Toen ik net tientallen olifanten in het wild had gezien, was ik niet zo zeker van mijn geplande bezoek aan het Sheldrick Wildlife Trust Elephant Orphanage in Nairobi . Dieren in gevangenschap, vooral in ontwikkelingslanden, kunnen op zijn zachtst gezegd deprimerend zijn. Maar ik had Dame Daphne Sheldricks autobiografie gelezen - Liefde, Leven en Olifanten , en het prachtige verhaal over het weeshuis in de National Geographic gezien .
Ik hoopte het beste, en de realiteit was veel, veel beter. Als je in Nairobi bent , zelfs voor slechts een halve dag, doe dan de moeite om dit opmerkelijke project te bezoeken. Ontdek hoe je daar moet komen, wanneer je moet, hoe je je eigen kleine olifant moet adopteren, en meer informatie hieronder.
Over het weesproject
Babyolifanten vertrouwen de eerste twee jaar van hun leven uitsluitend op moedermelk. Dus als ze hun moeder verliezen, is hun lot feitelijk verzegeld. Olifanten leven tegenwoordig een precair bestaan, velen worden gepocheerd voor hun ivoor en sommigen komen in conflict met boeren omdat beide groepen het moeilijk hebben om te overleven op steeds minder beschikbare hulpbronnen en land. Dame Daphne werkt al meer dan 50 jaar met olifanten. Door vallen en opstaan en veel hartverscheuring door het verliezen van verschillende babyolifanten in de beginjaren, verzon ze uiteindelijk een winnende formule, gebaseerd op menselijke babyvoeding in tegenstelling tot koeienmelk.
In 1987, na de dood van haar geliefde echtgenoot, David, bereikte Dame Daphne succes in het opvoeden van een 2 weken oud slachtoffer van stroperij genaamd "Olmeg", die vandaag een van de wilde kuddes van Tsavo is. Stropers en andere menselijke rampen volgden en andere weeskinderen werden gered. Tegen 2012 waren meer dan 140 Afrikaanse Afrikaanse olifanten succesvol met de hand grootgebracht door de David Sheldrick Wildlife Trust, opgericht ter nagedachtenis van David, alles onder de supervisie van Dame Daphne Sheldrick samen met haar dochters Angela en Jill.
Sommige wezen halen het nog steeds niet, ze kunnen ziek worden of gewoon te zwak zijn tegen de tijd dat ze worden gevonden en gered. Maar een opmerkelijk aantal overleeft op basis van 24-uurszorg door een team toegewijde keepers.
Zodra de weesolifanten 3 jaar oud zijn en zichzelf kunnen voeden, worden ze overgebracht van het weeshuis in Nairobi naar Tsavo East National Park. In Tsavo-Oost zijn er twee holdingcentra voor de nu ex-wezen. Hier ontmoeten ze elkaar en vermengen zich met wilde olifanten in hun eigen tempo en keren langzaam terug naar de wildernis. De overgang kan tot tien jaar duren voor sommige olifanten, geen van hen is gehaast.
Openingstijden en wat te verwachten
De olifantenkwekerij is slechts één uur per dag open voor het publiek, tussen 11.00 en 12.00 uur. Je loopt door het kleine centrum en naar een open ruimte, met een touwomheining eromheen. De jongste olifanten komen uit de bush draven om hun keepers te begroeten die klaar staan met reusachtige flessen melk. Gedurende de volgende 10-15 minuten kun je elke kleintje zien slurpen en gorgelen met hun melk. Als ze klaar zijn, is er water om mee te spelen en kunnen keepers stoten en knuffels krijgen. Je kunt elke olifant benaderen en aanraken die dichtbij de touwen komt, af en toe glippen ze onder de touwen door en moeten ze achterna worden gezeten door de keepers.
Terwijl je ze kunt zien spelen en foto's maken, wordt elke baby geïntroduceerd via een microfoon. Je ontdekt hoe oud ze waren toen ze aankwamen in het weeshuis, waar ze werden gered en waardoor ze in de problemen kwamen. De meest voorkomende redenen om verweesd te zijn: moeders gepocheerd, vallen in putten, en mens / natuur conflicten.
