De brigadier van Saint Brigid, net buiten de eigenlijke stad Kildare, is een van de minder bekende attracties die verbonden zijn met de Ierse heiligen - zelfs de bezoekers van de nabijgelegen Irish National Stud sparen zelden een tweede gedachte, laat staan dat ze een korte excursie maken.
Dat is hoogst ongelukkig. De bron is eigenlijk een zeer spirituele plek met oude verbindingen. En ondanks de moderne make-over van de site (een triomf in landschapsarchitectuur, hoewel misschien een beetje te gestroomlijnd), kun je nog steeds voelen dat het gebied al heel lang 'speciaal' is voor veel mensen.
En misschien voor verschillende religies door de eeuwen heen ... er wordt immers gezegd dat Brigid een godin was voordat ze een heilige werd .
Brigid Who?
Brigid is een interessant personage, vanuit welke hoek je haar ook benadert - vermoedelijk bekeerd door Saint Patrick zelf, ze wierp zich met overgave in het kerkelijk leven.
Om huwelijk met een man te voorkomen, misvormde ze zichzelf - dat is een veel voorkomende legende, maar geen van de talloze afbeeldingen van haar weerspiegelt dit. En haar aanhoudende gebruik van een vrouwelijke "bedverwarmer" (ook onderdeel van overlevering en legende) kan zelfs een bijbedoeling suggereren.
Wat de waarheid hier ook is, volgens de traditie Brigid dan werd abdis van een gemengd klooster in Kildare, zelfs stijgend tot de rang van bisschop. Een gemengd-geslacht klooster? Een vrouw als bisschop? Dat zou heel, eh, laten we zeggen 'onorthodox' zijn. Maar blijkbaar geaccepteerd, zoals veel moderne afbeeldingen van Brigid haar laten zien met het personeel van een bisschop.
Verering en heiligmaking volgden, met een eeuwig vuur dat werd verlicht en gevoed door haar discipelen.
Voeg daar het feit aan toe dat er inderdaad een heidense godin was genaamd Brigantia, waarvan de verhalen een sterke gelijkenis vertonen met dit alles, men begint zich af te vragen ...
Een prachtige plek
Dit gevoel van verwondering zal niet ophouden tijdens een bezoek aan de heilige put gewijd aan Brigid, slechts een paar kilometer ten zuiden van Kildare Town.
Aan het einde van een smal landweggetje (en niet gezegend met veel parkeerplaatsen), is dit tegenwoordig een miniatuurpark. Een ingesloten bron (die de eigenlijke put zou zijn) voedt een korte ondergrondse stroom, die op zijn beurt door een stenen poort gaat en vervolgens langs een bronzen standbeeld van Brigid zelf slingert. Een kruiser dragen, een kruis dragen, een permanent dragen en een vlam vasthouden. Neem de kruisen weg en je bevindt je misschien op een heidense plaats van aanbidding. Wat de bron inderdaad zou kunnen zijn, lang voordat Patrick (of Palladius) ooit Ierse drempels verduisterde , op een missie van God.
Folk Religion overleven
Zelfs vandaag, markeert een vreemde mix van conventionele christelijke erediensten en volksgebruiken deze plek - je wordt aangemoedigd om gebeden te zeggen op de stations (eigenlijk stenen die de ondergrondse stroom markeren) door een teken. Maar dit is veel minder voor de hand liggend dan het aanbod of tokens gebonden aan een boom bij de bron. Offers aan de heilige, of de genius loci .
Opnieuw tonen deze aanbiedingen een aantal vreemde invloeden, met zelfs enkele dromenvangers die in de wind zwaaien ...
Waarom je naar de bron van Saint Brigid moet gaan
Allereerst is dit ongetwijfeld een belangrijke oude site, tegenwoordig gewijd aan de 'Maria van de Gael', nog steeds gebruikt voor aanbidding op een traditionele, vaak erg folkloristische manier.
Wat het een zeer spirituele plek maakt, ongeacht welk deel je zelf volgt (tenzij je natuurlijk het pad van Richard Dawkins volgt). En tot slot kunt u op deze plek een glimp opvangen van het Ierse christendom, zonder te opdringerig te zijn - het is tenslotte zowel een plaats van aanbidding als een toeristische attractie.
Aan de andere kant ... uiteindelijk voel of "voelt" je de sfeer van de plek - of je doet het gewoon niet. Toegegeven, je zou het kunnen zien als een leuk stuk tuinontwerp, versierd met een beetje religieuze beeldspraak, maar dat zou Saint Brigid's Well geen recht doen.
Saint Brigid's Well in een notendop
- Een bron en een "heilige bron", die al vóór christelijke tijden plaatsen van aanbidding zouden kunnen zijn.
- Vandaag opgedragen aan de plaatselijke heilige Brigid, die misschien al eeuwenlang een heidense godin was.
- De bron en de omgeving zijn omgebouwd tot een klein park om bezoekers te faciliteren, maar behouden nog steeds een duidelijke aura van oude spiritualiteit.