Mount Snowdon is een van de must-see plekken van Groot-Brittannië en als je op reis bent in Noord-Wales, is het uitzicht vanaf de 3.560 meter hoge top iets dat je niet mag missen. Het is misschien wel de op twee na hoogste piek van het Verenigd Koninkrijk, maar zijn positie, trots op zijn naaste buren, gescheiden van hen door brede u-vormige glaciale valleien, betekent dat de vooruitzichten in alle richtingen spectaculair zijn:
- over meren vol valleien naar de ruwe, zwarte leisteen werken van de verlaten Llanberis mijnen.
- bijna verticale hellingen naar de Pen-y-pas, ook bekend als de Llanberis-pas.
- langs het Lleyn-schiereiland en het noorden naar Anglesey,
- westwaarts naar de kust en op een heldere dag zou je Ierland kunnen zien.
En op de berg zelf, ongeveer 700 voet vanaf de basis, afhankelijk van de route die je neemt, steekt Groot-Brittannië's nummer één klif, de Clogwyn Du Ard Ardc syncline, zijn stenige zwarte gezicht door Snowdon's bemoste lagere hellingen. Naast populair te zijn bij bergbeklimmers, is de syncline op zichzelf al een opmerkelijk natuurlijk kenmerk. Het werd in de loop van millennia gevormd toen de grondbeweging horizontale lagen sedimenten in verticale rotslagen duwde. De jongste rotslagen bevinden zich eigenlijk in het midden van dit stenige litteken.
De gemakkelijke route naar de top
Er zijn acht officiële paden naar de top en als u besluit om te lopen, moet u de afstand met moeite in evenwicht houden. Maar als bergwandelingen van negen mijl niet zo leuk lijken (en ik ben er met je), is de eenvoudigste manier om van de uitzichten op de top en langs de weg te genieten een rondvlucht op de Snowdon Mountain Spoorweg.
De spoorweg vervoert passagiers naar de Snowdon-top sinds 1896 met behulp van een smalspoor, tandheugelmechanisme gemodelleerd naar een succesvol 19e-eeuws systeem, ontwikkeld in de Zwitserse Alpen. Elke trein bestaat uit een enkele wagen die door zijn locomotief wordt geduwd, niet getrokken. Nieuwe (2013) rijtuigen, voortgestuwd door diesellocomotieven, vervoeren passagiers in compartimenten met 10 zitplaatsen en werken van maart tot begin november.
De reis duurt een uur per enkele reis en er is een half uur stop in het bezoekerscentrum bij de top. Tot mei gaat de reis maar zo ver als het Clogwyn station, ongeveer halverwege.
Voor een beetje meer ruimte en een historische stoomervaring, kun je de reis boeken op de Snowdon Lily, een in Victoriaanse stijl gebouwd rijtuig gebouwd op het chassis en de bogey van het originele 1896 rijtuig. Dit rijtuig wordt voortgeduwd door een van de drie 1896 stoomlocomotieven die nog in gebruik zijn. De Snowdon Lily loopt alleen van mei tot september.
Tip voor reizigers: Wanneer u uw ticket boekt, krijgt u een compartiment toegewezen, maar geen zitplaats. Compartimenten zijn gerangschikt in twee banken van vijf zetels elk, tegenover elkaar. Wachtrij vroeg opstaan, want je wilt proberen om een van de vier vensterbanken te krijgen voor de beste uitzichten. Blijf niet te lang hangen boven koffie aan de bovenkant, want je wilt nogmaals een goed zitje naar beneden halen. De uitzichten verschillen radicaal van elke kant van het rijtuig, vooral wanneer de trein de centrale bergkam van de berg bereikt, dus probeer voor de terugreis een zitplaats aan de andere kant te nemen.
Snowdon Railway Essentials
- Waar: Snowdon Mountain Railway Station, Llanberis, Gwynedd LL55 4TY
- Telefoon: +44 (0) 844 493 8120 dagelijks vanaf 13:00 uur voor reservering, beschikbaarheid en weersinformatie.
- Wanneer: half maart tot begin november. Vroege en late seizoenstreinen rijden slechts tot net voorbij het halverwege station. Treinen naar de top lopen van mei tot september, als het weer het toelaat.
- Tickets: Advance-tickets kunnen tot één dag voor de reis online of telefonisch worden geboekt. Tickets kunnen ook worden gekocht bij de stationsbalie op de dag, maar op het hoogtepunt van het seizoen en bij goed weer zijn ze vaak halverwege de ochtend uitverkocht. Er zijn prijzen voor volwassenen, kinderen en gehandicapten beschikbaar en de Snowdon Lily kost iets meer dan de traditionele dieseltreinen. Bezoek hun website voor actuele tijden en prijzen.
- Voorzieningen: toiletten, een cadeauwinkel en een café voor lichte maaltijden en snacks zijn verkrijgbaar bij het basisstation. Drankjes, snacks, maaltijden en enkele souvenirs zijn ook verkrijgbaar bij het bergstation. Het station ligt ongeveer 50 voet onder de eigenlijke top die kan worden bereikt door een gebogen vlucht van open trappen.
En een moeilijkere route
Er zijn acht erkende routes naar de top van Snowdon. Het Llanberis-pad, op 9 mijl, is het langst en omdat het als het gemakkelijkste wordt beschouwd, wordt het soms het toeristenpad genoemd. Laat je niet misleiden. Hoewel sommige wandelclubs en tourorganisatoren het bescheiden noemen, beoordeelt het officiële Snowdonia National Park het als een Hard Mountain Walk. Hij klimt zacht maar onverbiddelijk gedurende minstens vijf kilometer en loopt parallel met de route van de bergtrein. Dichter bij de top, echter, heeft het verschillende zeer steile stukken en een paar die smal genoeg zijn om storend te zijn als je geen hoogtevrees hebt. Voeg daarbij het feit dat de top van Snowdon vaak in de wolken is, met natte mist die zich vastklampt aan delen van rotsachtige treden en je hebt een wandeling die serieus en voorzichtig moet worden genomen.
In alle seizoenen moeten wandelaars voorbereid zijn op plotselinge veranderingen in het weer en moeten ze aandacht besteden aan weerswaarschuwingen voordat ze vertrekken. Het pad begint aan het einde van Victoria Terrace, bij de A4086 in Llanberis. Het stijgt 3.199 voet over 4,5 mijl (de totale afstand, daar en terug is 9 mijl). De geschatte tijd voor een fit en ervaren wandelaar is zes uur heen en terug. Als je eraan denkt om dit pad te volgen, wordt dit behandeld in de OS Explorer OL17-kaart (Snowdon & Conwy Valley) (beschikbaar om te kopen via de Snowdonia-website).
Lees reviews en vakantieverhuur deals bij Mt Snowdon op TripAdvisor