Worlds Fastest Zipline Opens in Wales

01 van 03

... en onze correspondent vlucht

'S Werelds snelste zipline werd in 2013 in North Wales geopend en het gaat nog steeds goed. De draad bij ZipWorld net buiten Snowdonia National Park loopt een kilometer door Penrhyn Quarry, eens de grootste leisteenmijn ter wereld. Degenen die dapper genoeg zijn om zichzelf naar beneden te lanceren, zouden merken dat ze met snelheden tot 120 mph reizen. Ik ben niet een van de dapperen, maar gelukkig voor ons is de onverschrokken Londense journaliste Helen Ochyra dat zeker wel. Ze bood zich aan om in de kulas te stappen. Dit is haar rapport.

De berg afdalen

Ik kom aan op een ongewoon zonnige Welshe dag. De lucht is diepblauw met geen wolk om het te doven en de wind is tot bijna niets gedaald. Dit is een opluchting omdat de opening van de zipline is vertraagd vanwege de weersomstandigheden.

Sean Taylor, eigenaar van Zip World, vertelt me: "We hebben gewacht om de voertuigen de berg op te krijgen naar het platform. We hadden zes voet sneeuw, dus we konden er gewoon niet komen."

Daarboven is het lanceerplatform, een kleine metalen constructie die niet helemaal zichtbaar is vanaf de voet van de steengroeve, zo'n 1000 voet lager. Dit is waar de ervaring begint, in de cabine waarin renners zijn uitgerust met felle rode pakken, helmen en harnassen.

Kleine rits

Vanaf hier is het een korte wandeling naar de Little Zipper, een opmaat voor de hoofdattractie. Dit is ongeveer een derde van de lengte van de grote rits en fungeert als een oefening om zelfvertrouwen op te bouwen. "Zodra mensen dat hebben gedaan, hebben ze het gevoel dat ze het een langere kunnen doen", zegt Sean. Tot nu toe heeft niemand de kortere draad gemaakt en is niet doorgegaan om de grote ritssluiting te voltooien, dus deze zachtere introductie lijkt te werken.

Het werkt zeker voor mij. Terwijl ik op de top sta, voel ik de warboel van zenuwen in mijn maag. Om eerst naar beneden te gaan moet je worden opgespannen. En ik kreeg te horen dat ik in een push-up positie op het platform moest komen terwijl ik met mijn harnas aan de draad vastzat. Het voelt ongelooflijk veilig, het harnas het meest comfortabel dat ik ben tegengekomen, en er is iets heel rustigs aan om niet zelf te hoeven stappen of iets los te laten. Het aftellen begint en ik merk dat ik het beeld inneem in plaats van me zorgen te maken over de reis naar de bodem. Voordat ik het weet ben ik weg en vlieg over de weg, mensen kijken naar me op als ik ga. Uitgestrekte armen, ik bereik het einde en voel me klaar om het langer en sneller rijden boven ons op te nemen.

Ga door naar de Big Zipper

02 van 03

De grote rits

Grote ritssluiting

Om de grote ritssluiting te bereiken, klauteren we allemaal aan boord van een vrachtwagen met open zijkanten. Groepen van 20 worden elke keer opgenomen, met ritsen die in paren aflopen, één om de vijf minuten. Ik bereken dat dit hier ongeveer 200 mensen per dag betekent. Het moet een goed geoliede machine zijn om te veel wachten in de elementen te voorkomen.

Gelukkig zijn vandaag de elementen vriendelijk en we kruipen de berg op in de zon, de Nant Ffracon-vallei strekt zich naar beneden uit als een schoolvoorbeeld van Alpine-scènes. Het is adembenemend mooi, de rotsachtige hellingen worden gemarkeerd door de overblijfselen van de sneeuw, die leiden naar het donkergroene van de pijnbomen en tenslotte het gekreukte gras van de landbouwgrond bezaaid met - wat anders - het lam van Wales

Ik ben helemaal vergeten wat we hier doen - totdat ik het lanceerplatform bereik. Vanaf hier kunnen we zien tot aan het Isle of Man en het meer dat zo groot leek vanuit de basis van de steengroeve, lijkt op een kleine plug in een enorm sinkhole. Opnieuw voel ik dat het harnas de spanning op zich neemt en begint het aftellen.

Drie twee een...

... en ik vlieg. Zoals Sean zegt: "dit is het dichtst bij duiken in de lucht die je overal zult vinden" en ik voel me alsof ik helemaal alleen ben met het landschap. Ik kijk hoe de grond onder me meegaat, soms op slechts een paar meter afstand, en dan ben ik plotseling over dat meer, nu groter en spectaculair blauw. De tijd lijkt te vertragen en ik ben met open mond van ontzag. Als er een groter beeld dan dit bestaat in het VK, dan moet ik het nog vinden.

Onderaan werd mij verteld dat ik snelheden van ongeveer 60mph bereikte, maar ik geef niet langer om de cijfers. Omdat dit niet alleen een adrenaline-rit is, noch een extreme sport is. Het is een unieke ervaring - en een die de moeite waard was om te wachten op het weer.

03 of 03

Velocity Essentials

• Waar: Zip World, Penrhyn Quarry, Bethesda, Bangor, Gwynedd LL57 4YG, Wales
• Telefoon: +44 (0) 01690 710914
• Open: elke dag behalve Kerstmis en Nieuwjaars eerste rit om 10 uur. en laatste om 4 uur 's morgens
• Weer en wind: de zipline loopt niet bij slecht weer en zware wind. De operators zeggen dat ze er alles aan zullen doen om u vooraf te waarschuwen voor shut-downs veroorzaakt door slecht weer, maar het is een goed idee om te bellen voordat u begint uit, voor het geval dat.
• Toegang: tickets zijn beschikbaar voor de hele ervaring - inclusief de grote en kleine rits en een commentaar over de steengroeve; voor de kleine rits of voor een rit naar het platform. In 2017 waren tickets £ 60. Diverse familie tickets zijn ook beschikbaar. Kinderen jonger dan 10 jaar worden niet toegelaten en er gelden ook beperkingen qua hoogte en gewicht voor het gebruik van de kabelbanen. Er is geen maximale leeftijd en tot nu toe was de oudste vlieger 94 jaar oud. Tickets kunnen online worden geboekt.
• Bezoek hun website voor meer informatie.

Bekijk de zipline-ervaring van Helen op YouTube

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis diensten voor evaluatiedoeleinden. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.