Bewerkt door Benet Wilson
Hoewel de gewelddadige verwijdering van een passagier uit een overboekte vlucht van United Airlines veel pers kreeg, is het in werkelijkheid zo dat luchtvaartmaatschappijen vluchten overboeken en passagiers stoten. Of passagiers zich vrijwillig aanbieden als tegenprestatie voor compensatie - of de luchtvaartmaatschappij moet passagiers kiezen om ongewild tegenaan te stoten - dit is hoe het proces werkt en wat u kunt verwachten als het u overkomt.
Luchtvaartmaatschappijen oversporten regelmatig hun vluchten en wedden dat er voldoende wijzigingen zullen zijn die ervoor zorgen dat elke passagier op elke vlucht een plaats krijgt. Maar er zijn momenten waarop iedereen zich voordoet, of er is een gebeurtenis - zoals het weer of een mechanisch probleem - dat luchtvaartmaatschappijen kan laten struikelen om passagierstassen in stoelen te krijgen. Wanneer dat gebeurt, heeft elke luchtvaartmaatschappij een zogenaamde vervoersovereenkomst , waarin staat wat de koerier wil om u naar uw eindbestemming te krijgen.
Als passagier kan het ongelooflijk frustrerend zijn om aan te komen en in te checken op de luchthaven, alleen om naar uw instapkaart te kijken en te beseffen dat u geen stoeltoewijzing hebt. De luchtvaartmaatschappijen kunnen je niet zomaar tegen het lijf jagen - er is een proces dat wordt beschreven door het Amerikaanse ministerie van Transport. Wanneer een vlucht oververkocht is, vereist DOT eerst dat luchtvaartmaatschappijen mensen vragen die geen haast hebben om naar hun eindbestemming te gaan om vrijwillig hun stoelen op te geven, in ruil voor compensatie.
Maar voordat u zich vrijwillig meldt, stelt u twee vragen:
- Wanneer is de volgende vlucht waarop de luchtvaartmaatschappij uw stoel kan bevestigen ? De alternatieve vlucht kan net zo acceptabel voor u zijn. Aan de andere kant, als de luchtvaartmaatschappij aanbiedt om u op stand-by te zetten op een andere vlucht die vol is, zou u kunnen stranden.
- Zal de luchtvaartmaatschappij andere voorzieningen bieden, zoals gratis maaltijden, een hotelkamer en transfers tussen het hotel en de luchthaven? Zo niet, dan moet u misschien het geld dat het u biedt uitgeven aan eten of onderdak terwijl u wacht op de volgende vlucht.
De sleutel hier is om te onderhandelen voor een aanvaardbare vergoeding. Luchtvaartmaatschappijen bieden meestal vouchers aan voor toekomstige vluchten, maar ze geven werknemers wel richtlijnen voor onderhandelen. Vraag aan passagiers, en zij kunnen die vrijwilligers selecteren die bereid zijn om hun reserveringen voor de laagste prijs te verkopen. Als de luchtvaartmaatschappij u een gratis ticket of een transportvoucher aanbiedt voor een bepaald bedrag, moet u zich aan de beperkingen houden. U moet weten hoelang het ticket of de voucher goed is, of het tijdens vakantiereizen verduisterd is en of het voor internationale vluchten kan worden gebruikt.
Als de luchtvaartmaatschappij niet genoeg vrijwilligers krijgt, zal het passagiers onvrijwillig stoten. In dat geval kom je ook in aanmerking voor compensatie en heb je bepaalde rechten. Als u onvrijwillig wordt gestoten en de luchtvaartmaatschappij vervoer regelt dat u naar uw eindbestemming brengt binnen een uur na uw oorspronkelijke aankomsttijd, ontvangt u geen vergoeding.
Als het vervangende vervoer u naar uw bestemming brengt tussen één en twee uur na uw oorspronkelijke aankomsttijd (of tussen één en vier uur op internationale vluchten), moet de luchtvaartmaatschappij u een bedrag betalen gelijk aan 200 procent van uw eenrichtingskosten naar uw eindbestemming die dag, met een maximum van $ 650.
Als het transport u meer dan twee uur later (vier uur internationaal) naar uw bestemming brengt, of als de luchtvaartmaatschappij geen vervangende reisarrangementen voor u maakt, verdubbelt de compensatie tot 400 procent van uw eenrichtingsprijs met een maximum van $ 1300.
Voor degenen die frequent flyer-punten gebruiken of een ticket uitgegeven door een tussenpersoon, wordt de compensatie gebaseerd op de laagste contante, cheque- of creditcardbetaling die in rekening wordt gebracht voor een ticket in dezelfde serviceklasse op die vlucht.
Gestokte reizigers mogen hun originele ticket altijd behouden en gebruiken op een andere vlucht. Als u ervoor kiest om uw eigen afspraken te maken, kunt u een "onvrijwillige terugbetaling" aanvragen voor het ticket voor de vlucht waarvan u bent gestoten.
Als u vergoedingen voor optionele services op uw oorspronkelijke vlucht hebt betaald , zoals stoelkeuze of ingecheckte bagage en u deze services niet op uw vervangende vlucht hebt ontvangen of als u een tweede keer moest betalen, moet de luchtvaartmaatschappij die u heeft gestoten, u een restitutie geven.
Enkele algemene richtlijnen die luchtvaartmaatschappijen gebruiken om te bepalen wie er wordt gestoten zijn: degenen die geen stoel hebben gekozen bij het boeken van een vlucht; degenen die op het laatste moment inchecken; degenen die niet 30 minuten voor vertrek bij de gate zijn; en reizigers die de laagste tarieven boeken. Luchtvaartmaatschappijen kunnen gratis tickets of dollar-tegoedbonnen aanbieden voor toekomstige vluchten, u hebt het recht om een cheque voor compensatie te vragen.