Frankrijk heeft zijn wijn. Duitsland heeft zijn bier. En Puerto Rico heeft zijn rum. Niet licht noemen ze dit kleine eiland de rumhoofdstad van de wereld. Meer dan 70 procent van de rum die in de VS wordt verkocht, komt uit Puerto Rico; het is de belangrijkste export van het eiland.
Het maakt ook deel uit van de geschiedenis van het eiland. Juan Ponce de Leon bracht voor het eerst Creools suikerriet onderstammen uit La Española (Dominicaanse Republiek) in 1506. De eerste suikermolen werd in 1517 in Añasco gevestigd.
De productie van rum begon in de jaren 1650, een bijproduct van de suikerrietindustrie waarop Puerto Rico zijn vroege bestaan heeft voortgebracht.
Suikerrietsap of guarapo wordt geëxtraheerd en gekookt tot hoge temperaturen. Het proces levert gekristalliseerde suiker en een siroop op die melasse wordt genoemd. Suikerrietarbeiders ontdekten dat het mengen van melasse met water en het vergisten ervan een gedistilleerde drank produceerde. (Overigens komt het woord "rum" van Barbados.)
Tegenwoordig zijn er talloze merken en soorten rum. Hier is een korte introductie.
Light Rum (of Silver / White Rum)
Een rum die de voorkeur heeft voor cocktails en mixdranken, lichte en witte rum heeft een subtielere smaak. Het meest alomtegenwoordige voorbeeld van lichte rum is te vinden in de uiterst populaire mojito , een Cubaanse drank die een lokale favoriet is geworden in Puerto Rico.
Goud of Amber Rum
Die vertrouwde goudbruine tint, rijke smaak en volle body maken dit de natuurlijke keuze voor je standaard rum en cola .
Verouderd in houten vaten, hebben ze een sterkere smaak dan lichte rum.
Gekruide rum
Meestal, een gouden variëteit, krijgt deze klasse rum zijn naam en smaak door de toegevoegde kruiden en, af en toe, karamel.
Donkere rum
Ouder en langer in zwaar verkoolde vaten, donkere rum heeft een veel sterkere smaak, hints van kruiden en een sterke melasse of caramel boventoon.
Van de overvloed aan op rum gebaseerde dranken die op het eiland te vinden zijn, tot de culturele en historische betekenis van het drankje voor de distilleerderij (meer dan 70 procent van de rum die in de VS wordt verkocht, komt van het eiland), rum is een groot deel van de Puerto Ricaanse ervaring.
De lokale bevolking is trots op hun run, zelfs als ze soms ziek worden van de altijd aanwezige Piña Colada. Puerto Rico is het enige rumproducerende land dat zich houdt aan een minimumverouderingswetgeving voor de drank. Hier is een samenvatting van wat u op het eiland zult vinden:
- Bacardi, 's werelds populairste rum, heeft een gigantische distilleerderij aan de overkant van de baai van Old San Juan. Het is een populaire en gratis toeristische attractie.
- Don Q heeft de voorkeur van veel locals als de beste rum in Puerto Rico.
- Ron del Bariilito, de 'Cognac of the Caribbean', is een mix van rum van zes tot tien jaar in verkoolde eiken vaten.
- Palo Viejo is een andere variëteit die moeilijk te vinden is buiten het eiland, en een favoriet voor klassieke drankjes zoals coquito , de Puerto Ricaanse eierpunch.
- Ron Llave is een traditionele, zachte rum die verkrijgbaar is in lichte of donkere soorten.
- Tenslotte is er ron caña , wat eigenlijk geen rum is, maar een vergelijkbare drank gemaakt van suikerriet; het is het lokale equivalent van maneschijn.