High Cross, Scripture Cross, Celtic Cross - Variations on a Theme
De High Crosses of Ireland - ze zijn overal waar het lijkt. Toch zijn ze ook de bron van veel verwarring. Of, als zoveel toerist en fan van alle dingen die de Ieren je kunnen vertellen: "Je had al die kruisen moeten zien, weet je, de Keltische ... de Hoge Kruisen ... op elke begraafplaats!"
Ah, we hebben al de gebruikelijke verwarring gezien. Ierse herdenkingskruisen, Keltische kruisen en Hoge Kruisen worden gezien als synoniemen - wat ze niet zijn.
Het echte High Cross, als "typisch Iers" als de (vaak nabije) ronde toren in vele ogen, kan heel duidelijk worden gedefinieerd - wat niet verhindert dat honderden andere kruisen op deze manier worden geëtiketteerd.
The Celtic Cross - Iers origineel?
Wanneer men een Keltisch kruis vermeldt, roept dit automatisch het beeld op van een Latijns (conventioneel) kruis met de steel en armen verbonden door een cirkelvormige toevoeging. Deze specifieke vorm van het belangrijkste christelijke symbool kan zijn oorsprong in Ierland hebben, hoewel het ook bekend is in Cornwall, Wales, Noord-Engeland en delen van Schotland - alle gebieden die in contact staan met Ierland tijdens de zogenaamde "donkere middeleeuwen". Dus misschien kwam dit kruis, nu beschouwd als iets van een Pan-Keltisch symbool, met Ierse missionarissen?
Wat ook de historische achtergrond van zijn geografische oorsprong is, de historische ontwikkeling van de ongewone stijl van dit kruis is nog minder duidelijk. Tenzij je je abonneert op het (ronduit) bizarre idee dat sommige Ierse geestelijken bewust een "handelsmerk" hebben gekozen en bewust het Keltische kruis hebben ontworpen.
Hoe de ring onderdeel werd van het kruis is eigenlijk helemaal onduidelijk. En open voor interpretatie - sommige geleerden gingen zo ver om te suggereren dat de ring een halo vertegenwoordigt, en dus Christus zelf, alle scrupules omzeilend om Gods zoon op een crucifix voor te stellen. Deze theorieën staan dicht in de buurt van degenen die suggereren dat de cirkel echt moet worden geïnterpreteerd als een schijf, die staat voor sol invictus , de zonnegod.
En dat het nauw verwant is met de Egyptische ankh ...
Persoonlijk zou ik vasthouden aan het scheermes van Occam en een zeer pedagogische theorie, namelijk dat de ring werd geïntroduceerd door de metselaars. Niet de Vrijmetselaars, let wel, dus je kunt die "Da Vinci Code" terugzetten. Nee, de steenhouwers, gewoon ambachtslieden die een beetje stabiliteit willen toevoegen aan de totale constructie. De ring fungeert als een extra stabilisator voor de dwarsbalk. Wat zou betekenen dat er helemaal geen symbolen verborgen zijn.
Maar het Keltische kruis heeft de afgelopen jaren zeker een nieuwe symboliek gekregen - blanke supremacisten hebben het kruis toegeëigend als een alternatief voor de swastika!
Waarom zijn High Crosses opgericht?
Om slechts één reden - om een heilige plaats te markeren en om de naleving van de christelijke overtuigingen te verklaren. Eigenlijk een teken dat zegt: "Hier zijn christenen!", Maar ook: "Dit is heilige grond, bewaar de vrede!"
Afgezien daarvan waren de kruisen ook een brandpunt van vieringen - uit noodzaak zou je kunnen zeggen. De klassieke lay-out van de vroege monastieke nederzettingen omvatte een kerk, een kruis en (indien geld toegestaan) een ronde toren - de laatste deur gericht naar de ingang van de eerste, met het kruis in het midden. En de kerk was meestal te klein voor zelfs een bescheiden gemeente.
