Wat waren de gebeurtenissen die leiden tot de opstand in Dublin?
Het plan voor de Paasstijging van 1916 was simpel: haal de nationalistische milities uit op Paaszondag, verras de Britten, bezetten belangrijke locaties in Dublin en de provincies, verklaar een Ierse republiek tot de universele toejuiching van de bevolking, nog lang en gelukkig . Maar de best gedane plannen van mannen en muizen ... en zo gebeurde het tijdens dat paasweekend. Eerst een verwarrende uitgifte van bestellingen en tegenorders die tot vertraging leiden.
Dan een totale mislukking om echt strategische sites te identificeren en te bezetten. Voeg de bijna universele spot en minachting toe die leden van de algemene bevolking. Nou ja, in elk geval werkte de verrassing, verrassend en misschien alleen bij toeval.
Zoals altijd, kan de greep krijgen op de geschiedenis van de Paasopstand in Dublin in 1916 als het proberen om een paling in een bad met gelei aan te pakken. De Paasstijging van 1916 was een van de bepalende momenten in de strijd voor de Ierse onafhankelijkheid - het kan zelfs worden beschouwd als het keerpunt voor de lotgevallen van het Ierse republikanisme. En dit ondanks het feit dat de rebellie een totale mislukking was. Maar de bloederige nasleep verenigde de Ieren. Maar laten we de mythen rond 1916 doornemen en de blote feiten vaststellen.
Wie waren de Ierse rebellen van 1916?
"Home Rule", een beperkte onafhankelijkheid van Ierland binnen het Britse rijk, was eeuwenlang besproken en was in de vroege jaren 1900 binnen handbereik.
Het had eigenlijk in 1914 moeten gebeuren - maar het begin van de Eerste Wereldoorlog kwam tussenbeide.
Als voorbereiding op de inwerkingtreding van Home Rule waren verschillende paramilitaire organisaties opgericht. De Ulster Volunteer Force, in tegenstelling tot Home Rule, voornamelijk protestant en toegewijd aan het behoud van de status-quo of Ulster uit het rijk nam, floreerde in het noorden .
In het zuiden werden de Ierse Vrijwilligers, voornamelijk katholiek, gesteund door het Huis van Afgevaardigden en uiteindelijk de Ierse onafhankelijkheid. Maar bij het uitbreken van de oorlog in Europa hebben de meeste vrijwilligers van beide kanten van de kloof hun trouw aan Londen verklaard, de meest gezonde die zich bij het Britse leger aansluit. De Ierse Vrijwilligers hebben zichzelf snel opnieuw uitgevonden als "Nationale Vrijwilligers", met slechts een (zeer toegewijde) minderheid die zich op de oorspronkelijke oorzaak concentreert.
Deze werden in het geheim geleid door een "Legerraad", opgezet door de Ierse Republikeinse Broederschap. Hoewel ze geïnfiltreerd waren door Britse inlichtingendiensten, slaagden ze erin om een gewapende opstand te plannen. En ze werden gesteund door groepen van een James Connolly's Irish Citizens Army (ICA, een vakbondsmilitie), de Hibernian Rifles (een minuut nationalistische fractie), de Cumann na mBan (een nationalistische vrouwengroep) en de Fianna Éireann (een nationalistische versie van de padvinders). Aan het hoofd van de Ierse vrijwilligers waren chef-staf Eoin MacNeill en 'commandant' Patrick Pearse, dichter, historicus en leraar.
Willen of willen ze niet?
In 1916 had de Britse inlichtingendienst duidelijke informatie dat de IRB een gewapende opstand aan het plannen was. Ze kenden de belangrijkste spelers en het grootste probleem om ze tegen te houden - te weinig wapens.
1.500 geweren waren enkele jaren eerder door Erskine Childers naar Howth Harbour gesmokkeld - veel te weinig. De inlichtingendienst wist ook dat de Republikeinen op Roger Casement aan het wachten waren, momenteel op tournee door Duitsland om een " Ierse Brigade " onder PoWs op te richten, om terug te komen naar Ierland met een lading wapens, met dank aan de Kaiser. Dus ze waren goed geïnformeerd.
En het alarm werd volledig gewekt toen op Goede Vrijdag 1916 een licht gedesoriënteerde en blijkbaar gedesillusioneerde Roger Casement werd gearresteerd bij Banna Strand. Hij was net afgezet door de Duitse U-Boot U19. Helaas werd het schip "Aud", dat Duitse wapens droeg, onderschept en moest er worden geklommen. Tegelijkertijd kregen de Ierse vrijwilligers en andere paramilitaire groeperingen de opdracht om op Paaszondag "manoeuvres" bij te wonen. Een opstand was duidelijk aanstaande - maar assistent-secretaris Sir Matthew Nathan besloot dat het allemaal veel ophef maakte over niets en voerde eenvoudigweg niet de bevelen uit om bijna 100 bekende leiders van de IRB en vrijwilligers te arresteren.
In plaats daarvan besloot het hele Britse militaire establishment dat het missen van de traditionele paasracebijeenkomst in Fairyhouse (County Meath) een zonde zou zijn. Dus Dublin was ontdaan van officieren en andere (competente) besluitvormers.
The Irish Divided
Aan de andere kant van de scheidslijn was een ogenschijnlijk verenigd front aan het instorten - nadat de Vrijwilligers bevel hadden gekregen om op Paaszondag te verzamelen, veronderstelde de stafchef MacNeill terecht dat de opstand op handen was en besloot om de bevelen te negeren. Hij gaf toe toen Pearse erop wees dat Casement net arriveerde met de broodnodige wapens. Toen brak het nieuws dat Casement was gearresteerd en de wapens op de bodem van de zee lagen. MacNeill veronderstelde (heel verstandig) dat de rebellie vanaf het begin was gedoemd en trok de stekker aan op "manoeuvres". De Paasopstand van 1916 werd effectief afgeblazen.
Maar niet voor Pearse (die toch al een obsessie had met "bloedoffers") en Connolly (die al een nog meer veroordeelde opstand had afgekondigd van de minuut dat ICA alleen was) - ze liet Thomas MacDonagh bevelen geven aan de Dublin-eenheden van de Vrijwilligers om verzamelen op Paasmaandag om 10 uur met alle wapens die ze hadden ... en rantsoenen voor één dag.
De Paasstijging was eindelijk begonnen ...
Dit artikel maakt deel uit van een serie over de Paasopstand van 1916:
- Deel 1 - Planning
- Deel 2 - Opstand
- Deel 3 - Nasleep