving onlangs een Disney Conservation Hero Award in 2017 als erkenning voor zijn werk als onderwijsbeambte voor het North Luangwa Conservation Programme in Zambia. Elk jaar leert Kampamba groepen jonge tieners over het belang van het behoud van de neushoorn - zowel in de klas als op interactieve safari's in het North Luangwa National Park. Hoewel de kinderen Kampamba leven rond de grenzen van het park, hebben velen van hen nog nooit een neushoorn gezien - een soort die in Zambia ooit met uitsterven werd gepocheerd . Door hen aan te moedigen de herstelde neushoornpopulatie van het park te respecteren en te begrijpen, geeft Kampamba zijn eigen passie voor natuurbehoud door aan de volgende generatie.

• 02 van 05

  Jaloers Mpofu, Zimbabwe

  Jealous Mpofu is de Senior Tracker voor Painted Dog Conservation, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming van de bedreigde wilde hondenpopulatie van Zimbabwe. Mpofu is persoonlijk verantwoordelijk voor het lokaliseren en controleren van vijf wilde hondenpakketten in het Hwange National Park. Naast ziekte en verlies van leefgebied, lopen de honden het risico om gevangen te worden in bushmeat strikken. Daarom is het van cruciaal belang om gevangen honden te lokaliseren. Toen Mpofu de Disney Conservation Hero Award in 2007 ontving, gebruikte hij zijn prijzengeld om een ​​molen te kopen voor zijn dorp, dat zich op de grens van Hwange bevindt. Daarbij liet hij zijn leeftijdsgenoten zien dat ze baat konden hebben bij de conservering van wilde honden, en het bevorderen van vriendschappelijkere relaties tussen de liefdadigheid en het dorp.

• 03 of 05

  Collet Ngobeni, Zuid-Afrika

  Collet Ngobeni is een van de oorspronkelijke leden van de Black Mamba Anti-Poaching Unit. De eenheid, die voornamelijk vrouwelijk is, won de Champions of the Earth Award van de Verenigde Naties in 2015. De Black Mambas zijn toegewijd aan het beschermen van dieren in het wild in het Greater Kruger National Park en brengen hun dagen door met patrouilleren in het park op zoek naar stroperskampen en strikken in het wild . Sinds 2013 heeft het team zes stropers gearresteerd en het snurken in het gebied met 76% verminderd. Zwarte Mambas zoals Ngobeni zijn ongewapend en vertrouwen in plaats daarvan op gevechts- en volgtraining om stropers te verslaan die gesteund worden door internationale misdaadsyndicaten. Ngobeni zegt dat haar beslissing om zich bij de Mambas aan te sluiten is ingegeven door de noodzaak om het natuurlijke erfgoed van Zuid-Afrika te behouden voor toekomstige generaties - inclusief haar eigen jonge dochter.

• 04 van 05

  Tom Lalampaa, Kenia

  Een Samburu van de West Gate Community Conservancy in het noorden van Kenia, Tom Lalampaa studeerde af met een MBA in Strategic Management van de Universiteit van Nairobi nadat zijn gemeenschap het geld had opgehaald dat nodig was om hem naar school te sturen. Sinds 2006 werkt hij onvermoeibaar als de Community Development Assistant voor de Northern Rangelands Trust om gemeenschapsreservaten in Noord-Kenia te ontwikkelen en te verenigen. Lalampaa's positie als een vertrouwd en gerespecteerd Samburu-rolmodel heeft hem geholpen de vrede tussen de strijdende stammen in de regio te bevorderen, evenals het behoud van zijn bedreigde dieren in het wild. Hij won de Tusk Award voor het behoud in Afrika in 2013 en de Stanford Bright Award voor duurzaamheid in 2016.

• 05 of 05

  Jackson Kabuyaya Mbeke, Democratische Republiek Congo

  Nadat hij zich door de veterinaire school had begeven, ontmoette Jackson Kubuyaya Mbeke voor het eerst de ernstig bedreigde Grauer-gorilla bij de DRC , terwijl hij deelnam aan een gorilla-telling in Tayna Nature Reserve. In 2008 werd hij ingehuurd om te helpen bij het bouwen van het Gorilla Rehabilitation and Conservation Education Center in de buurt van Kasugho, met als doel Grauer's gorilla's te huisvesten die verweesd waren door stropers. Het conflict in de DRC bracht het project echter in de wacht, maar Mbeke bleef het idee van het Centrum promoten tot uiteindelijk het in 2010 werd voltooid. Nu is Mbeke de eerste Congolese directeur van het Centrum, die zich richt op het rehabiliteren van jonge gorilla's en uiteindelijk laat ze terug in het wild. Hij houdt toezicht op alle operaties en is een belangrijke schakel tussen het project en de lokale gemeenschap.