De Samburu wonen net ten noorden van de evenaar in de provincie Rift Valley in Noord-Kenia. De Samburu zijn nauw verwant aan de Maasai van Oost-Afrika . Ze spreken een soortgelijke taal, afgeleid van Maa, die Samburu wordt genoemd.
De Samburu zijn semi-nomadische veehouders. Vee, maar ook schapen, geiten en kamelen zijn van het grootste belang voor de Samburu-cultuur en -wijze. De Samburu zijn erg afhankelijk van hun dieren om te overleven.
Hun dieet bestaat voornamelijk uit melk en soms bloed van hun koeien. Het bloed wordt verzameld door een kleine inkeping in de halsader van de koe te maken en het bloed in een beker af te voeren. De wond wordt dan snel afgesloten met hete as. Vlees wordt alleen bij speciale gelegenheden geconsumeerd. Het Samburu-dieet wordt ook aangevuld met wortels, groenten en knollen die zijn opgegraven en tot soep zijn verwerkt.
Traditionele Samburu-cultuur
De provincie Rift Valley in Kenia is een droog, enigszins kaal land en de Samburu moeten verhuizen om ervoor te zorgen dat hun vee zich kan voeden. Elke 5-6 weken zal de groep verhuizen om nieuwe weidegronden te vinden. Hun hutten zijn gebouwd van modder-, huid- en grasmatten die over palen zijn gespannen. Rondom de hutten is een stekelig hek gebouwd ter bescherming tegen wilde dieren. Deze nederzettingen worden manyattas genoemd . De hutten zijn zo gebouwd dat ze gemakkelijk kunnen worden gedemonteerd en verplaatsbaar wanneer de Samburu naar een nieuwe locatie verhuizen.
De Samburu leven meestal in groepen van vijf tot tien gezinnen.
Traditioneel zorgen mannen voor het vee en zij zijn ook verantwoordelijk voor de veiligheid van de stam. Als krijgers verdedigen ze de stam tegen aanvallen van mens en dier. Ze gaan ook op rooftochten feesten om te proberen en vee te nemen van rivaliserende Samburu clans. Samburu-jongens leren van jongs af aan vee te houden en leren ook jagen.
Een inwijdingsceremonie om hun intrede in de mannelijkheid te markeren gaat gepaard met besnijdenis.
Samburu-vrouwen zijn verantwoordelijk voor het verzamelen van wortels en groenten, de neiging om kinderen en het verzamelen van water. Ze zijn ook verantwoordelijk voor het onderhoud van hun huizen. Samburu-meisjes helpen hun moeders over het algemeen met hun huishoudelijke taken. De toegang tot de vrouw is ook gemarkeerd met een besnijdenisceremonie.
Samburu traditionele kleding is een opvallende rode doek gewikkeld rond als een rok (genaamd Shukkas ) en een witte sjerp. Dit is verbeterd met vele kleurrijke kralenkettingen, oorbellen en armbanden. Zowel mannen als vrouwen dragen sieraden, hoewel alleen de vrouwen het maken. De Samburu schilderen ook hun gezichten met opvallende patronen om hun gelaatstrekken te accentueren. Naburige stammen, die de schoonheid van de Samburu-mensen bewonderen, noemden ze Samburu, wat in feite "vlinder" betekent. De Samburu noemden zichzelf de Loikop .
Dansen is erg belangrijk in de Samburu-cultuur. De dansen zijn vergelijkbaar met die van de Maasai met mannen die in een cirkel dansten en heel hoog springen vanuit een staande positie. De Samburu hebben van oudsher geen instrumenten gebruikt om hun zang en dans te begeleiden. Mannen en vrouwen dansen niet in dezelfde cirkels, maar coördineren wel hun dansen.
Evenzo, voor dorpsbijeenkomsten, zullen mannen in een binnencirkel zitten om zaken te bespreken en beslissingen te nemen. Vrouwen zitten aan de buitenkant en mengen hun mening.
De Samburu vandaag
Zoals bij veel traditionele stammen staan de Samburu onder druk van hun regering om zich te vestigen in permanente dorpen. Ze zijn uiterst terughoudend om dit te doen omdat kennelijk permanente vestiging hun hele manier van leven zou verstoren. Het gebied waarin ze leven is erg droog en het is moeilijk om gewassen te laten groeien om een permanente site te behouden. Dit betekent in feite dat de Samburu afhankelijk wordt van anderen voor hun overleving. Aangezien status en rijkdom in de Samburu-cultuur synoniem is met het aantal runderen dat men bezit, is een sedentaire levensstijl in de landbouw niet in het minst aantrekkelijk. Samburu-families die gedwongen zijn zich te vestigen, zullen hun volwassen mannen vaak naar de steden sturen om als bewakers te werken.
Dit is een vorm van werkgelegenheid die van nature is geëvolueerd vanwege hun sterke reputatie als krijgers.
Een bezoek aan de Samburu
De Samburu wonen in een heel mooi, dun bevolkt deel van Kenia met een overvloed aan dieren in het wild. Veel van het land is nu beschermd en initiatieven voor gemeenschapsontwikkeling hebben zich uitgebreid naar milieuvriendelijke lodges die gezamenlijk worden gerund door de Samburu. Als een bezoeker, is de beste manier om Samburu te leren kennen om te verblijven in een door de gemeenschap gerunde lodge of te genieten van een wandel- of kameelsafari met Samburu-gidsen. Hoewel veel safari's de mogelijkheid bieden om een Samburu-dorp te bezoeken, is de ervaring vaak minder dan authentiek. De onderstaande links proberen de bezoeker (en de Samburu) een zinvollere uitwisseling te geven.
- Sarara Tented Camp: Sarara Camp is een luxueus tentenkamp, gebouwd met lokale materialen. Het kijkt uit op een waterput die een verscheidenheid aan wild en zwermen vogels aantrekt. Lokale Samburu helpen het kamp en de gemeenschapsuitkeringen rechtstreeks te leiden via de Namunyak Wildlife Conservation Trust die het land beheert.
- Koija Starbeds Lodge: verblijf in deze prachtige eco-vriendelijke lodge beheerd door de lokale gemeenschap. Wandelsafari's kunnen worden geregeld, evenals bezoeken aan traditionele Samburu- en Maasai-gemeenschappen.
- Il Ngwesi Lodge: een bekroonde eco-lodge die eigendom is van en gerund wordt door de lokale gemeenschap. Het is gebouwd met materialen uit de omgeving en bestaat uit zes individuele huisjes, die allemaal aangrenzende buitendouches hebben. U kunt het gebied te voet, op een kameel of in een traditioneel safarivoertuig verkennen.
- Maralal Camel Safari: Maralal ligt in het hart van Samburu en deze 7-daagse kameelsafari wordt geleid door Samburu-krijgers. Dit is geen luxe safari, maar er wordt goed voor je gezorgd. Een ondersteuningsvoertuig vervoert bagage en benodigdheden.