Wat was eigenlijk de reden om de ronde torens van Ierland te verhogen?
De ronde torens in Ierland hebben de afgelopen eeuwen stof tot nadenken geboden aan zowel academici als amateur-antiquairs en de jury is nog steeds af en toe op de goede punten uit, maar de meest exotische theorieën over hun oorsprong en doel zijn weggenomen. Laten we daarom een (luchtige) blik werpen op de verklaringen die mensen bedachten, waarbij ze vaak de Ierse geschiedenis negeerden terwijl ze hun 'verklaringen' bedachten ...
de meesten van hen die uit het (verkeerde) afkomstig zijn, geloven dat de ronde torens niet door Ierse bouwers konden zijn opgetrokken.
De boeddhistische Phalli van Ierland?
Een van de meest vergezochte verklaringen voor de indrukwekkende Ierse erecties werd verstrekt (of beter gezegd bedacht) door de oriëntalist Henry O'Brien in 1832, volledig verslaafd aan de oosterse cultuur en filosofie. In een lange en kronkelige verhandeling kwam hij tot de conclusie dat de pijlers van steen de zichtbare erfenis waren van een phallo-centrische boeddhistische cultus. Volgens O'Brien's versie van de geschiedenis had Ierland ooit een instroom van boeddhistische immigranten die de ronde torens ophieven als plaatsen van fallische aanbidding. Dit gebeurde natuurlijk voor Saint Patrick. Niettegenstaande logica, ontbrekend bewijs en het simpele feit dat ronde torens lang na Patrick's tijd waren gebouwd, verleende de Royal Irish Academy O'Brien een prijs van £ 20 voor zijn werk.
The Danish Connection
Om eerlijk te zijn, de boeddhistische theorie was niet de eerste keer dat een "buitenlandse" achtergrond van de Ierse ronde toren werd gesuggereerd - in 1724 publiceerde Thomas Molyneux "Een discours over de Deense bergen, forten en torens".
Zijn theorie in een notendop: de Deense Vikingen bouwden de ronde torens na aankomst in Ierland. Opnieuw past het tijdsbestek niet in de theorie, Viking invasies gebeurden nadat de eerste ronde torens werden gebouwd. En geen harde feiten ondersteunen de theorie van Molyneux. In feite werd één duidelijk voor de hand liggend probleem gemakkelijk over het hoofd gezien.
Dit is het niet-bestaan van iets dat op afstand lijkt op een Ierse ronde toren overal in Denemarken (of Noord-Europa en Scandinavië in het algemeen).
Vergevorderde oude architecten
Een voorbijgaande knipoog moet gaan naar andere beschavingen die ronde torens importeren naar Ierland. Waaronder "Afrikaanse Sea Kings" - de Feniciërs, de mysterieuze "zeemensen" en soortgelijke mensen. Hoewel er misschien handel tussen Afrika en Ierland is geweest, past dit nog steeds niet in een historisch tijdskader. "Ancient Astronauts" kreeg ook een voet in - Immers, ronde torens dragen een griezelige gelijkenis met een raket, en in 1054 werd een "ronde toren gemaakt van vuur" gezien over Meath. Weet Nazca-tolk Erich von Däniken meer? En dan zijn er de Zoroastriërs. Deze vuuraanbidders staken ook in Ierland hun heilige vlammen aan (sommige denken), op de ronde torens die ze speciaal hadden gebouwd ... maar liet helaas geen verder spoor achter van hun verblijf. Wat verbindt deze theorieën, behalve dat ze aan de waanzinnige kant staan? De subtekst: Ierse bouwers hadden de ronde torens niet kunnen bouwen zonder hulp van buitenaf.
Weggaan van alles
Het vroege Ierse christendom kende zeker invloeden uit het oosten en was een andere manier om het rooms-katholicisme te mainstreamen.
Het Ierse ideaal was een monastiek, rustig leven ergens uit de weg. Ierse monniken hielden ervan om met rust gelaten te worden en sommigen probeerden zelfs de stylieten te evenaren, levende heiligen die op pilaren leefden. Vandaar dat de ronde toren werd beschouwd als een plek waar een stijl woonde. Afgezien van het missen van bewijs dat iemand ooit permanent in een ronde toren heeft geleefd ... gaat het hele concept van een ascetisch leven als een styliet hiertegen in. Een alleenstaande man die in een ronde toren woont, zou verwant zijn aan de moderne kluizenaar die het Empire State Building alleen bezet (voeg hier je favoriete Howard Hughes-grap in als je niet kunt weerstaan).
Is dat de tijd?
Vroeg of laat zou er een kosmologische verklaring opkomen - en de ronde toren als middelpunt van een gigantische zonnewijzer maakt op zijn minst een beetje zin. Helaas is er geen bewijs van een echte "wijzerplaat" die overeenkomt met deze theorie.