Zodra de jongste allemaal gevoed zijn, worden ze terug de bush in geleid en is het de beurt aan de 2-3-jarigen. Sommigen van hen kunnen zichzelf voeden en sommige worden nog steeds gevoed door hun verzorgers. Het is heel schattig om te zien hoe ze hun gigantische melkflessen in hun koffer houden en hun ogen met vreugde sluiten terwijl ze snel een paar liter melk verwerken. Nogmaals, je bent vrij om ze aan te raken als ze in de buurt komen van de touwen (en dat zullen ze doen), en kijk hoe ze omgaan met hun keepers, smak op sommige takken van hun favoriete acacia's en speel met de halve trommels water en modder.
Wil je exclusieve toegang?
Voor een exclusief bezoek aan het weeshuis, gevolgd door drie dagen in Tsavo-Oost om te zien hoe de ex-wezen omgaan, kun je een safari maken met Robert Carr-Hartley (schoonzoon van Dame Daphne).
Bereikbaarheid en instapkosten
The Elephant Orphanage ligt in Nairobi National Park, op slechts 10 km van het centrum van Nairobi. Met verkeer, reken op ongeveer 45 minuten als u in het centrum van de stad verblijft. Slechts 20 minuten of zo als je in Karen verblijft. Je moet een auto hebben om er te komen, elke taxichauffeur weet welke poort er moet zijn om naar het weeshuis te gaan. Als je een safari hebt geboekt, vraag je je touroperator om deze op te nemen in je reisschema wanneer je in Nairobi bent. Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn het Karen Blixen Museum, het Giraffe Centre en goede winkels bij Marula Studios (meer over de topattracties van Nairobi ).
Het inschrijfgeld is slechts Ksh 500 (ongeveer $ 6). Er zijn een aantal t-shirts en souvenirs te koop en natuurlijk kun je ook een wees adopteren voor een jaar, maar je wordt er helemaal niet toe gedwongen.
Een babyolifant adopteren voor een jaar
Het is moeilijk om niet aangeraakt te worden als je de wezen ziet, en de toewijding en het harde werk dat het kost om de keepers gelukkig en gezond te houden. Om ze elke dag rond de klok te voeren, ze warm te houden en met ze te spelen, vergt enorme inspanningen en natuurlijk geld. Voor slechts $ 50 kun je een wees adopteren en gaat het geld rechtstreeks naar het project. U ontvangt via e-mail regelmatig updates over uw wees, evenals een kopie van zijn biografie, een adoptiecertificaat, een aquarel van de wees, en nog belangrijker - de wetenschap dat u een verschil hebt gemaakt. Als je eenmaal hebt aangenomen, kun je ook een afspraak maken om je baby te zien wanneer hij naar bed gaat, om 17 uur, zonder de drukte van toeristen.
Barsilinga
Ik heb Barsilinga geadopteerd als een kerstcadeau voor mijn zonen (beter dan een puppy!). Hij was de jongste wees op het moment van mijn bezoek. Zijn moeder was doodgeschoten door stropers en dodelijk gewond, hij was nog maar twee weken oud toen boswachters hem vonden. Barsilinga werd snel vanuit zijn huis in Samburu (Noord-Kenia) naar Nairobi gevlogen, waar hij werd omhelsd door zijn nieuwe familie van medewezen en -bewaarders.
Rhino Orphans
Het weeshuis heeft ook neushoornwezen opgenomen en met succes opgevoed. Tijdens uw bezoek kunt u er een of twee zien, evenals een grote blinde vrouwelijke neushoorn. Lees meer over de rhino-revalidatieprojecten van Sheldrick Trust ...
Bronnen en meer
Sheldrick Wildlife Trust Orphan Project
Liefde, leven en olifanten - Dame Daphne Sheldrick
BBC Miracle Babies, aflevering 2 - Featuring the Sheldrick Elephant Orphanage
IMAX Born to Be Wild
The Woman Who Fosters Elephants - The Telegraph