Mt. Kilimanjaro in Tanzania is een van de beste bucket-list items voor vrijwel elke avonturier. Met een hoogte van 5841 meter is het niet alleen de hoogste berg in Afrika, het is de hoogste vrijstaande berg ter wereld. Hier zijn negen dingen die we tijdens de berg hebben geleerd en die anderen kunnen helpen bij het plannen van de reis.
Wees fysiek voorbereid
Hoewel het waar is dat iedereen die in redelijk goede fysieke conditie verkeert de kans heeft om de top van de Kilimanjaro te bereiken, wil dat nog niet zeggen dat het een makkelijke wandeling naar de top is.
Integendeel zelfs, omdat de vaak steile paden, gemengd met relatief grote hoogte, een uitdagende trektocht kunnen zijn voor degenen die niet voorbereid zijn. De hele ervaring zal leuker zijn als je fysiek zo fit mogelijk op de berg arriveert en voorbereid op de uitdagingen die voor ons liggen. Cardio- en krachttraining helpen je om je lichaam klaar te maken voor de lange dagen van wandelen en zullen je toelaten om echt van je tijd op de berg te genieten in plaats van alleen maar te lijden aan de klim.
Niet alle gidsdiensten zijn gelijk gemaakt
Om de Kilimanjaro te beklimmen, moet je je eerst aanmelden met een gidsservice die je de berg op kan nemen. Er zijn letterlijk tientallen opties om uit te kiezen, waarbij prijs over het algemeen een grote rol speelt in wie reizigers uiteindelijk kiezen om in te huren. Hoewel de meeste van deze outfitters goede, gerenommeerde bedrijven zijn om mee te trekken, zijn ze zeker niet allemaal gelijk geschapen.
De CIA-opgeleide koks bleven verbaasd staan van hun vermogen om ongelooflijk smakelijke maaltijden te maken, zelfs toen we ons op afgelegen campings bevonden, en twee keer per dag medische controles hielden de gidsen goed op de hoogte van de gezondheid van het hele team. Kortom, Tusker zorgde ervoor dat reizigers zich goed verzorgd voelden en voorbereid waren op de uitdagingen, waardoor onze kansen om de top te bereiken, werden vergroot.
Pole, Pole!
Jezelf pacen en je tijd nemen is de sleutel tot succes op de Kilimanjaro, iets waar elk van de gidsen je regelmatig aan zal herinneren. Je hoort ze vaak 'pool, paal!' wat 'langzaam, langzaam' betekent in het Swahili, terwijl ze een afgemeten tempo de berg op gaan. Langzaam gaan laat je lichaam goed acclimatiseren op de hoogte en bespaart je energie voor het harde duwtje naar de top. Het is belangrijk om te onthouden dat een Kilimanjaro-beklimming een marathon is, geen sprint, en door langzaam te gaan, zorgt u ervoor dat u de beste kans hebt om de klim te voltooien.
De route maakt een verschil
Er zijn minstens een half dozijn routes die naar de top van de Kilimanjaro kunnen worden gebracht, elk met hun eigen unieke uitdagingen en karakteristieken. De Marangu-route is bijvoorbeeld de drukste, die het pad soms druk kan maken, maar het biedt ook eenvoudige hutten (in plaats van tenten) om elke nacht te slapen. Ondertussen is de Machame-route uitdagender maar staat ook bekend als zeer schilderachtig. Welke route je kiest, zal een impact hebben op je algehele ervaring, dus doe wat onderzoek en vind er een die je aanspreekt. Op Tusker's Climb for Valor wandelden we door het zelden gebruikte Northern Circuit - een uitloper van de Lemosho-route - wat meerdere dagen lang eenzaamheid op het parcours betekende.
Soms voelde het alsof we de hele berg voor onszelf hadden, wat voor een heel andere ervaring zorgde dan voor degenen die op een van de platgetreden paden naar de top wandelen. Ook kosten de langere routes meer geld om te wandelen, maar bieden ze ook meer tijd om te acclimatiseren, iets dat niet over het hoofd mag worden gezien.
Hoogteziekte kan iedereen beïnvloeden
Zoals gezegd is een van de grootste uitdagingen van een Kilimanjaro-beklimming het overwinnen van de hoogte. Het is niet ongebruikelijk dat trekkers hoofdpijn, misselijkheid, verlies van eetlust, slapeloosheid en andere symptomen ervaren terwijl ze de berg op gaan. Het kan ook op volle hoogte hoogteziekte veroorzaken, wat levensbedreigend kan zijn als het niet goed wordt behandeld. De enige manier om de conditie te verlichten is om af te dalen naar een lagere hoogte, wat niet gemakkelijk was op het afgelegen deel van de berg waar we wandelden.