En het is goed om te vragen of een stok in de modder niet hetzelfde doel zou hebben gediend voor minder kosten en moeite. Aan de andere kant kon de theorie niet volledig worden weggegooid: een monnik in de bovenkamer heeft mogelijk de bewegende schaduw van de toren in de gaten gehouden en de tijd ervan afgetrokken. Wanneer de schaduw op het graf van Broeder Leo valt, is het tijd voor de lunch. Het lijkt echter belachelijk om te suggereren dat de torens voor dit doel zijn gebouwd.
Mijn God dichter bij U
Hetzelfde probleem is de marginale theorie dat de torens werden gebouwd als verticale ossuaria, bottenhuizen. Dit lijkt te worden ondersteund door de skeletten die in sommige torens worden gevonden, maar ... nergens was er een ware massa botten ontdekt, alle vondsten waren van kleine afmetingen en zonder consistentie. Het is daarom waarschijnlijker dat deze botten de overblijfselen waren van mensen die daadwerkelijk in de torens werden gedood (sommigen waar ze werden verbrand met inzittenden), van mensen begraven voordat de fundamenten werden gelegd of eenvoudigweg weggegooide botten van andere graven. En er is altijd de mogelijkheid dat er een schrijn in de toren werd bewaard.
Early Warning System en Mighty Fortress
Het is meer dan waarschijnlijk dat de torens als observatieplatforms zijn verdubbeld om de monniken te waarschuwen voor naderende rovers, onweersbuien en tollenaars. Als je een toren hebt, waarom zou je hem niet gebruiken? Maar nogmaals, niemand zou speciaal voor dit doel een ronde toren hebben gebouwd. Nauw verbonden met de uitkijk is de theorie van de ronde toren als verdedigingsconstructie. Dit vergelijkt de slanke ronde toren met de min of meer gehurkte donjon van middeleeuwse kastelen. Het valt op puur praktische gronden: ontbrekende pijlspleten en andere militaire details zouden de toren voor dat doel nutteloos hebben gemaakt. Maar er is nog een mogelijkheid ...
The Monks 'Panic Room
De ronde toren wordt vaak gezien als een veilig toevluchtsoord voor monniken - en dit was zeker waar soms, vertellen sommige annalen van een streepje voor de toren met naderende vijanden. Ongetwijfeld was de ronde toren het meest massieve deel van een klooster, wat een veilige haven suggereert. Helaas blijven de meeste annalen vertellen dat de ronde toren toen werd verbrand door de aanvallers, wat leidde tot de meest onaangename dood van hen die hun toevlucht zochten. Ronde torens waren misschien een afschrikmiddel voor de vreemde plunderende band zonder ambities. Degenen die een moord willen plegen, zouden eenvoudig een fatsoenlijk vuur moeten ontsteken en moeten wachten tot de schoorsteenachtige toren een brullende oven werd. Plukken door de verkoolde botten voor gesmolten goud zou gemakkelijk daarna zijn geweest.
Sowrrelling Away Treasures
Ronde torens waren hoog en droog en het zou verspilling van ruimte zijn geweest om wat kostbaarheden in te bewaren. Deze zouden veilig zijn geweest voor de elementen, knaagdieren en zelfs de vreemd voorbijgaande dief. Maar niet van vastberaden raiders (zie hierboven). De zo nu en dan gehoorde theorie dat de ronde torens een "schuilplaats" waren voor waardevolle spullen lijkt pure misvatting te zijn ... tenzij je een "schuilplaats" definieert als het enige gebouw waar een one-eyed en severopic Viking in staat zou zijn om mist en regen.
Occam's scheermes? Multifunctionele klokkentoren!
Het Ierse woord voor een ronde toren is ... cloicteach, letterlijk "het huis van de bel" en gebruikt in annalen geschreven wanneer ronde torens allemaal woedend waren. Laten we bot zijn in de veronderstelling dat de ronde toren een klokkentoren of "campanile" was. Niet alleen gebruikt om een bel te huisvesten, maar ook om deze vanaf de bovenverdieping te bellen. Zelfs kleine bellen die daar worden getest, zijn vanaf mijl of meer weg te horen. Hoewel we geen bewijs hebben dat een touw werd gebruikt om de bel van de lagere verdiepingen te luiden, is dit niet alleen mogelijk, maar zou het ook de meest praktische manier zijn geweest om het aan te pakken.
Helaas zal zelfs het net toegepaste Occam-scheermes hier niet aan de slag gaan ... we weten het gewoon niet en het is onwaarschijnlijk dat we er ooit achter zullen komen. De Ierse ronde toren is een uniek stuk kerkelijke architectuur die alleen in Ierland floreerde, dat is zeker. Maar wie heeft de eerste gebouwd en of deze is geïnspireerd door vaag vergelijkbare Europese gebouwen, dus uw gok is net zo goed als de mijne.
Maar ik denk dat ze zijn gebouwd door de Ieren ...