Wat betekende dat de ineengedoken massa's buiten de mis moesten bijwonen. Verzameld rond het kruis.
Maar niet alle High Crosses waren van kerkelijke aard - sommige lijken te zijn verbonden met territoriale rechten, bijvoorbeeld door het markeren van een markt. Anderen werden opgericht om een belangrijke gebeurtenis of persoon te herdenken.
Het enige gebruik van High Crosses was blijkbaar niet gezet lijkt te zijn ... als een echte graf marker. Maar dat idee zou kunnen komen door alleen maar gebrek aan bewijs.
De vroege evolutie van hoge kruisen
Geen enkele historicus kan ons vertellen waar, wanneer of zelfs waarom de eerste High Crosses werden opgericht. Periode. Maar aangenomen wordt dat de eerste stenen kruisen "kopieën" waren van houten kruisen bedekt met metaal. Verschillende (noodzakelijke) kenmerken van deze eerdere kruisen zijn feitelijk verwerkt in het stenen ontwerp.
Sommige kruisen van dit type zijn uit de 8e en 9e eeuw, zoals het noordelijke kruis bij Ahenny, bedekt met geometrische ontwerpen. Het belangrijkste kenmerk was de basisvorm van het kruis zelf. Niet noodzakelijkerwijs als de weergave van een uitvoeringsinstrument, maar als een afbeelding van het vroege chi rho- monogram.
Latere kruisen werden meer picturaal - het zuidelijke kruis bij Clonmacnoise en het kruis van Saints Patrick en Columba in Kells . Deze werden 'transitionaire kruisen' genoemd.
The Scripture Crosses - Preken in steen
Deze overgang leidde tot de 'schriftkruisen', letterlijk en vrijelijk bedekt met afbeeldingen van scènes uit de bijbel. Minder Keltische ornamenten, meer schilderachtige details. Deze kruisen moeten worden beschouwd als High Crosses eigen.
Vandaag kunnen we nog steeds ongeveer dertig van deze monumenten zien, allemaal vervaardigd in de 9e en vroege 10e eeuw. Het bekendste is misschien het "Kruis van de Schrift" in Clonmacnoise. De selectie van de gepresenteerde thema's was redelijk conventioneel - met af en toe een vleugje fantasie in het leven. Het leven in een klooster werd gekenmerkt, maar de Schriften waren de 'hoofdgebeurtenis'. De kunstenaars (of hun betaalmeesters) gaven de voorkeur aan scènes uit de val van Adam en Eva's en Kaïns broedermoord, het laatste avondmaal en de opstanding. Sommige afbeeldingen zijn meer generiek, zoals hordes krijgers en zelfs exotische dieren (de kameel in Drumcliff is hiervan een goed voorbeeld). En er zijn zelfs kleine grappen op sommige kruisjes ...
Monniken zouden deze illustraties hebben gebruikt om hun leringen meer aan het licht te brengen voor het publiek - een beeld dat meer waard is dan duizend woorden. "Lezingen in steen gesneden" is een manier om deze kruisen te beschrijven.
Kruisen vervaardigd in de latere 11e en 12e eeuw vertonen een verval - ornamenten nemen het weer over, ditmaal met een kenmerkende Scandinavische invloed, aangezien dit de tijd van de Vikingen in Ierland was . De kruisiging in bloederig detail wordt de belangrijkste beeldinhoud, de stemming wordt donkerder. Alsof het einde nabij was ...
Wat het eigenlijk was - met de Anglo-Normandische invasie en de groeiende invloed van de Europese kloosterorden zoals de cisterciënzers, als Mellifont de Hoge Kruisen gewoon wegvaagde, bleef ze staan, maar er werden geen nieuwe toegevoegd.
Hoe een hoog kruis werd vervaardigd
Een typisch High Cross werd gebouwd in drie, soms vier delen - het kofferdikgedeelte is een massieve, conische of piramidevormige basis. Hierin was de schacht van het juiste kruis gesleufd. Gekroond door de kruiskop (het gedeelte met de armen en ring) - met in de meeste gevallen de as en het hoofd uit één stuk vervaardigd. Het hele ensemble wordt vervolgens bekroond met een sluitsteen, waarvan de meeste vandaag verloren zijn gegaan.
