Deze dingen vinden niet plaats op moderne commerciële vliegtuigen
Decennia lang hebben films en televisie een eindeloze stroom van catastrofale ideeën opgeleverd over de commerciële luchtvaartindustrie, waardoor reizigers hun gedachten vervulden met angst voorafgaand aan het instappen in hun volgende vliegtuig. Van het idee van een explosie in de lucht door ontlading van de cabine naar de gedachte aan een wc-bril op het vliegtuig te blijven hangen, komen veel vreemde ideeën in me op wanneer reizigers denken aan vliegtuigongelukken.
Niet alles op tv is zo gevaarlijk als het lijkt. In feite zijn veel van deze situaties puur fictief werk, eenvoudigweg gemaakt om moderne reizigers tegelijkertijd bang te maken en te entertainen. Hoewel deze mythen over vliegtuigveiligheid een basis in de waarheid hebben, willen reizigers mogelijk de feiten heroverwegen voordat ze uit de slaap raken.
Vliegtuigtoiletten zijn niet zo gevaarlijk als ze lijken
Vliegtuigtoiletten zijn een van de meest voorkomende plaatsen voor reismythes om te fokken - en niet alleen vanwege hun algemene toestand. In 2002 meldde BBC News het ongelukkige geval van een reiziger die vast kwam te zitten aan de faciliteiten nadat hij op de flush-knop zat terwijl hij nog steeds zat. Dit rapport zorgde ervoor dat de wetenschappers van Mythbusters probeerden de mythe te herscheppen.
Een andere populaire mythe rond vliegtuigtoiletten omvat een gemeenschappelijke fobie van veel reizigers: dodelijke spinnen. In een ketting-e-mail uit 1999 beweert de oorspronkelijke schrijver kennis te hebben van een uitslag van aanvallen van spinnen in vliegtuigtoiletten, resulterend in ernstige ziekte en dood.
Beide situaties bleken geheel onjuist te zijn. In het geval van de vrouw in 2002 die aan de wc-bril vastzat, herriep de luchtvaartmaatschappij het verhaal en beweerde dat het vermeende incident in het begin nooit zou zijn gemeld. Verder beweert de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM dat hoewel een luchtdichte afsluiting problemen kan veroorzaken als het toiletvacuüm is ingeschakeld, de toiletten niet zijn ontworpen om passagiers boven op de stoel op te sluiten.
Hoe zit het met die spinnen? De spinnenmythe bleek een hoax te zijn, van vele verklikkers in de ketenboodschap. Het 'medische tijdschrift' dat de incidenten, de overheidsinstantie die het incident onderzoekt en zelfs de spin zelf rapporteerde, bleek allemaal een mythe te zijn.
Bliksem zal de kans op een modern vliegtuigongeval niet vergroten
Eerder in 2015 verbeeldde een virale video wat leek op een vliegtuig van Delta Air Lines dat werd geraakt door bliksem op de grond in Atlanta. Dit leidde tot enige speculatie bij flyers dat een vliegtuig dat tijdens de vlucht door bliksem werd getroffen, ernstig zou kunnen worden beschadigd, waardoor de veiligheid in het gedrang komt.
Deze mythe is eigenlijk geworteld in een of andere waarheid. In 1959 werd een TWA-vliegtuig door de bliksem getroffen en vervolgens ontploft, wat resulteerde in de ergste vliegtuigcrash van het jaar. Vliegtuigfabrikanten leerden snel van het incident en begonnen met het opnieuw ontwerpen van vliegtuigen om minder kwetsbaar te zijn voor ongunstige weersomstandigheden.
Vandaag de dag gebeuren blikseminslag nog steeds met vliegtuigen terwijl midair - maar het resultaat is veel minder dramatisch. Volgens KLM kan een blikseminslag in de lucht sommige vliegtuigsystemen beschadigen, maar niet tot het punt waarop het vliegtuig zou worden aangetast. In plaats daarvan kunnen moderne vliegtuigen nog steeds landen, maar zijn ze onderworpen aan een volledige inspectie voordat ze weer vrij zijn om te vliegen.
Het potentieel voor decompressie van een vliegtuig is hoogst onwaarschijnlijk
Een andere aflevering van Mythbusters kreeg een van de favoriete speciale effecten van Hollywood: de explosieve decompressie van een vliegtuig. In theorie: doorboren van het vliegtuig terwijl het gecomprimeerd is, kan resulteren in een explosieve decompressie, waardoor het vliegtuig in de lucht kan worden gesplitst.
Zoals de wetenschappers vonden, had het meer dan een kogelgat nodig om een gat in een vliegtuig te scheuren. In de praktijk resulteerde een reëel incident met een Boeing 737 van Southwest Airlines in 2011 in een gat dat in het dak van het vliegtuig werd gescheurd, wat decompressie in de cabine veroorzaakte. Er werden echter geen passagiers uit het plafond gezogen en het vliegtuig kon met succes een noodlanding maken, door de zuurstofmaskers die werden ingezet om het ademen wat gemakkelijker te maken voor passagiers.
Wanneer de feiten worden geanalyseerd, blijft vliegen een van de veiligste manieren van reizen over de hele wereld. Zonder deze vliegtuigmythes in je geest, kunnen je reizen soepeler en stressvrij verlopen.