Het schrijven van een geschiedenis van de opstand van 1916 in Dublin is moeilijk. Te veel evenementen zijn slecht gedocumenteerd, maar kregen een bepaalde glans door het folkgeheugen. Laten we eens kijken wat er gebeurde met Pasen 1916. Na een valse start begon de Paasstijging eindelijk echt op een tot dan rustige maandag in Dublin ...
Dublin, paasmaandag 1916
'S Middags op Paasmaandag 1916 zagen de verbijsterde Dubliners kolommen van Ierse vrijwilligers en leden van het Irish Citizens Army (plus enkele medewerkers) door hun stad marcheren.
Ze droegen meestal verouderde geweren, of zelfs snoeken en pikhouwelen, met kleurrijke en flamboyante uniformen of burgerkleding. Een aantal van de bonte bemanning verzamelde zich voor het Algemeen Postkantoor van Dublin (GPO) , luisterend naar Patrick Pearse die de "Ierse Republiek" verkondigde en getuige was van het hijsen van de nieuwe vlag. De GPO werd verheven naar het hoofdkwartier, bemand onder leiding van Pearse, Connolly, de terminaal zieke Joseph Plunkett, de twijfelende O'Rahilly, Tom Clark, Sean MacDermott en een vrijwel onbekende, maar enthousiaste, ADC genaamd Michael Collins.
Andere delen van de stad werden bezet door afzonderlijke rebellenafdelingen. Boland's Mill werd geclaimd door Eamon de Valera voor de Ierse Republiek (Dublinwraps beweerden nog steeds dat hij was geïnspireerd door het nemen van het koekje door Garibaldi), terwijl Michael Mallin en gravin Markiewicz het park bezetten in St. Stephen's Green, Eamonn Ceant-woonwijken in Zuidwest Dublin, Eamonn Daley de Four Courts.
Vele belangrijke doelstellingen werden niet bereikt en werden vroege waarschuwingen voor wat er zou volgen. Het tijdschriftenfort in het Phoenix Park moest worden ingenomen en geplunderd, maar de bevelhebber had de sleutel naar de bunker bij zich in de Fairyhouse Races. Dublin Castle werd niet aangevallen vanwege (volledig valse) geruchten dat het werd verdedigd door een sterk garnizoen.
De bezetting van de belangrijkste telefooncentrale werd gesloopt nadat een voorbijgaande oude vrouw de rebellen vertelde dat het vol soldaten was. De eerste Britse soldaten arriveerden hier vijf uur later. Trinity College , gebouwd als een fort en een veel beter hoofdkwartier dan de GPO, werd eenvoudig genegeerd vanwege gebrek aan mankracht aan de kant van de rebel.
De bezetting van St. Stephen's Green Park door de ICA daalde snel in een tragedie toen de Britse troepen veel meer militaire aanleg toonden dan de rebellen, en het aangrenzende Shelbourne Hotel gebruikten om machinegeweren te parkeren en rebellen op zoek te gaan naar dekking in de bloembedden. Dit nam verder af tot klucht toen een wapenstilstand werd waargenomen om een bewaker toe te staan de eenden in de vijver te voeren.
Het plan van de Ierse rebellen
De eerste successen van de rebellen waren evenzeer te wijten aan verrassing als aan de Britse onbekwaamheid. Ongewapende reservaten en ongetrainde troepen werden rechtstreeks in de vuurlinie gemarcheerd. En een pittige cavalerie-aanval op de GPO onder kolonel Hammond eindigde in een ramp toen de paarden slipten en struikelden over de kasseien van Dublin.
Maar dit alles kon niet verbergen dat de rebellie ten dode opgeschreven was, tenzij heel Ierland opstond ter ondersteuning van de rebellen, een militaire overwinning teweegbracht en de Britten verdreef, of de Britten het beu werden en vertrokken, of een Duitse troepenmacht landden ter ondersteuning. van de rebellen.
Deze waren allemaal net zo realistisch als de mening van Connolly dat de Britten geen artillerie zouden gebruiken om te voorkomen dat ze kapitaal en investeringen zouden vernietigen.
Een kortstondige droom van onafhankelijkheid
Ierland kwam niet op en lokale onlusten werden snel onderdrukt, soms met de hulp van de Nationale Vrijwilligers. De Britten toonden niet de intentie om de handdoek in de ring te gooien. De Duitsers bleven opvallend afwezig. Zelfs Connolly moet zich gerealiseerd hebben dat hij een verloren veldslag vocht toen de kanonneerboot "Helga" de GPO begon te beschieten. Toch schreef hij nog steeds: "We zijn aan het winnen!" toen de GPO om hem heen instortte, een misvatting die te wijten zou kunnen zijn aan het niveau van pijnstillers in zijn bloedbaan na het lijden aan twee schotwonden.
Met de GPO in puin, de Four Courts laaiend en de ICA op zoek naar onderdak in het Royal College of Surgeons, werd de situatie kritiek.
Er was simpelweg geen hoop op overwinning voor de rebellen, tienduizenden Britse troepen stroomden naar Dublin.
Het was gewoon een kwestie van tijd totdat de rebellen zich moesten overgeven - en de volgende zaterdag, aanvaardde de nieuwe opperbevelhebber generaal Sir John Maxwell deze overgave. 116 Britse soldaten waren dood (plus negen vermisten), dertien politieagenten van de Royal Irish Constabulary en drie van de Dublin Metropolitan Police werden ook gedood. Aan de zijde van de rebel werden er 64 gedood, minstens twee door "vriendelijk vuur". De grootste verliezen waren onder burgers en niet-strijders. 318 stierf bij het kruisvuur.
Maar het moorden was nog lang niet voorbij ... Maxwell wou zijn wraak !