Uiteindelijk werd er een helikopter ingezet om hem te evacueren en binnen enkele uren voelde hij zich veel beter. Maar zijn Kili-klim was voorbij en het was een goede herinnering aan de rest van ons dat hoogteziekte iedereen kan treffen, inclusief degenen die goed voorbereid zijn en in topconditie verkeren.
Trekking Polen zijn essentieel
Een van de belangrijkste dingen die je met je mee kunt nemen op een Kilimanjaro-klim is een goede set wandelstokken. Deze palen helpen je om je evenwicht te bewaren op paden die vaak ruw, oneffen en bedekt zijn met onstabiele rotsen. Ze helpen je benen ook tijdens de hele trek sterk te blijven, zowel omhoog als, vooral als ze terug de berg af komen. Als je niet bekend bent met het gebruik van trekkingstokken terwijl je wandelt, raden we je aan om van tevoren te oefenen. Op die manier, wanneer je je Kili-trek begint, zul je eraan gewend zijn ze in je handen te hebben, en het zal niet zo ongemakkelijk op het pad voelen. Nadat je een beetje ervaring hebt opgedaan met het gebruik van de palen, zul je snel merken dat trekking met hen een tweede natuur wordt en je zult de voordelen die ze bieden, waarderen.
Naar beneden gaan is moeilijker dan je denkt
Met zijn steile paden, dunne lucht en moeilijk terrein, bereikt het bereiken van de top van de Kilimanjaro veel aandacht en toewijding. Daarom kijken veel trekkers er zo naar uit om zich om te draaien en de berg af te rennen als ze klaar zijn. Maar in veel opzichten kan de afdaling moeilijker zijn dan de klim naar de top, wat op de laatste dag van de wandeling tot veel onverwacht lijden kan leiden. De meeste klimmers zullen een minimum van 5 dagen aan de top doorbrengen, maar ze zullen in wezen slechts een dag doorbrengen om terug te gaan, duizenden voetzolen aflopend in het proces. Die enorme hoogteverschillen zijn geweldig voor de longen, maar erg moeilijk voor de benen, die meestal al moe en pijnlijk zijn na een lange tocht naar de top. Neem de tijd op de terugweg en wees voorbereid op nog een lange dag op het parcours. De klim is pas voorbij als je helemaal van de berg af bent, en die laatste kilometers kunnen het moeilijkst zijn.
Niet iedereen maakt het tot de top
Zoals eerder vermeld, is er een mythe rond Kilimanjaro die zegt dat iedereen de top kan bereiken. Dit zou je doen geloven dat er een zeer hoog slagingspercentage is op de berg met zowat iedereen die de top bereikt. De realiteit is dat ongeveer 60% van degenen die proberen te beklimmen Kili daadwerkelijk succesvol zijn. Dat betekent dat 4 van de 10 het niet halen naar de top, met hoogte- en gezondheidsproblemen waardoor ze het "Dak van Afrika" niet kunnen zien. Het is belangrijk dat een avonturier deze kansen begrijpt voordat hij de klim probeert, ze ook helpen om hun eigen situatie duidelijker te beoordelen wanneer ze besluiten of ze hoger op de berg door kunnen gaan of zelf moeten terugkeren. Trouwens, het slagingspercentage van Tusker ligt dichter bij de 90%, deels vanwege de langere routes die ze lopen en de gezondheidsbeoordelingen die ze onderweg maken.
Het uitzicht vanaf de top is de moeite waard
In de loop van een Kilimanjaro-klim zullen trekkers regelmatig worden uitgedaagd. Naast de lange dagen op het parcours en de moeilijkheid om de ijle lucht in te ademen, kunnen ze merken dat ze hun eetlust verliezen, moeite hebben met slapen en zijn routinematig ongemakkelijk vanwege een aantal andere factoren, waaronder het weer, hun teamgenoten , enzovoort. Maar wanneer ze de top bereiken, wassen al deze uitdagingen weg als ze hun prestatie vieren. Het uitzicht vanaf het hoogste punt van Afrika is spectaculair, met de berg die dient als je baars, en de Afrikaanse vlaktes verspreiden zich in alle richtingen. Het is een prachtige ervaring, om het zacht uit te drukken, en hoewel het niet gemakkelijk is, maakt de uitbetaling op de top het allemaal de moeite waard.
Het is ook een goede herinnering aan waarom we zo van avontuurlijke reizen houden.