Het eigenlijke productieproces lijkt te zijn ondernomen in onderscheidende stappen, waarbij de kruising in situ werd opgeheven voordat het fijnere houtsnijwerk voltooid was. Een onvoltooid kruis op Kells toont deze theorie - de gebieden waar fijne details zouden worden toegevoegd zijn nog steeds lege plekken. Dit slaat ook heel logisch aan ... stel je voor een geheven, fijn gesneden kruis op te heffen dat wordt opgeheven, dan omvalt en breekt als gevolg van slordig grondwerk.
Een merkwaardig en weinig bekend aspect van de High Crosses verdient vermelding - de kruisen waren niet alleen vers gesneden tijdens hun hoogtijdagen, ze waren ook geschilderd in vrij opzichtige kleuren. Moeilijk voor te stellen vandaag, maar zeker een aandachttrekker in de Middeleeuwen. Het Irish National Heritage Park nabij Wexford heeft dit opnieuw gemaakt ... en het gekleurde kruis wordt vaak begroet door scepticisme van bezoekers.
De High Crosses van vandaag
De ergste vijand van de Ierse High Crosses waren noch Vikings-raiders noch puriteinse fanatici, maar gewoon het Ierse weer . De meeste kruisen zijn gemaakt van zandsteen. Gemakkelijk om mee te werken en in staat om ongelooflijke details te bereiken. Maar niet het spul om eeuwen van regen en wind te overleven. En als een kruis omver valt doordat drassige grond wegvalt ... was de gebruikelijke uitkomst een rijkelijk uitgesneden puzzel.
Omdat deze gevaren nog steeds aanwezig zijn (en vervuiling een verdere tol vraagt), moesten sommige kruisen worden verwijderd en replica's worden geplaatst. Aanvaardbaar voor iedereen behalve de purist - maar zelfs de toerist moet zeker weten of hij het origineel heeft gefotografeerd!
Erger nog zijn goedbedoelde maar vaak grove "renovaties". Meppen op het dikste cement doet op de een of andere manier afbreuk aan fijn houtsnijwerk. En de combinatie van onderdelen van duidelijk verschillende kruisen voldoet ook niet. Andere pogingen om kruisen te beschermen zijn goed bedoeld, maar op de een of andere manier optimistisch: een kruis in Kells wordt beschermd tegen regen door een klein dak, maar een oneindige stroom van 18-wielers gromt op een steenworp afstand.
Is het een High Cross of ...?
Zelfs spraakmakende publicaties over Ierland zijn in staat om normale, moderne begraafplaatsen voor gedenktekens te markeren, die op industriële schaal in heel Ierland zijn gesneden, als 'High Crosses'. Elk Iers kerkhof of kerkhof zal er een hebben. Een kruising van goede hoogte en het Keltische patroon - een hoog kruis, maar geen hoogkruisingsgerecht.
De illustraties zijn totaal verschillend en de moderne kruisen zijn markeringen voor individuen, niet voor heilige plaatsen ... of zelfs educatieve hulpmiddelen.
Moderne monumenten om speciale plaatsen en / of evenementen te markeren zijn ook vaak gebaseerd op High Crosses, zowel in omvang als in de basisopmaak. De meeste hebben geometrische ontwerpen of knoopwerk, vaak als weerspiegeling van een mengeling van Keltische en Scandinavische invloeden plus een goede hulp van romantische "typisch Ierse" ontwerpen. De meeste van deze monumenten zijn gemakkelijk herkenbaar, hoewel sommige in originele publicaties kruipen als originele High Crosses - vooral als ze op een eenzame locatie worden geplaatst voor een maximaal effect.
Kortom - alles wat jonger is dan 800 jaar mag niet worden beschouwd als een echt High Cross.